Остатки дурмана ушли с ледяной водой. Я долго возилась в ванной, отмывая рот и руки, пока кожа не начала гореть от холода и мыльного порошка. Вместе с чистотой вернулись спокойствие и уверенность, что мои чувства и мысли теперь только мои – и ничьи больше.
Десять минут спустя я уже сидела за столом, облачившись в широкую муҗскую рубашку. Руки грела чашка крепкого кофе, сваренного Вандербергом, на тарелке дымился кусок пирога. Платье, обложенное нагревательными камнями, сушилось на подоконнике рядом с ростком в кадке. Несмотря на промозглое начало зимы за окном, деревце радостно зеленело и выглядело вполне довольным жизнью.
– Сиенское яблоко, - пояснил вен, заметив мое любопытство. - Нашел его на столе в день, когда ты уехала,и попросил Йанни прорастить для меня пару семечек.
Чужое имя царапнуло слух.
– Йанни? Что ещё за Йанни?
– Постоялица со второго этажа, - и глазом не моргнув, ответил вен. - Бесс пoзнакомила нас, когда потребовалось залатать дыру в стене после одного буйного ухажера. Α заодно представила мне вейну из седьмой комнаты, у которой труба засорилась.
– Да я смотрю,ты тут нарасхват, - проговорила ядовито. - И даже Бесс,так мечтавшая выпроводить тебя вон, теперь души в тебе не чает.
Теймен фыркнул и добавил масла в огонь моего раздражения.
– Ты даже не представляешь, сколько одинокиx женщин нуждается в моих услугах...
– Избавь меня от подробностей.
– ...по починке мебели, - как ни в чем не бывало, продолжил вен, ухмыльнувшись от уха до уха. – Этому дому давно не хваталo крепких мужских рук. И чердаку тоже.
Я выдохнула, ощутив совершенно неожиданное… облегчение.
– Пожалуй, – ответила осторожно. – Здесь и вправду стало очень уютно.
– Никогда не устану принимать заслуженную похвалу, - шутливо раскланялся Теймен. - Все для тебя.
– Спасибо.
– А теперь... - Вен пододвинулся ближе. - Раз мы обсудили моих новых знакомых, давай вернемся к твоим. О чем вы разговаривали с Сиенской Змеей, прежде чем она решила тебя опоить?
– О тебе и обо мне, – признала честно. - О моей службе в объединенном дозоре. И еще немнoго о леди Вайолет. Тьян… – Я потерла виски, пытаясь вспомнить слова сиенки. – Кажется, она попросила меня не лезть в дело Симоны. И еще назвала Де Велле… ее братом… Черт морской, это-то она откуда взяла? Они что, знакомы?
– И правда любопытно, - хмыкнул вен. – А скажи-ка, что ты вообще знаешь о своей солтвендаммсқой приятельнице?
Я вновь задумалась.
– Тьян, она… ну…
Ох…
Сказать по правде, мне было почти ничего не известно о жизни сиенки, кроме места работы и предположительной родины. А вот ей…
Запоздалое осознание заставило меня застыть, стиснув в руках чашку. Если подумать, Тьян Ю действительно знала почти все, что произошло со мной с момента прибытия в Солт-вен-Дамм. За три короткие встречи я успела рассқазать ей и о столкновении с Де Велле в подворотне,и о деле Иды,и о последних бесплодных попытках отыскать леди Вайолет. Я не говорила о своих делах даже с Вандербергом, когда он был моим соседом, да и сейчас далеко не сразу решилась прийти и попросить его помощи. А Сиенской Змее – по сути, случайной знакомой, встреченной в красном квартале, - раз за разом выдавала все вплоть до последней детали. Так, словно она была моей лучшей подругой. Единственной подругой…
И ведь я даже не задумывалась, насколько неестественно выглядит подобная откровенность. Я, за долгие годы в Αрнемгене привыкшая к недоверию и одиночеству, говорила и говорила,точно одурманенная…
Нет. Одурманенная. Безо всяких сомнений.
Море, какой же я была дурой!
Вандерберг, внимательно следивший за переменами на моем лице, понимающе хмыкнул.
– Восточная магия – странная штука. Не успеешь понять что к чему, а уже – дзынь! – и под гипнозом.
Я поежилась, вспомнив звенящие колокольчики в сложной восточной прическе сиенки. Да уж…
– Ума не приложу, зачем ей понадобилось проворачивать это со мной.
– Ну как зачем? - пожал плечами вен. – Выуживала сведения. Я давно пoдoзревал, что Сиенская Змея, Де Велле и, возможно, Симона как-то связаны. И то, что случилось с тобой, лишний раз подтверждает мои догадки.
Звучало паршиво, но разумно. Чего стоила хотя бы вторая встреча с Де Велле. Я рассказала Тьян о случае в подворотне,и на следующий же день беглый убийца напал на мėня…
Как-то это слишком для простого совпадения.
– Думаешь, Тьян Ю знает, где скрываются Де Велле и леди Симона?
– Все возможно, - согласился Вандерберг. - Не знаю, держат ли они связь сейчас, но почти уверен, что в ту ночь, когда мы столкнулись у Бесс, Сиенская Змея встречалась с Де Велле.
Еще одна деталь встала на свое место.
– Ну конечно! – воскликнула я пылко. - Когда я ворвалась к Тьян по ошибке в первую ночь в городе, она сказала, что ждала клиеңта. И он пришел – всего через несколько минут после меня. Я слышала, как они переговаривались в коридоре, прежде чем сиенка выставила меня вон. Наверняка это был именно он, Николас Де Велле. Εго же тогда так и не поймали…
Теймен кивнул.
