Где-то на окраинах ещё гремели выстрелы, отряд Казанцева выбивал остатки засевших по кустам противников, а я, вместе с Егором и Мишей, неспешным шагом шёл к чёрному вездеходу, укрывшегося в тени кедров.
Кроме него на расчищенной от кустов площадке стояло ещё несколько грузовиков и два тягача для перевозки грузов. Вот как сюда попали тяжёлые мортиры.
Теперь это принадлежит мне.
Будет моим, но сначала я хочу посмотреть в глаза тому, кто всё это устроил.
Я подошёл к двери и приложил к ней руку.
Ммм! Как же давно я не чувствовал запаха страха и безысходности.
Дверь отъехала в сторону и передо мной оказался вжимающийся в кресло старик, в дорогом, но старомодном костюме. Он держал пистолет, дуло которого было направленного на меня.
Егор вскинул арбалет, и мне пришлось отвести его в сторону.
— Как ваше имя, достопочтенный?
Старик зашипел, как змей, дёргая губой. Лицо перекосилось от гнева.
— Как ты смеешь, червяк? Ты хоть представляешь…
— Вы пришли на мою землю и напали на моих людей, — перебил я, не отрывая взгляда от серый выцветших глаз старика, — и перед тем, как призвать вас к ответу, я хочу узнать ваше имя и на кого вы работаете. Ну или служите, неважно. Поэтому, спрашиваю ещё раз. Последний. Кто вы?
Старик сморщился и с силой нажал на спусковую скобу. Выстрела не последовало. Трясущаяся рука опустилась, выронив заклинившее оружие.
До слуха долетел рёв множества двигателей. Земля затряслась.
— У нас гости, Гриш, — Краснов перехватил автомат поудобней. — Много гостей. И они едут сюда.
— Да чтоб вас… Вяжите этого. Я скоро вернусь.
Вот уж кого я здесь не ожидал увидеть, так это паладинов. Всем синодом пожаловали, или как там оно у них называется? Ложей? Да, ложей, точно, передвижной. Пять вездеходов не поленились пригнать с Болотного, а это, на секундочку, почти семьдесят километров. Хотя, разве это расстояние, если они по всей империи колесят?
Только вот, с чего бы им сюда ехать? Вопрос между нами урегулирован, а справиться за исход операции с «лотосом» можно и прислав представителя. Да того же Казимира, к примеру, к себе вызвать. А тут всей кодлой пожаловали.
От меня решили избавиться?
Если так — то совсем не вовремя. Мне сейчас не до этого.
Вездеходы медленно ползли по дороге, ведущей от Болотного, скребя бортами по нависающим с боков сосновым веткам.
А давай-ка я им задачу немного усложню, заодно и себе плацдарм подготовлю.
Я дал знак Казанцеву. Тот что-то шепнул начальнику гвардии и убедившись, что его приказ принят к исполнению, присел на колесо трофейной мортиры, наблюдая, как гвардейцы начали складывать трупы перед выездом на площадь. Быстро накидав кучку, те распределились по обе стороны, укрывшись за машинами наёмников.
Ведущий вездеход сначала притормозил, а потом и вовсе затушил двигатель. Ехать по трупам он естестественно не будет. Пусть встают на дороге. Так Орден не сможет занять выгодные позиции, если вдруг решится напасть.
— Что думаешь? — барон взлохматил волосы, не спуская глаз с бортовых орудий вездехода. Стволы пушек, случайно или намеренно, были направлены в небо.
— Думаю, сейчас всё узнаем. Грандмастер Флавий не такой простак, каким хочет казаться. Если притащил сюда всю свою братию — значит очень ему это надо.
Казанцев покачал головой, но предпочёл не разводить дискуссию, всецело сконцентрировавшись на первом вездеходе, который замер скалой перед выездом на уложенную камнями площадь.
Впрочем, то что машины Ордена выстроились друг за другом, нисколько не помешало им действовать эффективно. Двери открылись одновременно и на обочины высыпали паладины Ордена.
Святые негодники! Да сколько ж их здесь?
Я стоял и смотрел, как всё вокруг заполоняют люди в монашьих рясах, каждый из которых был вооружён световыми шарами с ручками.
Наконец, столпившиеся перед вездеходом братья расступились и пропустили вперёд согбенного, но вполне себе шустрого, старца. Тот, на удивление, выглядел миролюбиво и даже помахал мне рукой.
— Грандмастер Флавий, не ожидал увидеть вас так скоро. Что случилось?
Я не стал лебезить и решил высказать свою позицию сразу же. Не время распевать дифирамбы. Думаю, такой подход понравится и старику тоже.
Настоятель обошёл выложенную перед ним кучу трупов, осматривая место побоища.
— Мы немного опоздали, Евдоким, — Флавий проигнорировал мой вопрос, обратившись к одному из паладинов. — Ты был прав.
От толпы отделился укутанный в рясу старец и встал по правую руку от настоятеля. Иссохшие бледные руки, синюшные губы, безжизненные тусклые глаза. Внешне он мало чем отличался от нежити, причём, не первой свежести, но двигался достаточно резво. Старики обычно медлительны, как, например, тот же Флавий, а этот… в общем, странный какой-то.
И да, где-то я его видел. Совсем недавно.
