Метнулся к незащищенному горлу, занося клинок для завершающего удара… но шея монстра мгновенно покрылась кристаллической броней. Лезвие высекло сноп искр из прозрачной, как горный хрусталь, защиты, не оставив даже царапины.
«Неплохая попытка», — раздалось в сознании, и исполинский волк начал подниматься, его мышцы вздулись под ледяной шкурой.
— Блокируйте эту тварь! — я моментально просчитал ситуацию, перемещаясь по спине монстра. — Любой ценой, не дайте ему встать!
— Пушок, ко мне! — внезапно рявкнул Костя. — Иди к папочке, покажем этой псине, где раки зимуют!
Вервульф, виляя хвостом и высунув язык, радостно метнулся на зов. Этот дуэт вцепился в морду волка с двух сторон — Костя повис на носу, а наш новоиспеченный питомец с придурковатой мордой фиксировал челюсть.
«Да чтоб вас! Свалили, недоноски!» — взревел голос в моей голове, когда я уже погрузился в глубокое сканирование. Энергия проникала сквозь ледяную плоть, слой за слоем выявляя структуру существа.
Кости — усиленные, но ничего особенного. Мышечная система — гипертрофированная, но стандартная. Нервные узлы… вот тут что-то не так. Энергетические потоки двигались неестественно, все стекались к одной точке.
В основании хвоста пульсировал кристалл — ядро этой твари. Каждый импульс гнал волны ледяной энергии по телу монстра.
Волк почти поднялся. Но я уже высчитал траекторию удара.
Клинок рассек воздух. Удар вышел идеальным — лезвие прошло через энергетическое ядро, отсекая хвост вместе с источником силы.
Время словно застыло. А затем исполинское тело начало рассыпаться, превращаясь в облако ледяных кристаллов. Мельчайшие частицы искрились в лунном свете, медленно оседая на промерзшую землю.
«Превосходно», — последний отголосок его голоса в моей голове прозвучал с нотками… удовлетворения?
Ирина и Диана застыли посреди лесной тропинки, провожая взглядом странное существо, промчавшееся мимо них серой тенью. В тусклом свете луны они успели разглядеть главное — на создании болтался форменный галстук академии.
— Что это сейчас было? — прошептала Диана. — И почему, демоны его побери, на нем наш форменный галстук? Причем только галстук.
Ирина прищурила глаза, оценивая направление движения существа. Это существо явно куда-то целенаправленно спешило и, возможно, к Диме.
Внезапно она подняла руку, указывая в глубину леса. Над кронами деревьев поднималось странное белое марево — слишком плотное для тумана.
— Снег? — Диана нахмурилась, глядя на падающие хлопья в глубине леса. — В сентябре? Это… нетипично. И почему он идет там, а здесь нет?
Ирина молча схватила подругу за руку и потянула в сторону аномалии. С каждым шагом магический фон становился всё насыщеннее — воздух буквально звенел от концентрации силы.
Их движение оборвалось внезапно — словно они врезались в невидимую преграду. Ирина осторожно протянула руку, ощущая под пальцами идеально гладкую, но абсолютно прозрачную поверхность. Барьер едва заметно пульсировал под её прикосновением.
— Купол. — Она провела ладонью по невидимой стене. — Он нас не пропустит.
Преграда начала медленно расширяться, мягко, но неумолимо оттесняя их назад.
Снежный вихрь за барьером усиливался, превращая пространство внутри в подобие гигантского снежного шара. Температура за куполом стремительно падала — на его внутренней поверхности начал формироваться тонкий слой инея.
Сквозь белую пелену они различали смутные силуэты — исполинский волк, какие-то голубые собаки. И в центре этого хаоса — знакомая фигура, сжимающая черный клинок.
— Волконский, — Ирина покачала головой, наблюдая за разворачивающейся битвой. — И как тебе удается постоянно находить такие… интересные ситуации?
— Или это они его находят, — задумчиво произнесла Диана, когда купол снова расширился, заставляя их отступить еще на несколько шагов. — Такое чувство, что неприятности сами его ищут.
Я стоял, привалившись к дереву, и наблюдал за тем, как Костя методично расправляется с тушей огромного оленя. Я кривился и потирал виски.
Рядом тоскливо поскуливал Пушок, которому явно не нравилась роль наблюдателя в этом пиршестве. Его морда выражала такую вселенскую скорбь, что я невольно усмехнулся. Загоняли они оленя вместе, а жрёт только Костя…
— И как в тебя столько влезает? — спросил я.
Он поднял голову — морда в крови, между клыков зажат солидный кусок мяса:
— Ты фто-фо фказал?
Я покачал головой, возвращаясь к анализу ситуации. Когда от оленя остались только внутренности и кости, Костя издал довольный звук и великодушно кивнул Пушку. Тот молнией метнулся к останкам пиршества.
Теперь встал вопрос о судьбе нашего нового… приобретения. Я перепробовал все известные команды:
— Исчезни. Развоплотись. Вернись в печать. Развейся.
Никакой реакции. Вервульф продолжал с упоением обгладывать кости, полностью игнорируя мои попытки от него избавиться.
— Дим, может, оставим его? — в голосе Кости появились умоляющие нотки. — Смотри, какой он… хорошенький!
Я оглядел существо — серая шкура висит клочьями, морда перекошена из-за гипертрофированных клыков.
