Одно непонятно, почему человек зациклился на обезьяне? Что ему в ней понравилось? Шальное качание на ветках? Возможность кидаться палками и камнями? Неужели, кроме бананов, в тогдашних, пышущих здоровьем лесах съесть было нечего? Наверняка однажды человек в виде обезьяны забрался на пальму за бананами, засмотрелся на звезды, не удержался и свергся с высоты. Очнулся и обнаружил, что напрочь забыл, как он попал в эту оболочку, и как из нее выбраться.
Сдались ему эти бананы! Теперь человек разрывается между требовательной животной плотью и волнующим зовом свободной магии…
Нелли сидела вместе с Беном в полицейском участке на знакомом протертом диване.
У Бена была перевязана голова и разорвана куртка. У Нелли на лбу красовался пластырь. За стеклянными перегородками офиса шло разбирательство. Участвовали человек десять полицейских, офицеры из Морского учебного корпуса, отец Бена, оравший на одного из полисменов, и муж тетки Гарри, который орал на всех. Была там и сама тетка Джен. Она только качала головой, иногда поглядывая сквозь стекло на Нелли.
Прошло около шести часов после того, как автобус, управляемый Нелли, проехал по автостраде более пятнадцати километров. На полном ходу свернул в район «медуз», пронесся перед супермаркетом, не задев ни одного автомобиля на стоянке. Проложил дорожку в парке Морского учебного корпуса, протаранил сетчатые ограждения военной базы и остановился в миллиметре перед кирпичной стеной пакгауза.
Замешкавшаяся полиция, прибыв на место, не обратила внимания на пустые пластиковые бутылки, разбросанные вдоль стены здания, и отверстие в этой стене величиной с человеческий кулак. Арестованные хулиганы выглядели очень довольными и уставшими, улыбались и не сопротивлялись задержанию.
После первых допросов полисмены выставили обоих в коридор и занялись родственниками.
– Ты кем числишься? – спросила Нелли, придвинувшись к Бену.
– В смысле? – не понял он.
– Зачем ты послан в мир людей?
– Я охранник Урбса. Собираю данные для Великого Нумена.
– Колония Августы была не под твоим наблюдением?
– Нет. Это маленькая провинция. Им не положено.
– Поэтому они упустили время.
– Неясно. Крысоморы готовят, это, свои нападения тайно. Ходят вокруг да около. Но на маленькие колонии внимания не обращают. А тут, это, появились на пустыре. Вдруг и сразу. Я сначала не понял. А когда понял, меня нашел следопыт. Классно ты водишь. Я долго машин боялся.
Бен шмыгнул носом. Нелли сунула руку в карман джинсов и с удивлением обнаружила чистый носовой платок, протянула его Бену.
– А где Урбс?
– Там, за Собором. В Старом городе.
Они замолчали, потому что тетка приоткрыла дверь и спросила:
– Ты как?
– Нормально, – спокойно ответила Нелли.
– Нелли! – Тетка Джен села рядом на диван. – О чем ты думаешь? Что там у тебя? – Она показала на голову Нелли. – Какие тараканы там обитают?
– У меня в голове крысы, фламины, центурионы и крысоловы.
Бен закряхтел. Тетка протянула руку и положила ее на лоб Нелли.
– Не фантазируй, а то отправлю к доктору. Сама знаешь к какому.
– То, что я умею фантазировать, спасает меня от сумасшествия, – возразила Нелли.
– Не уверена. Сначала мы сутки тебя искали. Нашли шатающейся по ангарам. Два дня ты несла полный бред и плакала без причины. День провалялась в кровати. А сегодня полицейские едва догнали автобус, на котором ты пыталась въехать на закрытую территорию военной базы!
Тут тетка наклонилась к Нелли и прошептала:
– Неизвестно с кем! И в пять утра!
– Знакомься, это Бен! – громко сказала Нелли. – Бен, это тетя Джен.
Бен кивнул.
Тетка покачала головой:
– Спасибо, что не разбила автобус, а то мне пришлось бы работать на десяти работах!
– Я больше не буду, – сказала Нелли, а про себя подумала: «Ой, буду!»
Страсти за перегородкой утихли. Гарри махнул тетке, чтобы она вернулась. В руках у присутствующих появились стопки бумаг. Один из офицеров корпуса быстро подписал все листы в своей пачке. Гарри пачку рассыпал. Отец Бена погрузился в чтение. Бен вытянул шею, стараясь разглядеть, что тот делает.
– Не бойся, – сказала Нелли. – За рулем я была, мне и отвечать.
«Спишут на нервное истощение и подростковый психоз», – холодно подумала Нелли. Совсем как Ненэ. «Ой! А ведь ее давно не было! Как бы мне ее не потерять», – спохватилась Нелли.
– Ненэ! – тихо позвала Нелли, но глубокая тишина подтвердила опасения.
– Ты чего? – шмыгнув носом, спросил Бен.
– Подружку зову, – ответила Нелли.
