Просто так Лоран не стал бы звонить по открытому каналу. Значит, дело срочное. Впрочем, доверять серьёзный разговор обычной связи не стоит. Не факт, конечно, что имеет место прослушка, но лучше перестраховаться.
— Палео-5. Система Моррия, — кивнул Вилье, — Будут тут ещё неделю. Сколько тебе нужно времени на то, чтобы добраться сюда?
Правильно поставленный вопрос. Не где я нахожусь, не как далеко, а сколько времени нужно. Мы недавно выполнили заказ на перевозку запрещенного к свободной продаже оружия, а новых не наблюдалось, благодаря чему и появилось время на тренировки и боевое слаживание бойцов десантной группы. В ином случае могло статься, что дело не в расстоянии, а необходимости банально закончить с текущим заказом. И как мог бы повернуть разговор, если бы ситуация была именно такой, не ясно. Впрочем, проверять это на практике мне не хотелось.
— Примерно, десять суток, — подумав, ответил я, прикинув возможный маршрут, — Для тебя, дружище, я всегда свободен.
— Вот как… Тогда, ждут тебя на Палео-5. Адрес отправлю когда ты прибудешь в систему.
— Договорились.
Что удивительно, но усилиями Риины, которая пять часов ломала голову с навигационной картой, прежде чем «Протеус» отправился в путь, мы добрались до нужной системы за восемь дней. Во время полета я задумался о том, что нам необходимо найти постоянный источник денег, избавившись от необходимости заработка с помощью выполнения заказов. Иначе попросту не получится создать полноценную и полностью самостоятельную организацию, не зависящую от воли и желаний посторонних.
Увы, но способов добиться этого не так уж много. И, если быть откровенным, то большинство из них далеки от законности даже с точки зрения большинства систем нейтрального космоса. И дело не в моём нежелании созидать. Нет. Проблема заключается в стоимости содержания и обслуживания космических кораблей, десанта, станции… Слишком многое необходимо сделать, а потом поддерживать в работоспособном состоянии. А ценники всюду и не думают падать — только растут, становясь всё более «кусачими».
В итоге, после долгих размышлений, я пришел к выводу, что придется либо передислоцировать нашу станцию в другое место и закупить горно-добывающее оборудование, чтобы начать выработку дорогостоящих полезных ископаемых, а затем их продажу. Вариант не самый лучший, поскольку требует громадных вложений на всех этапах — поиск системы с залежами подходящих веществ, перевозка станции, покупка шахтерских ботов, постройка обогатительного пустотного комплекса, ибо сырая руда стоит крайне мало, а потом ещё и организовывать перевозку и продажу… И это всё необходимо делать в режиме секретности, дабы наше едва созданное убежище не нашли и не уничтожили. Не лучший вариант.
Второй способ — наркотики. Вот тут дела обстоят в разы лучше, но… У меня, откровенно говоря, душа не лежала производить и продавать то, что станет причиной смерти людей. Этот яд убивает не сразу и не одного их потребителя, а ещё и его семью, что невероятно отвратительно. По сути, наркотики — разновидность ОМП, но действующее значительно медленнее и без усилий со стороны их создателя. Да ещё и приносит громадные деньги.
Однако, стоило мне сообразить, что эти самые наркотики можно производить для эльдар, алкар, урук-хай или дворфов, как сомнения сразу же отпали. Анатомия этих рас слишком отличная от человеческой и, допустим, алари. Те вещества, что являются наркотиками для них, у нас, людей и близких к нас видов, не вызывают ничего, кроме аллергии.
В какой-то степени, убедив себя в том, что производство наркотиков для ксеносов будет служить одним из способов войны с ними, да ещё и приносящим неплохой доход, я отправил Этусу зашифрованное сообщение, в котором описал свою идею и поинтересовался насколько это реально.
Ответ оказался неожиданным.
Как выяснилось, изготовление специализированных наркотиков именно для ксеносов — обыденное дело. Однако, этот рынок давно поделен и жестко контролируется криминальными группировками, платящими дань правительствам. Всех новых «игроков» убирают либо руками законных властей, либо усилиями пиратов, либо заказом для ЧВК. Соваться туда — серьёзный риск. Если несколько партий ещё могут пропустить просто из-за неожиданности, то постоянного производителя постараются вычислить как можно быстрее и устранить. Причем, за дело примутся не одна или несколько из нынешних группировок, а сразу все.
— Паршиво, — выдохнул я, прочитав ответ Прайма, прошедший расшифровку ИИ связи.
— О чем задумался? — поинтересовался Дин, заметив моё состояние.
Пришлось объяснять ему имеющуюся проблему и мои мысли на этот счет. Хакер, подумав, фыркнул:
— Не вижу проблемы. Можно договориться с одной из группировок и платить им дань в обмен на собственную безопасность. Правда… Есть риск, что когда кому-то потребуется провести показательные аресты нас сольют первыми. Мы же не свои в этой среде.
— Мда… — вздохнул я, а затем вспомнил недавний заказ и снова повернулся к Симонсу, — А что ты скажешь про рынок оружия? Там такая же ситуация?
