– Это просто шутка, – дополнил генерал, также улыбаясь. – Грубая и плоская.
Замигал артефакт связи.
Аратос провел переговоры, отключив на время автопереводчик. И группа засобиралась.
– Мы можем надеяться на продолжение сотрудничества? – спросил генерал, выступив вперед.
– Вполне вероятно. Мне нужно согласовать этот вопрос.
После чего извлек откуда-то маленький плоский камешек вроде гальки с прозрачным вкраплением и положил на стол.
– Это – маяк. По нему мы сможем найти этот мир. Если потребуется острая необходимость в связи с нами – капните вот сюда свежей крови. Я услышу вызов. А с этим больше не экспериментируйте, – махнул он в сторону рисунка портала. – Для вас такие опыты смертельно опасны. Отправили бы предмет покрупнее и потяжелее – и умерли. Это ведь магия крови. С ней нужно уметь работать. У нас она не под запретом, но крайне не рекомендуется использовать.
– Почему?
– Если на своих ресурсах – очень опасно. Чуть увлекся – и умер. А если на чужих, то это очень быстро превращается в разного рода жуткие массовые жертвоприношения ради каких-нибудь мелочей. Магия крови обладает слишком низкой эффективностью для практического использования. У вас тут можно найти варианты и поинтереснее.
– Понял, – серьезно кивнул генерал, протянув руку.
Магистр пару секунд подумал, после чего пожал ее. Жест непривычный, но он догадался. Сразу за этим маги быстро ушли индивидуальными порталами.
– И что это все было? – тихо спросил генерал, глядя на майора, капитана и эксперта.
– Кое-что я сумел записать на камеру, – тихо заметил Аристарх Людвигович.
– Судя по всему, мы столкнулись с пограничным контролем, – буркнул Петров. – Как он сказал? Несанкционированный портал между мирами. Бдят.
– Или какой-то иной оперативной группой. Мы не знаем, какие ведомства у них за что отвечают, – тихо и как-то меланхолично возразил Алексей.
– А кофе и конфеты они все забрали, – почти шепотом произнес Аристарх Людвигович…
Руины старого города выглядели мрачно.
Портал открыли чуть в стороне, чтобы не засосало сразу в блуждающую аномалию. И пришлось немного прогуляться.
Никогда еще Илья не шел по настолько вдумчиво разнесенному поселению. Он видел села после крепкой обработкой артиллерией. Мрачные. Но кое-что все равно оставалось. А тут…
– Чем это его?
– Владыка устал терять своих бойцов в стычках с чудовищами, – ответил здоровяк.
– Я же не о том спросил.
– Метеоритный дождь. С небес прилетали фантомы небесных камней. Били в город. Развеивались. И снова прилетали. Долго. Когда чудовищ становится снова много – он насылает новый метеоритный дождь. Сейчас уже не часто.
Комментировать это Илья не стал.
Представил себе степень могущества. Впечатлился. Провел аналогии с определенными эпизодами из религиозных преданий. Сделал для себя определенные выводы. И пошел дальше.
Молча.
Мысленно перекрестившись, что на Земле такого рода существ больше не живет. Ибо даже Дрезден после его ковровой бомбардировки союзниками выглядел намного целее и благополучнее…
Остановились недалеко от аномалии.
– Дальше вы уже сами, – прогудел здоровяк.
– Боишься их?
– Для меня в них путь закрыт. Это верная смерть.
– Почему?
– Стихия. На нас всех влияет своя стихия. Для красных там верный конец. Если они сами по себе.
– А каким стихиям там хорошо?
– Точно знаю, что белым. Но они слабые и пробиться не могут. Там же просто пробежать нельзя. Нужно драться со своими страхами. Если же включить в их команду бойцов, то их влияние полностью нейтрализуется. Синим еще неплохо. Отчасти – черным.
– Почему этим стихиям?
– Уравновешенные стихии. Белая, синяя и черная – стихии спокойные, упорядоченные. Красная, зеленая и желтая – полны страсти и хаоса. Особенно красная. Нас аномалии просто с говном мешают.
– А почему черным – отчасти?
– Черный маг носит маску. Всегда. За которой прячутся его страхи. Иной раз такие, что и красным форы даст.
– Получается, что синие маги идеально подходят для закрытия аномалий?
– Так и есть. Впрочем, это и не секрет давно.
– Не понимаю, – покачал головой Илья. – Тогда почему они все аномалии еще не закрыли?
– У нас синих магов вообще нет. А в мире песков, как я слышал, раз-два и обчелся. В гармоничных мирах палитры они редкость. Те же, что в наличии… понимаешь, стихия сильно влияет на мага. С годами она поглощает его и подчиняет, изменяет.
– А синих как меняет?
– Не знаю.
– Но слышал же.
– Слышал, что они теряют интерес к внешнему миру и живут в своем мирке. Замыкаются. Некоторые даже начинают искать бесхозные мертвые миры или пытаются создать свой. Ну или какой-то уголок себе возводят, вроде склепа, закрытого от незваных гостей. Это мы, красные, непоседы. Синие же – наоборот. Из-за чего и проблема.
– То есть покойный Ану мог их все сам закрыть? Ты ведь о нем слышал?
– Разумеется. И он не мог ничего уже закрыть. Ему было больше тысячи лет. Если бы такой, как он, вошел в аномалию, то так бы в ней и остался навсегда. Просто выходить бы не захотел. Таким внешний мир уже давно в тягость. Это их страх, как и у практически всех старых синих магов.
– Выходит, что аномалии может закрывать только молодежь?
