«А не он ли представляет реальную угрозу? — удивленно подумал Хоган, — Может, именно Блэк сейчас правит, используя Кларка в качестве ширмы? Всё же, Айзек — классический боевик и душегуб. Он прекрасно чувствует себя на войне, но в мирное время… Ему крайне сложно. Даже в качестве дипломата Кларк выглядит откровенно жалко. Грубый, не отличающийся манерами и культурой, благо не матерится за столом, мрачный некромант… Почти антигерой из низкобюджетных голофильмов. И было бы смешно за ним наблюдать, но… Он не дешевый актер, а реальная личность, в курах которой находится громадная власть. Да ещё и не просто Архимаг, а нелюдь. Демон. Бывший смертный, превращенный в некую странную разновидность танар’ри. И кем? Кто мог сделать это? Зачем?»
Слишком много вопросов вызывал даже Айзек. А его дружок…
Сириус Блэк выделялся во всем.
Чувство вкуса в одежде, вежливость, умение держать себя, кругозор, развитость речи, способности к дипломатии, острый ум и деловая хватка… Странный выходец с исчезнувшей планеты во всем превосходил Кларка… Кроме одного.
Живучесть.
Айзек, в отличии от своего друг и соратника, демонстрировал невероятную изворотливость. Он умудрялся избегать ловушек там, где любой другой давно бы сложил голову. Будто бы обладая неким звериным чутьем. Блэк в этом деле ему существенно уступал. Далеко не раз Сириус был на грани смерти, когда действовал в составе боевых отрядом «Ордена Империи». Впрочем, в те годы он и нынешними силами не обладал.
— Лучше держи свои мысли при себе, — покачал головой Алан, покосившись на Джима, — И своим подчиненным не забудь об этом сказать.
— Полагаю, можно позволить себе расслабиться? На пару дней?
Сириус сейчас походил на себя прежнего, каким я видел его в Блэк-Хауз в Лондоне. Спокойный, собранный, но энергичный и деятельный, с мрачной усмешкой на бледном лице и потусторонней силой в ярко-голубых глазах. Разве что… В данный момент его энергетика ощущалась спокойным океаном Тьмы, а не кошмарным ураганом, который сутки назад раскидывал магистров по арене у Лабиринта.
— Да, дружище, — улыбнулся я, — Время для отдыха у нас пока ещё есть.
Ланчер, решивший остаться на территории Пространства Дракона на неделю, воспользовавшись необходимостью подписания пакета межправительственных соглашений, с довольной усмешкой сидел в кресле с высокой спинкой, держа в правой руке чуть запотевший хрустальный стакан с охлажденным бурбоном. Премьер-министр Федерации выглядел вымотанным. Несмотря на то, что ситуация в его стране постепенно улучшалась, покоя Эдварду не было. Хайги, как мы предполагали, начали подключать своих агентов влияния для «раскачивания» социума. То и дело вспыхивали многочисленные митинги — протесты связанные со слиянием наших государств. Казалось бы, потушенный пожар радикализма, направленный против магов, грозил вновь охватить Федерацию, останавливая возрождение старых и появление новых алхимических и техномагических производств. Да и многие целители, решившиеся отправиться к федералам для работы в медицинские учреждения, уже принялись подавать заявки на расторжение контрактов. Громадные неустойки их не смущали — риск потерять жизнь из-за очередной волны гонений и погромов казался им чрезмерным.
Естественно, всё это не могло не сказаться на Ланчере. Мужчина нервничал. Ему совершенно не хотелось видеть в своей стране гражданскую войну. НКГБ, несмотря на расширение штатов, едва справлялось, часто лишь в последний момент предотвращая терракты, захваты заложников и громкие убийства.
Нет, постепенно ситуация выпрямится. Важно прорваться через период «обработки общества», противодействуя старой, давно въевшейся в разумы, пропаганде радикалов. Стоит же процессу зайти достаточно далеко, как агенты влияния наших врагов уже не смогут чувствовать себя на территории людей так вольготно. У них попросту не останется сторонников. А когда в школах и ВУЗах начнут преподавать псионику… Полагаю, это станет ударом для противников магов.
— Меня сейчас беспокоит другое… — вздохнул Сириус, — Вопрос сложный. Я бы даже сказал… опасный.
— Я слушаю.
Вздохнув, Блэк сделал глоток из своего стакана и принялся за свой мрачный рассказ. И чем дольше говорил мой друг, тем сложнее мне было держать себя в руках. Слишком уж кошмарной вырисовывалась ситуация.
— Ты в этом уверен?
— Да, — кивнул Сириус, тяжело вздохнув, — Не забывай, помимо здешней школы менталистики, я обучался в нашей семье… А это, как ты помнишь, очень серьёзно.
— Если всё так, то… Неужели балор создал твой крестаж?
— Видишь ли, я его точно не мог сделать, — фыркнул Блэк, — Во-первых, такие штуки слишком дерьмово сказываются на мозгах. Ты и сам использовал дополнительные ритуалы, чтобы привести себя в нормальное состояние. Да и то, пришлось ждать достаточно долго, чтобы сделать новый якорь.
Вспомнив каких трудов мне стоило разработать нужные мистерии, а потом довести их до ума и лишь после этого пойти на риск и создать себе якоря, использовав чужие души в качестве сырья для восстановления своей, я передернулся. Адская работа…
— Да…
