— Да. Именно. Только сила их будет не только в размере. Я думаю, что демоны начнут мутировать в сторону разумности. Если сейчас демоны, которые обладают задатками интеллекта — это обратившиеся святые, коих немного, то боюсь, что мы можем стать свидетелями возникновения нового вида — Daemon Sapiens — Демон разумный. И к чему это может привести? К полномасштабной войне. То есть армии психодроидов будет противостоять армия разумных демонов, причем демонов, осознающих свою силу, умеющих использовать оружие и главное — организованных. Там, на Земле, слабо понимают, с чем имеют дело. Остается вероятность, что все же твои действия как-то читаются там, на Земле. Но это тоже из области догадок.
И этим же вечером на нас напали демоны. Нет, это были обычные зомбаки, самый низший и слабый вид тварей. Но по словам Вергилия, оставаться на месте было более невозможно. Нам предстояло движение.
Уничтожив один Орех, мы получили следующую цель — Орех NEXT. Упорные месяцы, а может, и годы блужданий. Если бы не одно но.
Дело в том, что компас Слепого, как я продолжал по привычке его называть, ожил и стал показывать сигналы. Об этом я сообщил товарищам.
— Сигнал устойчивый, — сказал Вергилий, взглянув на компас. — Расстояние очень большое. Но рано или поздно мы с ним встретимся. Этот вопрос надо решать.
— У меня есть предложение, — я поднял руку, призывая всех слушать. — Предлагаю провести эксперимент. А именно — осознанный прыжок. Прыгнем все вместе. К собрату этого компаса, — я указал на компас, связанный со Слепым. — Если получится, то решим сразу две задачи. Во-первых, отработаем технологию прыжка. Это даст нам возможность соревноваться в гонке преследования с Орехом на равных. Во-вторых, мы решим вопрос со Слепым.
— Вау! — восторженно воскликнула Эна. — А это безопасно?
— Мы уже прыгали, — ответил Иван, — и вроде никто не расшибся.
— Рискованно, довольно рискованно, — сказал Вергилий, но чувствовалось, что он колеблется. Исследователь и ученый боролся с командиром группы, отвечающим за безопасность.
— Эликсир усилил меня, кроме того, я уже делал осознанные прыжки, — уговаривал я.
Вергилий думал. И все-таки после минуты размышлений он дал согласие на эксперимент.
Эксперимент! Немного волнительно, но Страж уверил меня, что бояться нечего. Упаковав рюкзаки всем необходимым, включая добытые трофеи группы Бориса-Цезаря, мы встали в круг и взяли друг друга за руки. Я следовал инструкциям Стража и мысленно сосредоточился на компасе. «Я готов, запускай телепортацию», — отдал я мысленную команду Стражу. «На счет три», — услышал в ответ отклик. «Раз, два…»
ТРИ. Вспышка света и темнота. Только на этот раз я не потерял сознание — настолько велика была сила эликсира и умелые действия Стража.
Нас выбросило в серое поле, обильно, в отличие от всего виденного ранее, поросшего травой и грибами. Разбросало примерно в метрах десяти-двадцати друг от друга. Эксперимент прошел удачно — никто не пострадал, если не считать синяков и легких ушибов от падения.
— Компас, — сказал Вергилий, чуть прихрамывая и надевая свалившийся во время прыжка рюкзак.
Я вытащил его. Есть! Сработало. Компас пульсировал ярким зеленым светом.
— Четко. Не совсем идеальное попадание, конечно, но все равно впечатляет, — говорил Вергилий, глядя на пульсирующий маркер. Километров тридцать, не больше. И как быстро движется!
Вергилий был прав, расстояние между нами и вторым владельцем компаса стремительно сокращалось. По словам Вергилия, если гости не снизят скорость, то ждать их можно в ближайшие часы.
Интересно, как ему (или им) удается так быстро двигаться? Транспортное средство? Авиация?
Не угадал никто. Наши гости… летели. Именно летели. Первыми заметил приближающиеся точки Иван и дал команду готовиться к бою — с воздушными тварями я уже сталкивался, это было не в диковинку. Но это были не твари.
— Это святые, — сказал Вергилий, — один из них наш старый знакомый, и еще пятеро.
Тройка летающих святых эффектно приземлилась, ни дать ни взять, как супергерои из голливудских фильмов. Слепой, а это был именно он, поднял руки в знак приветствия, а также демонстрируя свои добрые намерения. Другие спутники, как я их окрестил, были очень на него похожи, словно его братья-близнецы. Стоп! Да они тоже были альбиносы! Белая, как у мертвецов, кожа и красные, лишенные пигмента глаза. Тем не менее, по команде Ивана мы держали их на прицеле.
— Приветствую всех, — сказал Слепой бодрым голосом. Он говорил таким тоном, будто ждал моего прыжка и не выказал никакого удивления. — Во-первых, опустите оружие. Иван — это касается тебя в первую очередь. Даже и не думай. Мы можем парализовать тебя за долю секунды, если ты положишь палец на курок автомата. Это же касается остальных. Вам ничто не угрожает.
— Он прав, — согласился Вергилий, — Иван, Немо, Эна, опустите оружие.
— Во-вторых, у нас немного времени. Скоро будет сильное возмущение — и мы покинем это место. Мы создаем слишком сильную концентрацию. Наши условия — мы забираем всех вас, но без оружия и рюкзаков.
— Забираете куда? — спросил Вергилий.
