— Реально, но сложно, долго и дорого. — Я оценивающе посмотрел на собеседника и поправился: — Впрочем, для тебя скорее сложно, чем дорого.
Ключевский ответил столь же пристальным взглядом, явственно поколебался, но всё же счёл для себя возможным спросить:
— Научишь?
Продемонстрированное превосходство в мощности будто бы подняло его на ступень выше, я оказался поставлен на место и низведён из ранга возмутителей спокойствия в разряд обслуживающего персонала.
Да ну и чёрт с ним!
— Теорию объясню за сто лат, но предупреждаю сразу: практиковаться нужно будет под присмотром опытного специалиста. И не абы какого, а разбирающегося в этой технике. Если интересует, у меня есть один такой на примете. Выйдет недёшево, но оно того стоит.
— У тебя на примете? — не удержался Ключевский от снисходительного смешка. — Толковый специалист? Шутишь?
Я не обиделся, просто мысленно накинул за каждый урок сверху дополнительную десятку.
— Андрей Донец, слышал о таком? Он настройкой наших операторов на айлийский источник занимался, а на такой пост кого попало не назначат. Специалист высшего класса!
— Ты его откуда знаешь?
— На Кордоне вместе работали. Я там одно время первую настройку новичков контролировал.
Дворянчик поджал губы, потом вновь полез за бумажником и спросил:
— Когда сможем начать?
— Да хоть прямо сейчас. Но это что касается теории. О практике надо с Донцом договариваться.
— Так позвони и договорись! — объявил Ключевский, сунув мне сотню.
Он первым прошёл в гостиницу и в холле дожидаться меня не стал, сразу спустился в подвал. Ну а я договорился с портье о доступе к телефонному аппарату и принялся названивать Андрею. Вкратце обрисовал ситуацию и условился о встрече, после двинулся в пивную и вновь ощутил дурноту, пришлось даже постоять немного на середине пролёта.
Когда спустился в подвал, разговоры немногочисленных посетителей пивной как отрезало. Я взгромоздился на высокий стул и попросил кельнера налить рюмку чего-нибудь покрепче, только не водки. Тот показал бутылку.
— Кальвадос?
Пробовать это пойло мне ещё не доводилось, махнул рукой.
— Давай!
В два глотка осушил рюмку и ушёл в дальний зал. Серж и приятель Ключевского, сосредоточенно изучали расположение шаров на бильярдном столе, а сам мой недавний оппонент сидел за столом и цедил пиво.
— Ну что? — спросил дворянчик.
— Он найдёт время.
— Арсен доиграет и поедем, — объявил Ключевский.
Я покачал головой.
— Мне там делать нечего, я всё по телефону уже объяснил.
— Вздор! — отмахнулся Ключевский. — Я тебе деньги плачу, вот и отрабатывай!
Спорить не имело никакого смысла, так что я уселся напротив Кеши, перехватил его настороженный взгляд и покачал головой, после выложил на стол электролампочку.
Паренёк подался вперёд и тихонько спросил:
— Что происходит вообще?
Я отмахнулся и попросил:
— Будь добр, вкрути лампочку на заднем дворе. А то я не в состоянии.
— По тебе и видно.
И точно — меня опять замутило. Я ушёл в уборную, погляделся там в зеркало над раковиной и невольно ругнулся. Физиономия белая-белая, губы чуть ли не синие, под глазами тени залегли, а сами они покраснели из-за полопавшихся капилляров и будто бы даже запали. Одним словом — краше в гроб кладут.
Умылся, но особого облегчения не ощутил. Тогда провёл ладонью по бритой макушке и задумался, не пора ли наведаться в парикмахерскую или стоит отрастить волосы, но не смог определиться даже с этим. Вновь коротко матюгнулся и вернулся в зал. Бильярдная партия к этому времени уже подошла к концу, и я в компании парочки дворян покинул гостиницу, зашагал к автомобилю. Арсен занял переднее пассажирское сидение рядом с приятелем, мне велели лезть на задний диванчик, благо тот в роскошном «Адмирале» был широким и удобным.
— Куда ехать? — спросил Ключевский, заведя двигатель.
Я объяснил, потом решил не терять время попусту и принялся втолковывать ему принципы проработки внутренней энергетики, усиления отдельных узлов и увеличения эластичности каналов, а ещё то, каким образом это всё препятствует блокировке сверхспособностей.
Арсен слушал-слушал, потом выудил из внутреннего кармана пиджака бумажник и с усмешкой спросил:
— Сколько с меня за лекцию?
— Жирно ему будет! — рассмеялся Ключевский. — Он за нас ещё комиссионные слупит. Слупишь ведь?
Именно так я и намеревался поступить, но даже не отдавал себе отчёта, сколь обстоятельно подойдёт к делу Андрей. Общий анализ состояния внутренней энергетики, изучение тонуса центрального узла, оценка эластичности и пропускной способности основных каналов, отслеживание каких-то там откликов и разработка оптимальной схемы развития в рамках моей техники — и это только для начала, это без индивидуальных занятий, за каждое из которых он запросил ни много ни мало по семьдесят пять монет.
