– Чья была идея с чаем? – продолжал допрос Андрей.
– Эмиха, – неохотно призналась Катарина. – Я не думала, что подобное вообще возможно…
– Что было в чае?
– Не знаю, мне дал его Эмих, сказал заваривать понемногу и давать Софи каждый вечер. – Злость снова сменилась стыдом, Катарина смяла в руках концы шали. – Сказал, что это дурно на нее повлияет, но это лишь временный эффект, как только Софи перестанет пить чай, то сразу придет в норму.
– Она хотела сбежать?
– Д-да. Но не сбежала. – Катарина обвела взглядом дознавателей и торопливо заговорила: – Если бы то была моя вина, я бы призналась, но, клянусь, Софи исчезла не из-за меня. Не из-за нас. Отец нашел и отобрал у нее все деньги и оставшиеся драгоценности, я знаю, что в тот вечер ее ждал водитель на другой стороне дома. Но она так и не уехала с ним!
– Откуда ты знаешь про водителя? – строго спросила Надя.
– Кухарка выносила помои, увидела машину и водителя рядом. Подумала, что тот по ошибке к заднему входу подъехал, сказала мне, – так же торопливо ответила Катарина.
Было непохоже, чтобы она врала. Надя взглянула на Андрея, тот покачал головой, значит, был с ней согласен. А кухарка им и слова не сказала, когда они с ней беседовали, только злилась, что от дел оторвали. Кремень. Вот кому надо было свои тайны доверять! Катарина с испугом смотрела на чужие переглядки. Сейчас она сильно отличалась от той упрямицы, что только пришла в комнату.
– Прошу! Вы скажете отцу?
Андрей хотел что-то ответить, но Надя его опередила:
– Неужели это все, что тебя волнует – расскажем ли мы все графу! А как насчет Софи? Жива ли она сейчас, быть может, то, что случилось с ней, – итог ваших с его высочеством игр?
– Это не игры… – Всхлипнула Катарина, кажется не на шутку напуганная словами Нади. – Конечно-конечно, мне не все равно, просто…
Просто она влюбилась, и другие несчастья, по сравнению с невозможностью быть с возлюбленным, казались совершенно незначительными. Надя стиснула пальцы, стараясь сдержать свой гнев. Больше всего ей хотелось отвесить Катарине оздоровительную пощечину, встряхнуть за плечи и прокричать: «Ты ничего не понимаешь!» Но вряд ли это поможет хоть чему-то.
– Пока не скажем, – с ледяным спокойствием произнес Андрей. – Но лучше бы вам просто самой признаться в содеянном.
Катарина отвела взгляд, конечно, ей не хотелось идти каяться к отцу. На что она надеялась? Что все случится как в старой сказке: помеха в виде старшей сестры исчезнет, а прекрасный принц, несмотря на разницу в происхождении и запреты, заберет ее из отцовского дома к себе в прекрасный дворец? Как глупо.
– Я могу идти?
Андрей вопросительно взглянул на Надю, барышня кивнула. Как только Катарина вышла из гостиной, Надя вскочила, принимаясь расхаживать взад-вперед.
– Если мы заявим о сговоре во всеуслышание, то это плохо кончится, и прежде всего для Катарины. Его высочество выйдет сухим из воды, всю вину повесят на нее… – Надя быстро взглянула на Андрея, предупреждая его комментарий. – Нет, мне ее не жалко, просто это несправедливо.
Андрей, так и державший в руках папиросу все это время, наконец закурил. Только после того, как по комнате пополз сизый дымок, ответил:
– Я думаю, что нам необходимо поговорить с его высочеством и только после делать какие-то выводы. Как думаете, – Андрей кивнул на сгущающиеся сумерки за окном, – часы приема во дворце еще не окончены?
– Плевать! – Надя резким движением расчертила ладонью воздух. – Нам необходимо поговорить с Эмихом сегодня. Время идет не на часы, на минуты.
Как ни странно, во дворце их действительно приняли без лишних вопросов, хоть и в сопровождении укоризненного взгляда от дворецкого. Его можно было понять – к особам королевской крови без приглашения, да еще столь поздним вечером, приличные люди не заявляются, а неприличные – уж тем более.
Однако же принц Эмих принял их в небольшой гостиной. Надя представила принцу Андрея, Эмих немедленно поинтересовался уровнем силы Андрея. Услышав про синее пламя, уважительно протянул: «О-о-о», и любезности в его тоне чуть-чуть прибавилось.
– Скажите, как складывались ваши отношения с ее светлостью? – Андрей решил начать с хоть и неудобных, но вопросов, а не кидать обвинения прямо в лицо августейшей особы. Хотя, судя по тому, как ерзала в своем кресле Надя, она была в корне не согласна с методом мага. Однако у принца были другие планы.
– Достаточно личный вопрос, который вряд ли поможет в вашем расследовании. – Молодой человек пожал одним плечом, оглядывая дознавателей с некоторой ленцой. – Или вы хотите меня в чем-то обвинить?
– Как насчет преступного сговора с целью избавиться от вашей невесты? – выпалила Надя. Андрей задержал дыхание, быстро считая до пяти и обратно. Нет, совершенно точно в столице Наде с ее чересчур открытой порывистостью делать было нечего. Как будто и не она десять лет училась манерам в Смольном.
– Следите за словами, фройляйн, – отрывисто произнес принц, вся ленца в его взгляде пропала.
– Я капитан. Капитан-дознаватель Огонь-Догоновская, – тем же тоном произнесла Надя.
– Здесь ваши звания ничего не значат, вы не в России.
