Имя Вавилова не сходило со страниц газет и телеэкранов ещё долго, а вот о его убийце или заказчиках по-прежнему ничего известно не было. И это удивляло. Сериков не был профессиональным киллером, он руководствовался эмоциями, а не холодным расчётом и значит, по мнению Громова, должен был здорово наследить. А, судя по материалам дела (некоторые подробности удалось узнать через знакомых, работающих в следственном комитете), Вавилова и Панина убрал именно профессионал, которым дальнобойщик Сериков быть никак не мог.
Покопавшись в его биографии, принадлежности к криминальным кругам и намёков на снайперские таланты Денис, естественно, не обнаружил. Зато выяснил, что Сериков незадолго до убийства следил за «колбасным королём», преследуя того буквально по пятам, за что в итоге был арестован на пятнадцать суток. Получается, когда расстреливали Вавилова с водителем, он всё ещё был закрыт…
Вернувшись с работы, прежде чем подняться к себе, Громов по привычке курил у дверей подъезда, ёжась от порывов холодного ветра. В ноябре темнело рано, и во дворе уже горели фонари, а окна домов тут и там вспыхивали яркими жёлтыми квадратами.
— Добрый вечер, Денис Владиленович! — поздоровалась Алика, пробегая мимо рыжеволосым вихрем. Он и привлёк внимание.
— Стоять, — машинально велел Денис. — А ну-ка быстро вернулась и надела шапку!
Девочка остановилась и удивлённо возразила:
— Я только на минутку в магазин. Он ведь за углом.
— Этого хватит, чтобы подхватить вирус. Надень шапку.
— Ладно, — сдалась соседка, послушно ныряя в темноту подъезда, и благодарно улыбнулась, заверив: — но вы зря так обо мне беспокоитесь, я бы не заболела.
От такого нахального заявления Денис даже дымом поперхнулся.
— Ну и самомнение у тебя, Оболенская! Я вовсе не о тебе беспокоюсь, а о себе, — возмутился следователь. — Ты ведь станешь заразной и будешь распространять вирусы по всему подъезду.
Девчонка снова широко улыбнулась — не поверила и побежала на свой этаж, игнорируя лифт.
— Надо же, у тебя проснулся отцовский инстинкт, может пора жениться и завести собственных детей? — раздался за спиной знакомый насмешливый голос.
Денис резко обернулся. Так и есть. Ухмыляющийся Владилен Громов собственной персоной. А в нескольких метрах от босса маячит его долговязый телохранитель — Андрей. И что они здесь забыли?
— Женюсь, как только найдётся богатенькая наследница миллионного состояния, не желающая связывать себя брачным контрактом. А вот отцовскому инстинкту взяться неоткуда, в нашем семействе он у всех атрофирован. Зачем пожаловал?
— Ты не отвечаешь на звонки и не заезжаешь домой. После дня рождения я тебя не видел.
— Ой, я не принёс тебе подарок, ну, извини.
— Прекрати паясничать, лучшим подарком для меня будет, если ты больше ни во что не вляпаешься! — поморщился Владилен. — Мы можем поговорить у тебя?
Денис тяжело вздохнул, подумав, что его квартира начинает превращаться в проходной двор, но спорить не стал — отец не приехал бы без веской причины. Обычно они не виделись и не созванивались месяцами.
— Ладно, только этот, — следователь махнул в сторону телохранителя, — пусть внизу ждёт.
— Пусто у тебя тут и неуютно как-то, сразу видно — берлога холостяка, — заметил Владилен, расположившись на диване в гостиной и с интересом оглядываясь по сторонам. Последний раз он был здесь примерно девять лет назад, когда и подарил эту двушку сыну на двадцатилетие.
Он всех своих детей обеспечил жильём, образованием и работой, а дальше они должны были выбиваться в люди самостоятельно, но, к сожалению, младший это делал в основном противозаконно, доставляя множество проблем.
— Ты для этого приехал? Мою обстановку обсудить? — угрюмо поинтересовался Денис, устраиваясь в кресле напротив и наливая себе воды из стоящего на тумбочке фильтра-кувшина. — Что случилось?
— У меня — ничего? А у тебя всё в порядке?
— Да, с чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне?
— Что слышно про Вавилова? — неожиданно сменил тему Громов-старший, и Денис поперхнулся водой.
— Ничего не слышно, я это дело не веду. И какая тут вообще связь?
— Просто подумал, где он мог хранить записи, которыми тебя шантажировал. Если их найдут, могут возникнуть вопросы.
— До сих пор не возникли, значит не нашли, — пожал плечами Денис. — Интересно, кто его грохнул? А в твоих кругах что говорят?
— В моих кругах о таком вообще не говорят, — по лицу Владилена пробежала лёгкая тень, — только подозревают. Друг друга.
— Даже тебя?
— Так что с видео? — проигнорировал вопрос отец.
— Говорю же, не знаю. Панин ту хрень мне в телефоне показывал. Наверное, там она и хранилось.
— Телефоны не проблема. Их не найдут.
— Почему? — Денис всмотрелся в помрачневшее лицо отца и вдруг, озарённый неприятной догадкой, тихо спросил: — Так это ты его что ли?
Громов-старший встал, подошёл к окну и замер, вглядываясь в темноту за стеклом, слегка разбавленную светом фонарей.
— За что? Дорогу перешёл?
