После чего мужчина просто лег на камни, сразу же отрубившись, ибо утомление имел чрезвычайное. Тяжело далась ему аномалия…
Заснул.
И, как ему показалось, сразу проснулся от того, что его кто-то тормошил.
– Что случилось? – спросил Илья, уставившись на череп Леорика, который был совсем рядом.
– У нас гости, – ответил за того призрак.
– Поспал… – раздраженно процедил Илья. – Кто там?
– Шесть часов.
– Что – шесть часов?
– Сон длился шесть часов.
– Да?! – не на шутку удивился мужчина. – А ощущение, словно только заснул.
– Здесь место плохое, – заметила зомби-лекарь.
– Ты знаешь что-то?
– Не могу точно сказать. Просто смутные воспоминания, которые восстановились отрывочно. Это тело слышало историю о том, что где-то недалеко от выхода из аномалий должна находиться резиденция одной из высших сущностей. Так что рядом с ней небезопасно и возможно какое-то влияние. Здесь, в этом мире, вообще все не то, чем кажется и опасностей очень много.
– Думаешь, его влияние и нарушает сон?
– Не знаю. Может быть, позже удастся вспомнить.
– Ладно. Кто там у нас? – спросил Илья у призрака.
– Посмотри сам, – ответил тот, и у мужчины перед глазами появилась картинка жутковатого пейзажа. Раньше эти духи так не поступали. Видимо, только после аномалии освоили. Что было весьма и весьма неплохо, превращая их в полноценные дроны наблюдения.
Картинка была типичной для какой-то компьютерной игры.
Много черных камней. Ручейки лавы. Какие-то кристаллические выходы. Местами выбросы непонятного газа и побулькивающие лужицы какой-то дряни.
И ни одного дерева. Ни одной травинки.
– Как же тут кислород образуется? – невольно спросил Илья.
– Кристаллы, – ответила вторая зомби-дева. Видимо, картинку видела и она. – Я… тело читало, что это магические кристаллы, которые выделяют активно кислород в процессе роста. Растут же они довольно быстро.
– А потом?
– По-разному, – пожала она плечами. – Вон те скалы вдали видишь? Они все из этих кристаллов сложены.
– Горные массивы угля, – покачал головой Илья.
Зомби-дева ничего не ответила. Вероятно, не помнила или не знала. Остальные тоже промолчали. Мужчина же перевел свой взгляд на руины города. Он выглядел так, словно его долго и вдумчиво утюжили тяжелыми бомбами. Ни одного целого здания. Просто кучи битого камня, из которого то тут, то там выступали оплавленные кусочки стен.
И вот там, между этими останками города, бродили незнакомцы. Хотя толком и не разглядишь из-за расстояния.
Один на первый взгляд человекоподобный, только здоровый очень и красный. Такого сочного карминового цвета. Илья прикинул дистанцию и присвистнул: здоровяк имел добрые три метра роста. При весьма добротной комплекции. И двигался удивительно мягко, плавно, словно кошка.
Его окружала небольшая свита из аналогичных существ, только поменьше. Плюс-минус люди или какие-то похожие на них ребятишки, только такие же карминовые. У некоторых имелись кожистые крылья, рога, копыта и хвосты. Но не у всех и в разной конфигурации. Встречались и такие, что от обычного человека только цвет кожи отличал.
Ну и собачки наблюдались.
Они там – в руинах – мелькали, словно тени. Быстро снуя туда-сюда. Но это никак не помешало Илье прекрасно их разглядеть. Вон – на пригорке возле выхода из пещеры парочка сидела. Видимо, обнаружили отряд и караулили.
Они представляли собой странные существа, размером с крепкого ротвейлера. Покрытые мощной чешуей, с горящими красным огнем глазами и ВОТ такими зубами, которыми легко бы позавидовал самый продвинутый динозавр. Никакого дифференцирования на резцы, там, моляры и прочее. «Хавальце» у них было такое, что жуть. Да и вообще – все животное выражало собой прочность и опасность. С таким сталкиваться – последнее, что хотелось. Даже те здоровяки так не напрягали, как эти «собачки».
– Кто что о них знает? – мысленно спросил Илья у своих подопечных.
Тишина.
– Совсем ничего?
– Только легенды и байки. Вряд ли они нас сейчас помогут.
– Идут, – заметил призрак.
И верно.
Этот здоровяк со свитой направлялись прямо к пещере. Вон – и «собак» еще выпустили вперед.
Пара секунд.
И Илья выдвинул зомби-воинов вперед.
Пещера была достаточно узкой, так что можно поставить бойцов в два ряда. Но не на самом простреле, а за поворотом. Вполне удачным. Влетающие пакости будут отправляться по прямой в первый слепой карман. На бойцов же ни с разгона толком не навалиться, ни пострелять.
Встали.
Остальные укрылись за воинами. Включая Илью, который собирался повторить свою тактику с верховой ездой на скелете, чтобы накидывать с него по головам.
Минута ожидания.
Вторая.
Третья.
Послышались грузные шаги. Которые достигли входа пещеры и остановились.
Пара секунд тишины, и громкий чуть хрипящий бас что-то произнес на непонятном языке.
– И чего он хочет? – напрягся Илья.
– Спрашивает, что забыл у них синий маг, – ответил один из призраков.
– Ты понимаешь его?
– Разумеется. Призраки понимают всех разумных и со всеми могут общаться. Во всяком случае, такие, как мы, – осознанные. Есть еще дикие, но…
– Стоп. Потом. Передай ему, что синий маг пришел сюда погреться и отдохнуть.
– Так и сказать?
– Да. Так и скажи.
