Этот непреодолимый смрад терзал мое обоняние, поэтому, машинально потерев нос, я быстро вышел, чтобы надеть противогаз и резиновые сапоги.
– Если жертва умерла внутри клетки, значит, это точно убийство, – голос судмедэксперта Сюэ звучал приглушенно из-за противогаза.
Ничего не отвечая, я надел латексные перчатки и направился к трупу.
Чем ближе я подбирался к сердцу комнаты – гнилостной клетке, – тем меньше путей беспрепятственного прохода оставалось. Я не планировал множить здесь число погибших, но с каждым шагом под моими ногами хрустели ничего не подозревающие личинки.
Я дважды обошел по кругу клетку. Ее длина, высота и ширина были одинаковыми и составляли примерно один метр. Сбоку находилась дверь, на которой висел огромный замок «Три кольца». Я указал на замок и спросил у стоящего рядом Линь Тао:
– Можешь глянуть, вдруг там остались пальчики убийцы?
– Остались, но отпечаток смазанный – бесполезный, – поспешил вмешаться один из криминалистов.
Я не без сожаления кивнул.
– А в комнате уже нашли какие-то отпечатки?
– Вещей здесь очень мало, мы стараемся изо всех сил.
– Ты делай свое дело, а я пойду помогу им, – сказал Линь Тао. Осмотревшись, он осознал, что на полу не было свободного места, куда можно было бы поставить свой чемоданчик, поэтому поставил его прямо на обеденный стол, который криминалисты уже изучили, но не нашли никаких следов.
Я присел на корточки и спросил:
– Как мы можем достать тело из клетки?
– Я уже отправил людей, чтобы они одолжили у пожарных электропилу. Распилим клетку, да и всё, – ответил судмедэксперт Сюэ.
Я кивнул и, нахмурившись, уставился внутрь. Голова трупа лежала у прутьев клетки, ноги были поджаты. Лицо было трудно опознать – его почти полностью захватили опарыши, которые вываливались из высохших глазниц и рта, будто мертвец горевал о своей гибели и его постоянно рвало. Несмотря на то что противогаз полностью избавлял меня от жуткой вони разлагающегося трупа, достаточно было просто посмотреть на него, чтобы по телу пробежали мурашки.
На другой стене клетки едва виднелись брызги крови, которые уже въелись в ржавчину железных прутьев.
– Это труп мужчины. – Дабао просунул руку через прутья и пощупал одежду покойника. – В костюме.
Я кивнул, после чего смахнул пыль, скопившуюся на голове трупа; вместе с пылинками вниз слетел десяток личинок.
– Ага, – согласился я, – у него короткая стрижка.
– Как думаешь, это он горевал перед своей смертью или кто-то другой оплакивал его кончину? – Казалось, Дабао думал только о россказнях про потусторонний плач.
– Я могу утверждать только то, что он не мог рыдать после собственной смерти. – Я придерживался научного объяснения. – Мы сможем понять, когда были слышны крики в ходе расследования, после того как определим время смерти. Чтобы найти подозреваемых, нам важно узнать, до или после его гибели из квартиры доносился вой.
Дабао, кивнув, продолжил осматривать тело. Я же медленно бродил по комнате в ожидании пилы, надеясь, что смогу найти что-нибудь полезное.
Криминалист был прав: в квартире почти ничего не было, кроме плиты, холодильника и кровати. Складывалось впечатление, что живущий здесь человек приходил только поесть и переночевать.
Я подошел к холодильнику. Это был старомодный двухстворчатый морозильный шкаф, дверцы которого открывались наверх. По пыльным углам аппарата можно было судить о долгой выслуге лет. Судя по всему, им пользовался еще сам хозяин квартиры, когда жил здесь.
Я прикоснулся к холодильнику, вибрация от которого отдалась мне в руку, и осознал, что его компрессор все еще работает.
– Труп здесь уже продолжительное время, убийца, думаю, тоже давно скрылся, но никто не позаботился о том, чтобы выключить холодильник, – сказал я Дабао, приоткрывая одну из дверей.
Когда я заглянул внутрь, на меня уставилась своим единственным открытым глазом замороженная человеческая голова.
Оторопев, я с испугу машинально сделал несколько шагов назад и наткнулся на Дабао, который ползал около клетки на корточках. Заметив мое потерявшее цвет лицо, он спросил:
– Что с тобой?
– Та… там… – Я указал на холодильник; на мгновение у меня помутилось в голове, и я не мог связать даже двух слов.
Дабао посмотрел на меня, потом с прищуром взглянул в сторону морозилки. Поднялся на ноги, подошел к аппарату и открыл створку.
– Ой, мама! – Похоже, Дабао был посмелее меня и отреагировал не так эмоционально. – Тут еще один труп!..
К тому моменту я уже пришел в себя и обратился к полицейским, работающим на месте преступления:
– У нас тут неожиданная находка.
В морозилке лежало огромное эскимо из человека. Он свернулся калачиком и запрокинул голову вверх, демонстрируя всем свое изумленное лицо. Вероятно, труп был заморожен всего несколько дней назад: вокруг тела образовался толстый слой инея, прилипший к стенкам холодильной камеры.
Несколько полицейских попытались достать тело, но вместе с ним они поднимали и саму морозилку. Оставалось только отключить холодильник и ждать, когда лед внутри немного оттает.
