- Я…, - Алиса попыталась собраться с мыслями, - я все же попыталась понять их. Знаю, жизнь – не волшебная сказка, и когда все это произошло, они не хотели еще больше трудностей. Им проще было сделать изгоем кого-то одного, чем снова и снова осознавать, что очень одиноки.
Чувства окружающих, их обиды и боль. Алиса ощущала каждую печальную судьбу своих друзей, стремилась решить все их проблемы. Но пытаться помочь иногда чревато тем, что люди сделают больно. Не специально, не со зла, а чтобы знать, что кому-то рядом намного больнее. Алиса обещала им в детстве ни за что не бросать, даже если ей будет совсем тяжело. И она держала обещание.
«Вы хотите быть свободной?» – вдруг спросил таинственный голос. Он словно читал мысли девушки, угадывал ее желания. Однако Алиса покачала головой.
- Хочу, чтобы у всех людей, что страдают сейчас, появился шанс начать все с чистого листа, - она улыбнулась искренней, но печальной улыбкой.
Повисла тишина, и вдруг посреди комнаты ярким светом вспыхнула сфера, в центре которой находился ее талисман. Вдруг сфера взорвалась яркими искрами, а на ее месте появилась яркая проекция тонкого клинка с причудливой резной рукоятью. Рядом с ней сиял орнамент, среди него можно было разглядеть фигуру парящего в воздухе шамана.
«Клинок шамана станет вашим первым оружием и проводником в мир магии, - вдруг голос замялся, - будьте осторожной и… приятной Игры».
Затем красная дверь отворилась, и Алиса на мгновение ослепла из-за яркого потока света. Она сделала шаг и буквально на секунду остолбенела: перед ней, словно мираж, возникла громадная арена, похожая на Колизей, только намного древнее и целее, с белоснежными арками и витражными окнами. За ареной находилась высокая башня – ее верхние этажи скрывались за тяжелыми плотными облаками. Стоило девушке присмотреться, как все вмиг исчезло, а она оказалась в холле самой арены. Перед ней высветилось голубое окошко с текстом из пылающих огненных букв: «Добро пожаловать в Игру, ваш порядковый номер для следующего испытания – 7».
Алиса долго всматривалась в окружающую обстановку, не веря своим глазам. Старинные вазы стояли вдоль мраморных черных стен, пространство и коридоры освещали тусклые канделябры и свечи, стоявшие на столиках и висевшие на стенах. Пока девушка шла по длинному бесконечному коридору, ей на глаза то и дело попадались причудливые картины: вот на одной из них девушка с крыльями, кажется, стрекозы, гладит белоснежную шерсть большой лисицы с такими же прозрачными кружевными крыльями. На другой картине стоит олень, а его рога – это целый огромный лес, который он несет на себе. Все эти картины не принадлежали человеческому миру, оттого казались удивительными и завораживающими. Людям все же свойственно восхищаться необыкновенными вещами.
Алиса завернула за угол и наткнулась на выход на трибуны. Поднявшись, она осмотрелась: на трибунах сидели единицы, хотя перед ней внутрь Игры вошло не менее полусотни. Значит, Игра все-таки отбирает определенных ребят, а остальные уходят домой, так и не увидев это великолепие. Она села на трибуны, ожидая своих друзей на магической арене.
Сразу после того, как Алиса скрылась за воротами, юноша произнес следующее имя. Женя. Блондинка тут же встрепенулась, поддерживающе кивнула Натали, которая уже совсем боялась идти внутрь из-за того, что Алиса так и не вернулась, и направилась за ворота.
Женя оказалась посреди белой комнаты, очень-очень светлой, практически слепящей глаза. Здесь не было ни старинных каменных стен, ни громадных кирпичных колонн, лишь белоснежная комната с однотонными ровными стенами, и только одинокий стул, стоявший в центре, привлек внимание девушки. Она постояла с минуту на месте, выискивая еще хоть что-нибудь примечательное для нее, но, ничего не найдя, села на стул и закрыла глаза. Ожидание для нее было утомительно, а вокруг не было ничего, чем можно было бы занять себя. Тогда она закрыла глаза, погрузившись в мечты.
Вдруг в голове возник образ парящих островов. Женя начала гадать о происхождении этих таинственных врат. А вдруг, эти ворота принадлежат какой-нибудь старинной цивилизации, не дожившей до этих дней, и погибшей так давно, что не существовало еще людей? Тогда, должно быть, тот мир был наполнен магией, и парящие острова были вполне себе пригодны для жизни. Женя представила царственный дворец, возвышающийся на одном из этих островов. Должно быть, там жили короли, обладающие самой мощной магической силой. Но это было лишь мечты, плод воображения, и Женя, тяжело вздохнув, открыла глаза.
