– Не могу сказать точно. – Матильда пожала плечами, а потом неожиданно хитро улыбнулась. – Но мое ведьминское чутье подсказывает, что графиня крайне ревнива. Думает, что раз у нее получилось околдовать Франца своими чарами, то он с такой же легкостью может убежать ко мне. – Женщина кокетливо пожала плечом, так что Андрею показалось, что ревность графини не беспочвенна. – Одним словом, ходу без Софи мне туда нет. Однако я, как и многие, должна была присутствовать на помолвке, которая не состоялась. Официально объявили, что Софи приболела, но в таком случае граф никогда не отказывал мне в визите. Однако теперь меня и на порог не пустили, потом, смотрю, наши ищейки что-то засуетились. А сегодня встретила у Химмельштоса двух молодых людей, которые говорят по-русски. Полагаю, ни о какой болезни Софи и речи быть не может.
Андрей с Надей переглянулись. Надя плотнее обхватила пальцами свою чашку. Друг или враг? Вот в чем вопрос. Ей казалось, что Андрей думает о том же самом.
– Понимаю, вы сомневаетесь, – закивала Матильда, доливая себе чай. – Но если вдруг я буду полезна… – Она вздохнула, и на красивое лицо набежала тень. – Понимаете, Софи мне как дочь. Особенно после пропажи моей Одетт. – Матильда запнулась, отвернулась. Надя проследила за взглядом хозяйки лавки, он был обращен к фотокарточке в рамке на секретере: юная девушка с длинными распущенными волосами и пышным бантом на затылке, в скромном платье, она лучезарно улыбалась фотографу. – К сожалению, мы с Софи виделись нечасто, но вели переписку, я всегда старалась помочь девочке если не делом, так советом…
Матильда неожиданно замолкла, склонила голову, вновь сложила руки на коленях, кажется глубоко задумываясь о чем-то своем. Светлые локоны упали ей на лоб, скрывая лицо. Она выглядела действительно опечаленной. И Наде казалось, что такую печаль подделать точно невозможно. Во всяком случае, не обязательно говорить всю правду…
– Дело в том, что мы и сами толком не знаем, что произошло, – решилась Надя. – Софи пропала без следа.
– О! – Матильда вскинула голову, взгляд ее забегал от одного гостя к другому. – И что? Никаких зацепок?
– Увы, – заговорил Андрей. – Мы пытались договориться с генералом фон Химмельштосом, но как видите…
– Пропажа… – Матильда постучала пальцем по своему подбородку. – Неужели Софи сбежала?
– Она что-то говорила перед помолвкой? – тут же вцепилась в чужие слова Надя.
– Как вам сказать… – Волшебница смутилась, отвела взгляд. – Я не должна этого говорить, но раз дело столь серьезное. Я знаю, что у Софи был сердечный друг. Ничего такого, вы не подумайте, вспыхнувшие чувства, случайная встреча. Но Софи разумная девочка. Она прекрасно была осведомлена о том, что выйти замуж по любви у нее вряд ли выйдет, – кивнула Матильда собственным словам. – Да. Так что не думаю, что она действительно могла бы сбежать, ну, знаете, как в этих романах.
– Все равно стоит проверить… – пробормотал Андрей.
– Я тоже так не думаю, – кивнула Надя вслед за хозяйкой. – Софи – тонко чувствующая натура, но на такие риски она не пойдет.
– Знаете, мы ведь можем проверить! – вдруг воскликнула Матильда, хлопнув в ладоши. – Слышали ли вы что-нибудь про «Уиджа»?
– Доска для спиритических сеансов? – Андрей поморщился. – Какое-то странное модное веяние. Ведь это просто фикция. Во-первых, никакая магия не позволит пообщаться с духами умерших. А во-вторых, насколько я слышал, эти самые сеансы проводят и люди без магии.
– Вы правы, но не совсем, – мягко возразила Матильда, вставая. – В отчаянное время вера людей способна порождать как новую надежду, так и самых темных демонов. Да, многие из тех, кто называет себя медиумами, – просто актеры, которые отыгрывают роль проводников к потустороннему. Несмотря на все официальные опровержения магов. – Матильда подошла к своему рабочему столу и, раздвинув какие-то коробки, выудила из-под них небольшую доску. – Но и для магов можно раздобыть в этом мракобесии кое-что интересное.
Надя невольно поджала губы. Фрау Изенбург так уверенно размышляла о силе веры, что, кажется, совершенно не учитывала, какой вред могут нанести эти медиумы. Заигрывание со лженаукой никогда не приводило ни к чему хорошему. Сколько обманутых в своем ожидании? Сколько загубленных судеб и даже жизней, только лишь потому, что они доверились этому самому проводнику?
Матильда тем временем вернулась. Расчистила место и уложила на стол принесенную доску. Та оказалась удивительно простого вида: сверху полукругом алфавит, чуть ниже цифры до 1 до 9, еще ниже слова «Да» и «Нет».
– Знакомы ли вы с магией демонов?
Андрей с Надей взглянули друг на друга. Знакомы ли? Надя невольно усмехнулась. Ну, если не считать того, что она являлась какой-никакой, а хозяйкой демонов-артефактов в виде огромного поместья где-то в глубине России… Почти нет.
– В какой-то степени, – ответил за них двоих Андрей.
– Опасная и интересная магия одновременно, – вдохновенно произнесла Матильда. – С помощью «Уиджа» невозможно общаться с духами, но вот выйти на контакт с демонами можно.
