И наложил «Дыхание Иора» и на них. Все же тела у них были не костяные. А потому такое влияние местного пекла вряд ли шло им на пользу.
– Достаем кольца и приступаем к приему пищи, – буркнул он.
Зомби охотно подчинились.
Сам же он задумался.
Вокруг проступали контуры пещеры. Если не считать жар – нормальной пещеры. Хотя в глаза бросалось полно отсутствие всякой органики. Ни плесени, ни мха, ни насекомых – ничего.
Секунд через пять все три призрака отправились на разведку. По его приказу. Вот чего-чего, а самому лазить по этим катакомбам он хотел меньше всего.
Ад… надо же… и угораздило его.
Впрочем, там, возле Зара, все выглядело совсем плохо. Что хотела вся эта толпа, он не знал и знать не хотел. Предполагая – по его душу они пришли. А чем больше мужчина узнавал тот мир, тем меньше хотел в нем оставаться. Слишком много всякого говна он умудрился хлебнуть. Сначала стриптиз-бар с жертвоприношениями. Потом этот придурок во сне. И наконец Ану. Одно говно за другим. Без просветов и зазора.
Была бы его воля – домой бы вернулся.
Только как?
В глубине души он чувствовал, что еще пожалеет о выборе. И зря он вообще отправился в эту духовку. Но умом понимал: тут его не знают, не ищут и вообще можно перевести дух. Просто посидеть – подумать. Выспаться, наконец, по-человечески. Уход сюда давал ему самое ценное – время. А то что-то он последнее время бежал как умалишенный. И вон сколько ошибок наделал…
– Чисто, – прошелестел голос призрака, вырывая Илью из задумчивости. – Пещера шагов триста длиной. Девять коротких слепых рукавов по двадцать-сорок шагов. Идет, постоянно изгибаясь. Чем глубже в нее, тем жарче. Мы во втором рукаве от входа.
– А снаружи что?
– Каменистое плато почти до горизонта. Рядом с нами развалины каких-то построек. Сильно разрушенные. Два лавовых озера. И прочие местные пейзажи. На другой стороне плато виден большой, хорошо укрепленный город и ущелье.
– Что-то поблизости опасное есть?
– Поблизости – нет.
– Ты, – указал пальцем Илья в самого бесполезного призрака, который обычно меньше всего ценного говорил, – встань у входа и карауль. Не хочу, чтобы нас застали со спущенными штанами.
– В камень только спрячься, – добавил тот призрак, что явно разбирался в магии. – Не болтайся в проходе. Могут приметить.
Тот охотно удалился.
– Слушайте, а вы говорили, что она, – указал мужчина на одну из зомби-девиц, – адепт. Я ученик двенадцатой ступени. А сколько их нужно, чтобы стать адептом?
– Нужен следующий этап инициации печати. Ее обычно проводят на десятой ступени ученика.
– То есть я правильно понимаю: сколько бы я ни развивался, без этой инициации так и останусь учеником?
– Да.
– А что дает переход?
– Печать качественно меняется. Адепт пятой ступени может иметь вдвое больше лакса, чем ученик пятнадцатой. И развивать их сильнее, шире и гибче. То, что ты сотворил с «Зубом Тиамат», конечно, удивительно, но… это скорее неожиданный поворот. Видимо, неучтенная лазейка, которая, в общем-то, никому была не нужна. Эту лакса обычно берут только как вспомогательный инструмент мастера или даже магистры.
– Я что, сломал систему? – фыркнул Илья.
– Скажем так: это наращивание массы вообще не было предусмотрено. Тем более – взрыв. Да и не нужно никому, для этих целей есть лакса куда интереснее, – вежливо ответил призрак.
– Например?
– Их десятки. И все в этом плане лучше. Если бы ты выбрал «Слезу Арды» и правильно ее развивал, то уже сейчас был бы чертовски опасен в дистанционном бою.
– А с моей версией «Зуба» разве нет?
– Ну так… с магами тебе лучше в дистанционные бои не вступать. Даже с учениками, которые имеют правильный набор лакса и толковое их развитие. Шансов у тебя нет. «Зуб» у тебя получился небезынтересный, но не более того. Хотя ты себя не кори, вариантов ты все равно не имел. Его обычная стратегия развития для тебя в сложившейся обстановке попросту бесполезна.
– Ясно, – мрачно произнес Илья. – А вы сами как, развиваетесь?
В качестве ответа в воздух поднялся маленький камешек. И им немного покрутили-повертели.
– Это все?
– Пока – да. Но и это ощутимо истощает.
– Вы все можете так?
– Да.
– А сколько?
– Час в день или около того.
– Думаю, это нужно тренировать. Каждый час поднимайте маленький камешек и играйте им ровно две минуты. Посмотрим, получится ли как-то это развить.
– Вряд ли… – покачал головой призрак.
– Пока не попробуешь – не узнаешь…
Дальше Илья опросил зомби-воинов, которые тоже начали разговаривать помаленьку. Ничего необычного: как и рассказывали призраки, души адаптировались к телам. Да, полной синергии не достигнут, как у живых. Но на высоких уровнях развития зомби они практически неотличимы от людей. Более того, могут вполне комфортно существовать в мирах Мора. Магии там нет, но им достаточно и мяса. Их даже в отдельную категорию относили – гомункулов. Формально – нежить. Фактически же не отличить от живого из-за полной функциональности.
Поговорил с Леориком, который, впрочем, никаких изменений в себе не заметил. И в целом выглядел инфантильным балластом в отряде.
