Повернувшись к хакеру, ученый повторил свой вопрос. Дин, оторвавшись от изучения полученных от зонда данных, покачал головой:
— Тишина. Почти как в склепе. Есть странные… Я бы сказал, что имеется эхо неких сигналов. Но это обрывки каких-то передач… Докладов. Ничего внятного.
Симонс пребывал в задумчивости и я понимал почему. Он не мог понять что именно перехватывает наше оборудование. В целом, у меня имелись подозрения на этот счет, но насколько они соответствуют действительности — большой вопрос. Всё же, столь опасное и непредсказуемое вещество, Темпус, могло во время некоей аварии привести к образованию любых явлений. Книги жанра научная фантастика, особенно, за авторством Бредбери, давали почву для воображения, а то, с какой осторожностью невыразимцы проводили эксперименты с маховиками времени, намекали на уместность предположений известного писателя.
— Но никого нет… Даже на орбите… А передачи есть… — пробормотал Дин, — Словно бы, они тут застряли.
Покосившись на Вилье, что стоял у входа на мостик прикусив нижнюю губу, я хмыкнул.
— Лоран, ты идешь с нами. Как и Викс.
— Хорошо… Что?
Судя п всему, до нашего спутника не сразу дошел смысл сказанного.
— Ты идешь с нами, — повторил я, — Запасные бронескафандры у нас есть. Хватит на всех.
Посмотрев на изображение системы, созданное на основе данных зонда-разведчика, мужчина кивнул, а затем произнёс:
— Хорошо. Но пошли ещё несколько зондов и проведи повторное сканирование уже с помощью сенсоров «Протеуса». Да и свои силы нам придется использовать. Может быть, охрана использует маскировку, чтобы заманить вероятных гостей.
— Не исключено, — кивнул я.
Несмотря на то, что интуиция шептала о бессмысленности таких мер, в мою голову глупых мыслей о заходе в систему без предварительной проверки не закралось. Не у одного меня имеются достаточно специфичные способности, выходящие за рамки человеческих. Кто-то вполне мог научиться скрываться от подобного чутья, например.
Увы, но лучше бы в системе обнаружилась засада. Однако, увы, её не оказалось. Как бы мы ни проверяли пространство вокруг одинокого планетоида, на поверхности которого находилась наша цель, результат всегда оставался однозначным — пустота. Лишь странные обрывки сигналов, словно бы застрявшие тут.
— А комплекс… цел, — нахмурился Дин, когда пришли очередные данные с зондов, — Даже пара челноков стоят на внешней посадочной площадке… И огни периметра горят…
Ситуация всё больше напоминала откровенную засаду. И это при совершенно пустой системе. Я даже распорядился отправить тяжелые зонды с гипер-приводом к соседним звездам, дабы удостовериться в отсутствии там кораблей противника. Однако — снова ничего.
— Ты говорил, что здесь будет охрана, — повернулся я к Лорану.
— Это и странно, — покачал головой маг, — Наши осведомители сообщили о наличии ту минимум двух-трех фрегатов с эскортом из корветов.
— Эм… Айзек, — повернулся ко мне Дин, — Тут хрень какая-то. Системы ловили сигнал. Что странно, он повторяется циклично, с одинаковыми интервалами.
— В чем странность?
— Это не автоматика, — мрачно ответил хакер, — Слушай…
Из динамиков раздался мужской голос:
— Это Бирман! У нас ЧП! Срочно нужна эвакуация и объявление карантина. Неизвестный противник на станции… Я не знаю как они сюда попали, но эти ублюдки появились посреди лаборатории стендовых испытаний. Маги. Они…
Речь мужчины оборвалась — его голос превратился в крик и быстро затих, а затем всё повторилось вновь.
— Запись? — нахмурился Лоран.
— Нет, в том-то и дело, — задумчиво покачал головой Симонс, — Это не запись, а… Не знаю. Не получается найти сам источник сигнала. Будто бы он появляется сам по себе.
— Это же засекреченный лабораторный комплекс, — покачал головой Викс, — Наверняка тут есть некое экранирование и средства сокрытия… Маскировки… Конечно, найти источник сигнала будет сложно.
Несмотря на возмущенное высказывание ученого, я считал иначе, но свои предположения решил пока не озвучивать. Правда, Вилье что-то заподозрил на мой счет. Разведчик уставился на меня с нескрываемым подозрением в глазах, но тоже молчал.
— Риина, сажай «Протеус» в стороне от комплекса. Доберемся до него пешком.
Вызвав Лурна, которого назначил своим замом в десантной группе, распорядился:
— Берем с собой тройной запас баллонов с дыхательной смесью и готовьте максимум боевых заклятий. Скорее всего, в тут полно простецов.
— Принято, — спокойно ответил Афарис.
Спустя час мы уже спускались по аппарели трапа на местный грунт. Каменистая поверхность планетоида, покрытая тонким слоем чего-то похожего на пыль, была лишена любых намеков на атмосферу. С гравитацией тут тоже имелись серьёзные проблемы — её почти не было. Ко всему прочему, мы находились на темное стороне планетоида, из-за чего нам пришлось использовать приборы и энергетическое зрение. Двигаться доверяя одним лишь глазам в условия почти непроглядной темноты, не самое лучшее дело.
— Идём прыжками, — вздохнул я, — Так быстрее.
«Протеус», как только мы отошли на безопасное расстояние, взлетел, оставив нас одних.
