Странных личностей, которых я видел издалека, рядом уже не было. Что очень странно, ведь спрятаться было негде — стоявшие рядом машины успели разъехаться, всё же было уже поздно, а до ближайших домов не меньше ста метров.
— Эй, парни? — я заглянул в салон и отшатнулся. — Что за…?
Своих помощников я нашёл на задних сидениях, со сложенными на коленях руками, будто их только что отчитывала строгая мамочка. Они смотрели вперёд, не моргая, но судя по вращающимся глазным яблокам — были в сознании и понимали, что происходит.
Их руки и ноги обволакивал белый свет. Он окутывал запястья, спускался вниз дымным водопадом, и клубился вокруг ступней. Примерно также выглядела магия отца Апокрифа, только в этом случае вместо молочного шара был молочный стелющийся туман.
Орден!
Почему именно сейчас? Где я мог проколоться? Первое, что приходит на ум — тот странный мальчишка. Только он мог сдать меня с потрохами. Паладинам не нужны доказательства — достаточно указать пальцем, и на тебя, как минимум, обратят внимание, и если на первый раз можно обойтись потраченными нервами, то после второго — велик шанс угодить в пыточную. У Ордена наверняка предусмотрено для этого место, в одном из вездеходов.
— Ищешь кого-то? — за спиной раздался шёпот.
Я резко обернулся, готовый в любое мгновение съездить незнакомцу по роже, только вот вместо коварного злодея передо мной стояла женщина. Хотя какая это женщина? Правильней будет — девушка, потому что слишком уж она молоденькая, хоть сразу и не скажешь. Почти как Аксинья, только эта смотрела с вызовом и насмешкой. Здесь на ум пришла ассоциация с Надей. Очень похоже на неё, когда та не в лучшем расположении духа.
— Что ты с ними сделала?
Девушке на вид было не больше двадцати. И меня опять не покидало чувство, что я её уже видел. Только вот вопросов от этого меньше не становилось.
В голове пробежала череда недавних событий. Орден. Старик Апокриф. Казимир. Хм! Девушка очень похожа на ту, что была на фотографии послушника. По крайней мере, на первый взгляд.
Допустим, тогда кем был второй? И где он сейчас? Убежал за подмогой?
Девица с насмешкой осмотрела меня с ног до головы и сложив на груди руки, встала в позу. Выглядела она вполне сносно, даже чем-то смахивала на аристократку, пусть и одета была в мужскую одежду.
— О чём ты? И с каких это пор ты таскаешься с простолюдинами? Да и вообще, на кой ляд тебе этот Томск, если дома столько дел?
Лучше бы она просто молчала. Теперь даже не знаю, что обо всём этом думать.
— Мы знакомы? — ничего умнее в этот момент в голову не пришло.
— Слышала, что с Бастиона возвращаются чокнутыми, но чтобы настолько! — девушка цокнула языком и ткнула в меня пальцем. — А ты возмужал! Совсем как отец стал. Да чего ты пялишься-то? Не признал свою, младшенькую?
Я пригладил растрепавшиеся волосы и ещё раз взглянул на девчонку.
Выглядит она, конечно, необычно. Простая рабочая одежда, старые ботинки, кстати, тоже солдатские, почти как у меня, на плече рюкзак. Волосы на голове короткие. На лице шрамы. Да и взгляд совсем не детский и уж тем более не девичий. И никакого признака макияжа. Как-то не вяжется с образом избалованной модницы, которую я представлял, роясь в груде вещей и косметики.
Если это и сестра Григория Пугачёва, то что-то в её жизни сильно изменилось, и лучше бы узнать об этом сразу, по горячему.
— Прости, но моя сестрёнка носила красивые платья и пользовалась косметикой, так что я не помню тебя! — незатейливо ответил я и улыбнулся. Строить из себя беспамятного — не лучшая затея. Пусть считает, что я с ней заигрываю.
— Да ты и раньше-то не особо отличался феноменальной памятью, — ухмыльнулась она, и эта ухмылка, словно ключ, открыла дверь в мои воспоминания.
Младшая сестра Гриши, точно! Только звали её… Алёна? Или всё-таки Алина? Я снова потёр висок, пытаясь выудить из памяти хоть что-то вразумительное, но она выкидывала только то, что ей вздумается.
— Как ты меня нашла?
— Друг один подсказал. Ты его знаешь. Хотя, тебя всегда интересовали только девушки. Пришла предупредить. Орден не дремлет, и если ты думаешь, что сможешь просто так ускользнуть от него, то сильно ошибаешься.
— Ты знаешь что им нужно?
— Знаю только то, что они охотятся за тобой.
— Казимир так сказал? — в лоб спросил я.
— Ага. Ладно, не суть важно, — отмахнулась девчонка, — Сейчас не время ковыряться в твоих дырявых мозгах. Что мы будем делать с этими? — она кивнула в сторону вездехода, где мои парни всё ещё пребывали в магическом ступоре.
Грубо, конечно, но почему-то не хочется осаждать эту милую девушку. К тому же это не решает вопроса, чьих это рук дело, если не её и не Ордена.
— Не смотри на меня так, будто я виновата. Я вообще думала, ты тут воришек ловишь. Уж извини, но я не знала, что они тебе так дороги, — в её голосе проскользнули нотки иронии. — Да и вообще, ты здесь единственный, кто может им помочь. Ну же, герой-любовник, покажи на что способен! Если бы требовалось их убить — без проблем, а вот с таким…
