– Ересь эта от греков и болгар тянется, – с досадой сказал владыка Мартирий. – От Еремии, попа болгарского, еретика[28], эти басни. Это он выдумал: мол, сидел святой Сисиний на горе Синай, видел семь ангелов, из моря исходящих, и ангела Сихаила именуема, и те семь ангелов семь свещ держаща, семь ножей остряща… Многих неразумных теми баснями соблазнил, даже и попов. В житиях ни одного Сисиния такого нет, и в Писании про Михаила и прочих архангелов нигде не указано, чтобы шли они по морю да встречали трясовиц. Все это басни еретеические – такие молитвы! Будто бы семь трясовиц – дщери Иродовы, но о таком ни евангелисты, ни один из соборов святых отцов не писал! В Писании не семь, не двенадцати, не сорок дочерей Иродовых не упомянуты, но только одна, и та – не Ирода, а брата его Филиппа. Еремия, презвитер болгарский, до того изоврался, выходило у него, будто бы патриарх константинопольский Сисиний с трясовицами ратился. Тот патриарх сам послание писал, обличал эти враки вредоумные. Триста лет минуло, а враки те еще живы!
Возражать ему, конечно, никто и не думал; окончательно запутавшись, все выжидательно уставились на владыку.
– Хотите-то вы чего? – ответил Мартирий, оглядев обращенные к нему лица.
– Научи, владыка, как изгнать-то ее, бесовку, будь она хоть Иродиада, хоть Соломия, – попросил Куприян. – Человека живого, другую душу христианскую, она взамен той Евталии полонила. Зятя моего нареченного. Знаем мы, что святой Сисиний помогает – как добраться до него? А то как бы не запустела вся наша волость.
– У вас больше пения нет – можно в Новгороде молебен заказать к святому Сисинию, – подсказал дьякон Климята. – Поп Тимофей отслужил бы у Троицы. А, Воята? Попросишь родителя?
– Я попрошу… А не лучше ли будет… – Воята смущенно запнулся. – Как ты рассудишь, владыка… Может, лучше кого из иереев в Сумежье послать и там, у Власия, отслужить? Попов там нет, а церкви-то есть. Три дня дороги… за неделю обернуться… Я бы проводил… если позволишь.
– Помоги нам, влыдыка! – взмолилась Устинья, глядя в задумчивое лицо архиепископа. – Не дай душе крещеной сгинуть! Отпусти с нами Вояту – он нам лучше всякого богатыря поможет.
Владыка Мартирий посмотрел на Устинью и вздохнул:
– Как же я тебе не помогу, девица, когда тебе сам ангел Господень явился? Помогу, как сумею. А как… Обождите. Надобно сие дело как следует обдумать…
Отпущенные владыкой восвояси, Воята с Устиньей и Куприяном до вечера толковали про Иродово семейство. У знахаря с его племянницей лишь раз в неделю была возможность слушать в Сумежье, как читают из Евангелия, и то – до пропажи отца Касьяна, и повесть об отсечении головы Иоанна Предтечи они представляли себе смутно. В Новгороде Воята растолковал им подробно, но дело не сильно-то прояснилось. Особенную путаницу вносило то, что в дело были замешаны две женщины, а не одна – мать и дочь.
– Выходит, Ирод женился на своей снохе, когда у нее уже была дочь взрослая? – рассуждала Устинья. – Не маленькая же девчонка там на пиру плясала!
– Истовое слово!
Воята бросил взгляд на Куприяна: двое мужчин хорошо понимали, что не детские пляски могли привести в такой восторг царя и его гостей, избалованных разными зрелищами и пресыщенных любовными играми, чтобы Ирод в награду был готов отдать даже половину царства. Пусть даже и был в тот час, статочно, пьян вусмерть.
– Уж верно, она по годам… невеста была, – поддержал Куприян. – И красою, и умением, видать… по-царски одарена.
– В храме Артемиды обучена, – добавил Воята, вспомнив погром в капище, учиненный епископом Сисинием и другом его, святым Артемоном.
– Вот еще за тот храм Артемида озлобилась и подучила девку Иоанну отомстить! – вставила от печи Нилка.
– Оно… после было, – сообразил Воята. – Диоклетиан же после Иисуса с Иоанном жил… лет на триста.
– Обое рябое! – Куприян махнул рукой.
В таких баснословных временах, казалось, время могло идти и вперед, и назад, как вода в Волхове по воле его грозного владыки – Ящера.
– Стало быть, мать ее, Иродиада, была женщина в годах! – Устинья все держалась своей мысли. – С чего же Ирод ее так полюбил, что брата родного опозорил?
– Так она же чародейка была! – Матушка Олфимья легко разрешила это затруднение. – Ирода-царя она приворожила, корнями обвела, зельями опоила, чтобы на себе женить. Вы не знаете, какие по этому делу есть искусницы, эх! Вот, матушка Кирица рассказывала, была у них на Черницыной улице одна вдова, и не первой молодости, и не сказать чтобы собой хороша…
Воята поморщился, опасаясь, что сейчас дело потонет в ворохе сплетен, Куприян переменился в лице, вспомнив свои давние неудачи с приворотной ворожбой; Устинья с невольным опасением взглянула на дядьку. Заметив недовольство слушателей, попадья вернулась к прежнему.
– А дочь ее, Соломия, в мать пошла – нечистый ее пляскам обучил прельстительным. За все то Господь их и покарал. Как пошли они в ад, там сатане на службу поступили. И по той службе посылает он их в белый свет – народ губить и мучить.
– Но если плясками дочь отличалась, почему же Плясея – ее мать?
