Спектр подбежал к двери одного из домов, находившегося в нескольких кварталах от «Пантеона».
«Серые» с целеустремленностью гончих псов бежали следом. Секунд двадцать — и они вбегут за ним в этот же подъезд…
Должно хватить.
Преследователи вбежали в подъезд — и почти одновременно хлопнули выстрелы, один, и другой.
— Наверх!
На лестнице перед площадкой третьего этажа сидел мужчина, прижимавший к окровавленному лицу залитый кровью носовой платок. В правой руке он держал дымящийся револьвер, пахло выстрелами.
— Вы еще кто такие? — прицелился он в бежавших по лестнице.
«Серые» не замедлили взять на мушку его. Еще немного — и началась бы стрельба, но один из людей Череста узнал окровавленного:
— Полковник Грам? Что вы здесь делаете⁈
— Живу, — проворчал полковник, отнимая платок и тоскливо разглядывающий свой заляпанный кровью белый мундир, — Думал, что здесь тихое, спокойное место, пока мне не сломали нос прямо у собственной двери…
Часть «серых», не обращая внимания на помеху, пробежала мимо полковника.
— Кто это был? — склонился к нему один из задержавшихся.
— Какой-то тип, во фраке и без головного убора… С кинжалом. Кажется, я его подстрелил.
— Нет, — перегнулся через перила «серый», — Следов крови нет и два отверстия от пуль в стене.
— Старею… — пожаловался Грам, поднимаясь и стирая платком с лица кровь, уже засыхающую черными и розоватыми сгустками, — Прошел две кампании без единой царапины и тут, в столице, получить по лицу…
Он с хрустом вправил нос, болезненно поморщившись.
— Кто это был хоть?
— Спектр.
— Что еще за… Спектр? Тот самый неуловимый убийца и грабитель, держащий Мэлию в страхе?
— Точно.
— Ну, тогда вроде бы и не обидно…
«Серые» грустно спустились сверху:
— Скрылся. Там был открыт люк на чердак. И вообще все люки на лестницы. Похоже, пробежал до одного из них и выбрался на улицу. А до какого… Ребята рассредоточились, но шансов, похоже нет…
— Ыыыы!
В распахнутой дверях одной из квартир четвертого этажа возмущенно мычал еще один знакомый людям Череста тип: немой здоровяк, который возил на коляске дедушку Лефана, родственника госпожи. Благо, самого дедушки было не видно — общение с сварливым стариком никому не доставляло радости.
Жестами амбал пояснил, куда именно могут пойти те, кто бегает по лестнице и те, кто стреляет по ночам из револьверов, а также до какой именно степени он возмущен этими обстоятельствами.
В ответ полковник Грам также жестами пояснил, куда именно здоровяк может отправиться со своими претензиями и чем именно там заняться. После чего повернулся к командиру группы «серых»:
— Могу вам чем-то помочь?
— Да нет, полковник, благодарю. Не будете же вы гоняться за Спектром по улицам?
— Буду. Теперь это, — Грам шмыгнул носом, — личное. В пустыне мне приходилось охотиться на львов, не думаю, что поймать какого-то Спектра-шмектра будет сложнее.
Он взмахнул револьвером.
Остатки преследователей потянулись вниз, оставив на лестнице только возмущенно скрестившего руки немого.
Кристина пока что так и не могла понять, к кому же попала. Ее похитили не как Кармин Эллинэ, по крайней мере, допрашивающий ее Пират, определенно удивился, опознав ее. Значит, не Спектр. Тогда кто? Охотники за выкупом? Опять нет — ее же не узнали. Охотники на красивых девушек? Снова мимо: охотники на красивых девушек обычно охотятся на них в местах обитания красивых девушек, а не ждут, пока одна из них случайно забредет туда, откуда выкрали ее, Кристину. Если как следует напрячь память — похитителей привел мальчишка, сын той женщины… как там ее звали… у которой они интересовались, где найти господина Эри, под именем которого скрывался неуловимый доктор Воркеи…
Тьфу ты. Могла бы и раньше догадаться.
С другой стороны — когда тебя вырубили, притащили в какой-то подвал и собираются пытать — трудно ожидать нормальной работы мозга. Если бы она читала про свои приключения, сидя на уютном диване в теплой комнате, может, и раньше бы сообразила. А так имеем то, что имеем.
Доктор Воркеи явно связан с этими ребятами. Неясно пока, как именно, то ли как доктор, ученый и изобретатель, который пообещал космический корабль не только Эллинэ, но и им — а может, и какую другую свою разработку — то ли просто как человек, к примеру, задолжавшим им солидную сумму денег. Как говорится, если у тебя много проблем — займи деньги у мафии. И у тебя будет только одна проблема — ты занял деньги у мафии.
Может, ее похитила мафия? Хорошо бы, тогда дело ограничится выкупом, а это хоть какая-то определенность. Так, вернемся к событиям в комнате 39.
Хозяйка и ее сын явно были проинструктированы: «При появлении людей, которые будут искать Эри — сообщить, кому следует». Вот мальчишка, на которого не обратил внимания даже многоопытный Мюрелло, сбегал и привел некую братву. Которая теперь хочет получить ответ на вопрос: зачем Кармин Эллинэ ищет доктора Воркеи и не стоит ли ее притопить в реке в бетонных туфельках, чтобы сократить число конкурентов?
Или же доктор им нужен по разным причинам и, возможно, получится договорится.
