— Я слышал, о чём вы говорили в ресторане. Если он, в самом деле, убивал тех девочек, рано или поздно это дерьмо бы всплыло, и я тогда бы из него уже не выбрался. К тому же Макс посмел угрожать моей семье, — не оборачиваясь, объяснил Вадилен.
— Всего лишь мне, — с невесёлой усмешкой уточнил Денис, с трудом переваривая услышанное: его отец отдал приказ убрать Вавилова. Да уж, ситуация! А ещё его в аморальном поведении упрекает.
— А ты — мой сын, и каким бы засранцем не был, я вроде бы никогда от тебя не отрекался и в переделках не бросал, — раздражённо напомнил Владилен.
— А что же было девятнадцать лет назад? — не удержавшись, съязвил Денис.
— Ты опять об этом? Ну не было у меня тогда таких денег, — устало сказал отец, вернувшись на диван. — Мне пришлось распродать акции фактически за бесценок, чтобы собрать вторую половину суммы, но тебя к тому времени уже нашла милиция.
— Нашла. Через пять дней.
— Денис, у меня не было выбора.
— Не было? — капитан вскочил и нервно прошёлся по комнате. Вавилов был забыт, а вот детская обида, таившаяся под грудой воспоминаний, неожиданно прорвала их плотину и накрыла с головой. — Ты мог выбрать меня! Всё-таки я был младше, но ты предпочёл выкупить своего наследника, а не навязанного подкидыша, верно?
— Это неправда! — Владилена тоже захлестнули эмоции. — Я вас никогда не разделял, и врагу бы не пожелал оказаться перед таким выбором! Просто Максим не продержался бы там один, он слишком домашний и ранимый. А ты всегда был сильнее, выносливее. Из всех моих детей ты похож на меня больше других. Я знал, что ты не сломаешься, выдержишь, а он — нет!
— А ты уверен, что я не сломался? — зло спросил Денис, тщетно пытаясь успокоиться.
Обида до сих пор клокотала внутри, требуя выплеснуть в обвинениях и оскорблениях всё, что накопилось за эти годы.
— Не уверен, прости меня, — тихо попросил отец, пряча взгляд.
— Всего-то? Да какие проблемы, купи мне квартиру-студию в новостройке и новую машину, скажем «Лексус», и я тебе всё прощу!
— Господи, ну в кого ты такой ненасытный!
— Ну что ты, папочка, я всего лишь практичный! — с издёвкой выплюнул Денис. — Сидя в той грязной комнате, и выслушивая жалобы похитителей на твою жадность, я понял одну вещь: большие деньги способны избавить от любых проблем, ведь если бы они имелись в наличии, меня бы уже давно отпустили. Так что теперь деньги — моя единственная цель в этой жизни, спасибо за науку!
— Прости, что не смог защитить, — тихо повторил Владилен, — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через этот ад.
— Я тронут, ты приехал заключить меня в отцовские объятия? Извини, я не люблю телячьи нежности.
— Денис, не паясничай, — устало вздохнул Громов-старший. — Завтра я улетаю — рабочая командировка по всем производственным точкам. Это надолго.
— И что, заехал попрощаться? А ты меня с Максимом не перепутал?
— Я вообще-то с работы, даже не обедал ещё, может, поужинаем где-нибудь вместе? — неожиданно предложил Владилен. — И поговорим.
— Ты меня ещё мороженым угости и по головке погладь, — нахмурился Денис, не понимая, чего от него хотят. — Да и не о чем нам говорить.
— Не хочешь говорить, можем просто сыграть партию в бильярд или боулинг, я знаю отличный клуб. Там и поужинаем.
— Это что новая семейная традиция? — насторожился сын. — Зачем?
— Никаких традиций, всего лишь один вечер. Соглашайся. Пожалуйста, — тихо попросил Владилен.
Просьбы в его исполнении, тем более вот такие искренние звучали в адрес Дениса крайне редко, обычно Громов-старший предпочитал отдавать приказы, так что ситуация, мягко говоря, удивила. Следователь растерялся и не знал что ответить.
— Ладно, — согласился он всё ещё немного насторожено, рассудив, что один вечер ничего кардинально не изменит и ни к чему не обяжет. — Бильярд так бильярд, я тебя обыграю.
— Это мы ещё посмотрим, — улыбнулся Владилен, поднимаясь с дивана и, выглянув в окно, добавил: — Кстати, ты тоже шапку надень, там дождь начался.
— Что — отцовский инстинкт проснулся? — передразнил капитан, одеваясь. Раздражение и обида отступили, и он позволил себе немного расслабиться. Выяснять отношения больше не хотелось.
— Он самый, — хмыкнул Владилен и вдруг очень серьёзно сказал: — Знаю, я — плохой отец, но это не значит, что мне нет до тебя дела. Помни об этом, ладно.
— Кто вы, мужчина, и где мой суровый родитель? — скрывая неловкость, проворчал Денис. — Хватит уже сантиментов, ладно? Давай ограничимся ужином и бильярдом.
— Давай. Только это я тебя обыграю, — пообещал Владилен.
Они вышли в коридор, Денис запер дверь, не забыв уточнить:
— На что играем, на деньги?
— Ну уж нет, на желание.
— А новую квартиру пожелать можно?
— А образцовое поведение в твоём исполнении?
Они шли к машине Владилена, перебрасываясь на ходу вот такими короткими, полушуточными, ни к чему не обязывающими фразами, и на душе у Дениса впервые за долгое время было легко. Он просто позволил себе ни о чём не задумываться. Всего лишь на один вечер. Пусть завтра всё вернётся на круги своя, но сегодня можно было ненадолго отвлечься и впустить в свой привычный сумеречный мир немного света.
