- Ошибки случаются. Важно не повторять их.
- Так вы не просто хирург, а еще и философ. Его обдало жаром.
- Нет, миссис Адам, просто стараюсь хорошо делать свое дело.
Поскольку он не торопился уходить, Надя подумала было предложить ему пододвинуть кресло-качалку и присесть. Она давно сообразила, что Миртл город, располагающий к быстрому сближению людей. Здесь ведутся неспешные дружеские беседы, и соседи недолго остаются чужими друг другу.
- Вы всегда так добры со своими пациентами, как со мной сегодня ночью? спросила Надя.
- Стараюсь. Чтобы они снова обращались ко мне.
- Я не привыкла к такой заботе. Он пожал плечами.
- Это я унаследовал вместе с кабинетом, принадлежавшим старому врачу Сеннетту. Он практиковал здесь почти шестьдесят лет, никогда не закрывал свою дверь и не отказал ни одному больному. Полагаю, его дух витает вокруг и не дает мне сбиться с дороги.
Надя склонила голову и внимательно слушала. Свет лампы в ее глазах создавал иллюзию приглашающей улыбки. Только иллюзию, напомнил он себе. Не забывай, только чисто профессиональные отношения.
- Не могу себе представить, чтобы вас мог напугать призрак, - сказала Надя задумчиво.
- Вы бы удивились тем вещам, которые могут меня напугать, миссис Адам.
- Вероятно. Однако, я думаю, мы уже миновали стадию "миссис Адам - доктор Смит", а?
- Пожалуй, мне пора выбираться отсюда, пока снова не занесло дороги.
- Я слышала, как вы справлялись в больнице об Эдде. Похоже, она уже не вызывает у вас такого беспокойства, как в школе? Ей уже лучше?
- Лучше - понятие относительное, миссис Адам, - осторожно ответил Ален. Особенно когда речь идет о сердечниках.
- Называйте меня, пожалуйста, Надя.
- Надя, - принял он ее упрек.
- Знаете, я бы с удовольствием взяла у вас интервью для воскресного номера.
- Сомневаюсь, чтобы рядовая медицина заинтересовала чем-то ваших воскресных читателей.
- Не скажите!..
Надя пригляделась к его лицу и решила, что лучше всего подошла бы его фотография в профиль, контрастная, черно-белая.
- Не обращайте на меня внимания, - снова заговорила она, заметив, что Ален опять хмурится. - У меня бывают страннейшие ощущения. - Она покачала головой. - Я вот думаю, что мы встречались раньше. Это во мне говорит репортер. Я не успокоюсь, пока не узнаю, в чем дело.
- Ну что ж, Надя, а врач во мне говорит, что я должен взглянуть на ваши швы перед уходом.
- По-моему, вы собираетесь выставить мне счет за вызов на дом, прошептала она, покорно ложась на спину.
- Непременно, мадам.
Стараясь не касаться своими пальцами ее кожи, он аккуратно поднял подол ее ночной рубашки до талии и вздохнул с облегчением, увидев под нею трусики розовый шелк с кружевами, слава Богу, не совсем прозрачные. Его взор притягивала шелковистая, блестящая, соблазнительно нежная кожа кремового цвета. Ален привык к дисциплине и самоотречению, но и ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о них и сосредоточиться на толстой повязке, закрепленной клейким пластырем, которую Надя наложила сама после его утренней перевязки.
- Вы заметили кровотечение, когда меняли повязку?
Надя лежала неподвижно, уставясь в потолок.
- Чуть-чуть.
Доктор осторожно снял повязку. Линия шва уже начала сходиться. Он увидел небольшую припухлость, но признаков инфекции не было.
Ален торопливо опустил рубашку и накрыл Надю одеялом. Она внимательно наблюдала за ним.
- Думаю, можно уже обойтись без повязки, - сказал он, бросив старую в корзинку под туалетным столиком. - Будьте осторожны при мытье и две недели не пользуйтесь тесной одеждой.
- Когда мне прийти снять швы?
- В пятницу. Но сначала позвоните, чтобы я назначил вам время.
Ален кивнул на телефон.
- Если вам что-нибудь понадобится, позвоните Джону на первый этаж.
- Мне нужно лишь выспаться.
- Конечно, Надя. И это - предписание лечащего врача.
...Когда Ален приехал в больницу, Эдда безмятежно спала. Никаких последствий школьного происшествия он не заметил. Но тем не менее решил подержать ее день-два в больнице и провести дополнительные исследования.
Ален зашел на пост медсестры, чтобы назначить исследования Эдде и взять ее карту. Дежурила Кристина Хубен - худая женщина пятидесяти с небольшим лет.
- Интересно, могу я быть свободным? - спросил он, ставя свою подпись на лабораторном направлении Эдды.
- Вполне.
- Прекрасно. Трудный выдался денек.
- И интересный, - заметив его свирепый взгляд, она усмехнулась. - С медицинской точки зрения, хотела я сказать.
Он взял под мышку толстую папку с историей болезни Эдды и оглядел стол медсестры.
- Почему вы никогда не приносите чего-нибудь пожевать? - поинтересовался он.
- Приношу. - Она достала мешочек с семечками. - Отличная вещь для успокоения нервов.
- Я думаю о пустом желудке, а не о нервах.
- Снова остались без обеда, да?
- Не ел с самого ленча.
- И Надя не накормила вас, когда вы доставили ее домой?
- Миссис Адам - пациентка. Я отвез ее домой, так как она была не в состоянии сама вести машину. Дал две таблетки аспирина и попросил позвонить мне утром.
Кристина улыбнулась.
- Простите, Ален, до медицинского факультета вы не в духовной семинарии учились?
