Изначально её оставили напоследок, не став отправлять на допросы вместе со всеми арестованными товарищами по оружию. Затем, кто-то решил вообще отложить вопрос на более поздний срок и Миине суд вынес решение о пожизненном сроке без право на помилование, после чего её отправили в тюрьму, откуда перевезли в тот самый центре, где её нашли уже мы. Именно там за алари взялись всерьёз, принявшись ломать женщину. Правда, толком ничего сделать не успели, ибо к этому времени нашей организации требовался квалифицированный финансист, а информация о Тлегу попала к нам в руки. Собственно, череда случайностей и чужих интересов, вмешавшихся в судьбу Миины, помогла ей не только выжить — избежать пыток, обработки психотропами и знакомства с магами-менталистами. Правда, даже несмотря на наше своевременное появление, Тлегу после освобождения прошла довольно долгий курс реабилитации. В том числе, психологической — сексуальное насилие во время допросов не прошло для её разума бесследно.
— Значит, всё дело в деньгах, — фыркнула Миина, мрачно глядя на Ланчера.
— Судя по всему, да, — кивнул тот.
— А фамилии вы не хотите назвать? — поинтересовалась алари.
Увидев хищный блеск в алых глазах женщины-ксеноса, я лишь фыркнул. Тлегу, судя по всему, решила пойти радикальным путем и расправиться с теми, кто по сей день мешает ей спокойно жить. Что ж, это её право. Врагам Миины следовало хорошо подумать, прежде чем пытаться переходить дорогу министру финансов Пространства Дракона. Сейчас Тлегу уже не террорист, осужденный на пожизненный срок, а один из высших государственных чиновников в самом сильном с военной и промышленной точки зрения человеческом государстве нашего рукава галактики. Становиться на пути у подобной персоны — невероятная глупость.
— Полагаешь, это было ошибкой? — поинтересовался Алан, глядя на трибуну, где находились Кларк, Ланчер, Тлегу и Рифс, очередной министр финансов Федерации.
— Не знаю, — покачал головой Джим, даже не посмотрев в сторону Айзека.
В отличии от Вейли, Хоган давно понял степень опасности их протеже. Потому смерть Харб, додумавшегося пытаться давить на Кларка, для имперца не стала новостью. Стоило Джиму узнать от Несса о его желании заставить полудемона отказаться от казни и вернуть на прежнюю должность Альфа Алорна. На взгляд Джима — полнейшая глупость.
В отличии от давно расслабившихся архимагов, Кларк был личностью иного склада. Будучи порождением мрачных времен тотальной войны, заставившей государство выстроить систему, при который каждый человек превращался в машину смерти, Айзек привык всегда быть готовым к нападению. Более того, он не умеет и не желает останавливаться. Для него нет понятия схватки до поражения — только до смерти. Стоит кому-то напасть на Кларка, пусть даже в воспитательных целях, как демон не остановится, но загонит в могилу своего врага. Причем, гарантированно.
Сам Хоган хорошо запомнил как Айзек смог расправиться с ним, использовав хорошо замаскированную высшую нежить и рукотворную черную дыру. Сумма этих факторов не позволила тогда Джиму ускользнуть из ловушки и наказать наглеца. Когда же архимаг смог возродиться… Он всерьёз задумался и принялся наблюдать за противостоянием Айзека и Дюка. Пример Герцога и его слуг, что один за другим отправлялись в Чертоги Вечной, окончательно убедил Хогана в необходимости соблюдать осторожность и держаться в стороне от явного конфликта… До поры.
Уж что-что, а ждать архимаг умел. Терпение — добродетель сильных. Только оно позволяет подловить нужный момент и ударить врага тогда, когда он наиболее уязвим. Именно терпение помогло Джиму дорасти до своего нынешнего уровня и стать частью Имперской элиты, а потом и выжить в горниле гражданской войны. Оно же станет ключом к новой вершине — трону единого человеческого государства… Пусть и под чужой личиной.
Впрочем, самого Хогана вопрос имени и внешности не слишком беспокоил. Когда-то древнего архимага звали иначе, а его нынешнее имя было получено после многолетней службе в «Черном Легионе» — батальоне, куда отправляли магов-преступников в качестве альтернативе смертной казни. Именно после полувека пребывания в составе этого подразделения мужчина получил новые документы и начал свой путь в обществе Империи с нуля. По сути — тысячи лет он был известен под чужим именем. После этого вопрос очередной смены биографии для архимага не выглядит чем-то проблемным… На первый взгляд.
В действительности всё куда сложнее.
Ближайшее окружение Кларка пока не удалось зачистить. Именно оно, после «смены власти» может создать проблемы, вычислив подмену. Учитывая же степень опасности со стороны того же Блэка, Янга и остальные боевиков, что составляют костяк «Ордена Империи» и являются его военной элитой, необходимо разбираться с ними именно сейчас, а не после того, как получится захватить и заблокировать Айзека.
Увы, но с этим имелись проблемы.
