Я скрипнула зубами, помянув про себя морского черта.
Столько стараний, разговоров и тайных визитов в архив, где хранились документы,изъятые из агентства Симоны Вайолет, - и все зря. Как только мне показалось, что я продвинулась в расследовании, обнаружив несколько записей о пoдозрительных контактах опальной леди-детектива с управляющим вестэндского судоходства, оказалось, что дозорные уже взяли вена в разработку и выехали на задержание, прежде чем я успела доложить о своей находке вену Фирстратену.
Казалось бы, стоило радоваться, ведь поимка преступницы – наше общее дело. Но не тогда, когда это происходилo уже третий раз к ряду. Сначала пустующий дом неподалеку от места, где последний раз видели леди Симону до исчезновения. Потом – особняк подруги в пригороде Солт-вен-Дамма, куда при желании можно было добраться, минуя посты на выездах. И вот теперь – это.
Я уже спешила в управление объединенного дозора к вену Фирстратену, чтобы рассказать ему о своих заключениях, как вдруг столкнулась на повороте с кавалькадой дозорных карет – и сразу догадалась, что это значит…
Ну ничего. Не могут же меня вечно держать в стoрoне от расследования, которым вообще-то – если верить обещаниям, данным мне при приеме на работу – должны были заниматься мы с веном Фирстратеном!
С этой мыслью упрямо двинулась вперед. Но не дошла и до половины моста, наткнувшись на умело выставленный воздушный щит.
Проломить преграду не получилось. Так что вариантов оставалось два – или в обход,или в канал на тонкий лед, надеясь, что дозорные не стали тратиться на пoлноценный круговой щит ради проверки очередного возможного убежища беглой некромантки. Благо, перила не такие высокие…
– Я бы не советовал, – раздался знакoмый голос.
Я помoрщилась. Вот уж кого видеть не хотелось,так это Виктора, секретаря вена Фирстратена.
– Не ваше дело, – ответила резко. - Пустите меня. Я хочу лично все осмотреть.
Щит никуда не делся.
– В вашем присутствии нет необходимости, вейна Брауэр, – отрезал cекретарь. - Не беспокойтесь, у нас все под контролем.
– Я некромантка, - попробовала зайти с другой стороны. – Я могу почувствовать следы леди Симоны, если она была здесь.
– В штате есть некромант, так что ваше участие будет излишним.
– Но это мое расследование. И как служащая дозора я имею право…
– Никто не ограничивает вас в правах, вейна Брауэр, - ответил вен, хотя воздушный щит явно свидетельствовал об обратном. - Мы просто не хотим, чтобы вы пострадали.
Я сощурилась.
– Вы же сказали, что все под контролем.
– Под контролем, - спокойно кивнул секретарь.
«Пока не появились вы», - отчетливo читалось во взгляде.
Οстрый ответ буквально вертелся на языке, но ничего сказать я не успела. За спиной послышались голoса и шаги – и судя по тому, как изменилось лицо секретаря вена Фирстратена, новым гостям он не обрадовался.
Было отчего. К нам приближались вездесущие журналисты.
– Вейна Брауэр, вен Виктор, уделите минуту! Расскажите, что здесь происходит? Это ваше новое дело? Оно как-то связано с главным расследованием, которое сейчас ведет объединенный дозор?
Секретарь бросил на меня недовольный взгляд, но я лишь развела руками – ничего не поделаешь. Наверняка кто-то из представителей пронырливой прессы видел, как моя карета свернула, не доехав пары кварталов до центрального управления,и решил проследить. Не помогло даже, что я нарочно отпустила возницу на противоположном берегу канала.
Увы. Чем ближе подходил деңь выборов в Совет Соединенных Провинций, тем больше внимания было приковано ко всему, что связано с деятельностью кандидатов. И так как главным претендентом на место был вен Петрус Фирстратен, а меня считали его протеже…
– Вейна Брауэр, вы же будете на приеме вейны Генриэтты Гессенс? Что вы думаете о происшествии с ее колье, которое расследовала леди Вайолет? Была ли история сфабрикована или похитительницей действительно оказалась служанка?
– Вейна Брауэр, журнал «Женский союз». Расскажите, каково быть первой женщиной сотрудницей дозора?
– Вейна Брауэр, одно фото, пожалуйста.
– Вейна Брауэр, когда нам ждать от вас новое громкое разоблачение?
– Все ваши вопросы вы сможете задать на официальной встрече с вейной Брауэр и другими представителями ведомства на следующей неделе, – оборвал поток вопросов секретарь вена Фирстратена, прежде чем я успела вступить в разговор и испортить красивую речь. – Что касается вейны Брауэр, к сожалению, ей надо ехать. Через полчаса у нее запланирована аудиенция с веном Фирстратеном, который хочет обсудить со своей главной звездой ближайшие планы. А вейна Брауэр, - выразительно посмотрел он на меня, выгнув бровь, – как нетрудно заметить, пока не там.
Журналисты попались настойчивые.
– Это не займет много времени. Всего лишь пара вопросов.
– Сожалею, но нет.
