Послышался шум автомобильного двигателя, я воспользовался поводом взять паузу и обернулся к окну за спиной. Поглядел на сдававший задом к лавке зеленщика фургончик и лишь после этого ответил на вопрос:
— Меня оператор подкараулил, технично приложил, все щиты снёс. Если б не пистолет, я бы не ушёл…
Реакция парней на это заявление поразила до глубины души. Серж разинул рот и округлил глаза, сидевший напротив меня Кеша оттолкнулся от столика и начал заваливаться на спину, а Влад и вовсе взвился со стула, словно шилом в зад кольнули. Разлетелись во все стороны помехи, парня прикрыл кинетический экран!
Какого чёрта?!
Я резко крутанулся на месте и на какой-то миг не поверил собственным глазам: из распахнувшихся задних дверей фургончика на витрину кофейни уставился ствол станкового пулемёта!
А энергии — крохи! Не окутаться ею, просто не успею!
Дуло плюнуло огнём, ладонь легла на стекло.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Моё воздействие не изменило кристаллической структуры, лишь усилило взаимное притяжение молекул, но и этого хватило, чтобы пули не прошили витрину, а срикошетили от неё. Каждое попадание болью отдавалось в руке — в ладонь словно гвозди забивали! — энергии катастрофически не хватало, бежавшие по стеклу прожилки трещин ветвились и накладывались друг на друга, а миг спустя воздействие вышло из-под контроля, и витрина осыпалась на пол водопадом мелкого крошева!
Но за этот краткий миг ствол успел сместиться в сторону, влетевшие в кофейню пули меня уже не зацепили. Они прошили кинетический экран Влада, парня отбросило, он не устоял на ногах и повалился на соседний столик, опрокинул его и упал сам. Опомнившийся Серж метнул в пулемётчика шаровую молнию, но энергетический сгусток разлетелся всполохом искр ещё на подлёте к фургону.
«Там оператор!» — мелькнула в голове догадка, и я кинулся за простенок, а Кеша неожиданно легко сдёрнул с места Сержа, успел затянуть его ко мне за миг до того, как пулемётчик повёл стволом обратно. Пули прошили кофейню, издырявили мебель и вышибли из стен кирпичное крошево, а следом в наше укрытие врезался силовой таран.
Точнее — едва не врезался! Кеша вскинул руки и выставил жёсткий блок, его качнуло и сдвинуло на несколько шагов назад, а ослабленный удар не сумел обрушить кладку, нас не завалило.
Пулемёт смолк, и сразу взревел автомобильный двигатель, завизжали шины. Серж шибанул вдогонку начавшему набирать скорость фургону молнией, но та ушла в сторону и сыпанула искрами, угодив в громоотвод.
Да и плевать! Не до того сейчас!
Поймавший сразу несколько пуль кельнер валялся на полу посреди лужи крови, а вот Влад был ещё жив и корчился, зажимая ладонями рану в боку. Я подскочил к нему и заблокировал болевые ощущения, попытался остановить кровотечение и сразу от этой затеи отказался, поскольку раздрай в энергетике не позволил бы должным образом сфокусироваться на ювелирной работе с повреждёнными сосудами. Сейчас не под силу даже извлечь засевшую в теле пулю.
— Скатерть! — рявкнул я. — Быстро!
Серж сдёрнул одну с ближайшего стола, я сложил на несколько раз плотную ткань, зажал ею рану и попросил:
— Помогай!
— Да не туда! — остановил нас Кеша, когда мы на пару с Сержем подняли раненого, закинув его руки себе на плечи. — За мной!
Он рванул к чёрному ходу, мы поволокли Влада следом. Каждый шаг отдавался резкой болью, будто я сам, а не кто-то другой словил пулю или даже две.
Зараза!
Вновь, уже без всякого внешнего воздействия, пошла вразнос внутренняя энергетика, пришлось до боли стиснуть зубы, сосредоточиться на удержании в равновесном положении центрального узла и шагать, шагать, шагать! А ещё — не забывать о раненом. Пусть сейчас всего-то и мог, что блокировать его болевые ощущения и прижимать к ране скатерть, но и это было немало. Хоть от шока не загнётся и кровью так сразу не истечёт.
И — да, не загнулся и не истёк. Доволокли мы Влада до машины живым, он даже не окочурился, когда его внутрь грузили.
— Не гони! — прикрикнул я на Кешу с застеленного ещё одной скатертью заднего диванчика, когда наш автомобильчик как-то слишком уж резво выкатился из переулка, а от Влада потребовал: — Не дёргайся! Зальёшь кровью сидение, мне голову оторвут!
Тот чуть расслабился.
— Как там? — прохрипел он, перестав барахтаться.
— Жить будешь. Кеша, останови у аптеки!
— Какая тебе ещё аптека?! — возмутился Серж. — Ему в больницу надо!
— Там нас сразу и примут, — буркнул напряжённо вертевший головой по сторонам Иннокентий. — Надёжный врач нужен!
— Именно! — подтвердил я. — Позвони в оперное кафе, попроси Донца. Скажешь, что меня подстрелили, нужна помощь. Мы сейчас подъедем и его подхватим. Если в кафе не окажется, набери ресторан при отеле «De Roma».
— А сами не справимся? — сипло выдохнул Влад. — Мне уже легче!
Увы, хоть пулю и замедлил кинетический экран, засела она в потрохах достаточно глубоко, и в себя пришёл парень исключительно из-за моего подавившего болевые ощущения воздействия.
В отличие от самого раненого, Кеша оценивал ситуацию объективно, поэтому вскоре остановился на углу и убежал в аптеку. Вернулся он только минут через пять.
