Я даже слышу по его тембру, что он хочет отвлечь меня от мыслей о завтрашнем дне и приободрить.
— Ну, это отец Андрея Аристарховича, — я выдаю очевидное, — но ты его точно знаешь.
— В этом ты несомненно прав, — кивает отец, — он очень известен в кругах аристократии. Сейчас от его былой славы мало что осталось. Но в молодости он был достаточно сильным магом. Блестяще прошел обряд инициации, а затем, был одним из лучших воинов в Империи.
— И что за магия у него была? — я спрашиваю, пока мы медленно заходим во двор нашего дома.
— Он умел взрывать врагам бошки силой мысли! — восклицает отец, — вот это силище была у мужика!
— Вау… — протягиваю я в изумлении.
— Вот и я о том же, — говорит отец, — он так высоко свой род поднял! Почти до великого князя добрался, но болезнь его сломила, лет десять назад. И всё. Они опустились также низко, как мы. На последней ступени власти находимся. Пока старик жив, им ничего не угрожает, но есть вероятность, что он помрёт с минуты на минуту. Это ещё одна причина для Андрея сделать ставку на союз с нами. Ставку на тебя, — отец снова заинтересовывает меня.
Так значит, семейный позор из-за слишком взрослой дочери, которая не замужем в свои почти двадцать пять лет, это не единственная причина союза с нами?
— Но почему без старика они обречены? — я хочу знать контекст его слов, — Андрей что, не маг?
— В яблочко! — отвечает отец, подтверждая мою догадку, — Андрей такой же обычный сын мага, как и я. И у них нет наследника мага, вообще нет наследника, — произносит отец с некой грустью в голосе, — зато есть Маргарита, твоя будущая жена, между прочим, — подмечает он, — и так как первенца мальчика у них нет, а Аристарх Львович уже далеко не молод, им придётся туго. Возможно, их род на этом оборвётся.
— Жизнь бывает жестока, — констатирую я.
— Так и есть, сын, — соглашается отец, — поэтому помолвка с нами для них сейчас хороший вариант. За счёт тебя, будущего мага, они останутся на плаву, хоть и станут вассалами нашего рода.
— Ресурсы в обмен на возможности, — я подытоживаю суть нашего диалога.
— Может, не самая выгодная сделка в мире, сынок, — отец открывает входную дверь и пропускает меня внутрь, — но лучше так, чем пытаться пробиться наверх совершенно без ресурсов.
Действительно, сказать больше нечего. Скоро у меня будет жена и прибавится родственников. И я не против того, что делает отец, но не потому что мне это нравится. Но тратить время и силы на бесполезный спор я не собираюсь. Пусть занимается, я все равно сделаю все по другому. Сам, без помощи мам, пап и долгов.
— Понял, — лаконично констатирую я и мы заходим в дом.
Нас встречает запах шоколада, кофе и чего-то печёного. Тетя Клава всё утро шуршит на кухне.
— Ммм, как вкусно пахнет! — громко заявляет отец, проходя в прихожую.
Он явно хочет, чтобы его услышали все и сразу.
— Вы уже здесь? — мама спускается лёгкой походкой по лестнице со второго этажа, — как всё прошло? — она обращается к отцу.
Мама выглядит намного лучше, чем с утра, когда я заходил к ней за костюмом. Теперь она припудренная, свежая, с уложенной причёской и полна бодрости.
Отец ничего не отвечает, а лишь кивает, с довольной улыбкой.
— Да? — улыбаясь, переспрашивает мама, — всё получилось?!
— Да, дорогая жена, — отец отвечает ей, — всё так, как планировали. Наш сын не оплошал.
Мама целует отца, затем подходит ко мне.
— Сынок, я очень рада за тебя. Ты уже такой взрослый! — она обнимает меня.
— Спасибо, мам, — я отвечаю ей взаимностью.
— Ну что, пойдём завтракать? Поздновато правда для завтрака, но да ладно… — зовёт нас отец и идёт на кухню.
— Мы с мамой познакомились даже раньше. Раньше помолвка могла быть хоть с рождения, — усмехается отец, сидя за столом.
— Да, мы уже были помолвлены в твоём возрасте, — подтверждает его слова мама, — правда, это произошло гораздо раньше. Мне было тогда пятнадцать.
— Раньше было все иначе, — говорит отец, — но это не главное, — он выдерживает паузу в несколько секунд и выдаёт главное, — главное чтобы в вопросе магии ты пошёл в деда, но я в этом и так уверен полностью.
Мама сразу осекается. Её выражение лица с радостного, за мгновение перескакивает на серьёзное.
Повисает тишина.
Я ем свой поздний завтрак и не знаю, что уже на это отвечать. Мама, по всей видимости, тоже не знает. Да и надо ли отвечать?
— Завтра мы будем присутствовать на твоей инициации, сын, — отец встаёт из-за стола и идёт к выходу. Открывая дверь и уходя, он добавляет, — мы с тобой в любом случае, помни об этом.
Я молчу, ничего не отвечая отцу на его слова. Он спокойно выходит, а мама сразу идёт за ним следом. Я остаюсь один, доедаю и удаляюсь в свою комнату. Пожалуй, всё что я могу сейчас сделать, это дать себе хорошо отдохнуть.
Весь день я читаю оставшиеся книги, изучаю бестиарий и под вечер спокойно засыпаю. И ко мне снова приходит сон с погоней. Картинки сменяются одна за другой, но как только я попытаюсь взять сон под свое управление и изменить ход событий, он заканчивается.
Я резко просыпаюсь. Будто меня, что-то вырвало из сна насильно.
