Она могла только просить.
От одной мысли, что ей придется еще раз назначать это окосово свидание, становилось дурно. Ну нет, лучше уж разделаться с этим сейчас. Подумаешь, голова болит... Она же не смогла накануне уснуть потому, что волновалась, и встала так рано, потому что волновалась; кто даст гарантии, что это не повторится в следующий раз?
Да и продинамить Кима - значило потом иметь серьезный разговор с Яйлой, а этого совершенно не хотелось.
- А когда? - Спросил Амме, - когда это ваше очень важное свидание?
- В одиннадцать...
- Господин Кеех, сейчас полвосьмого. - затараторил парнишка, - давайте она тут поспит, а я разбужу, как ее кавалер придет?
- Раз так рано пришла, то и в самом деле, видать, важно. - господин Кеех растянул в улыбке огромный рот, - спи здесь, дочка. Амме разбудит.
...она проснулась сама.
- Подожди, о встрече с Лиль не было ни слова! - донеслось из зала.
Лиль, услышав свое имя, рывком встала: дрему как рукой сняло.
Поправила блузку, достала зеркальце - макияж выдержал испытание. Осторожно, по стеночке, пошла к выходу в зал. Поймала собеседников в отражение - она и сама не понимала, что вынуждает ее так по-детски шпионить.
Один из них, светловолосый тонкокостный мальчишка, казался беспокойным и слегка испуганным. Красивое личико исказил отголосок боли, голос то и дело срывался на шипение. Он не был Лиль знаком, хотя где-то она его видела.
Возможно, это ей только казалось: Герка был очень похож на Дангу, хоть в нем не было той вальяжности и уверенности в себе, которой в полной мере обладал его младший брат.
А Ким был точь в точь как на фото. Ничего особенного, кот как кот, разве что уши постоянно пытался прятать - стыдился?
Она услышала не так много, но достаточно, чтобы утреннее недовольство жизнью и миром вернулось сторицей. Надолго ее не хватило: в какой-то момент кровь вскипела, и Лиль вышла из подсобки, не особо заботясь, как это будет выглядеть. Недосып, головная боль, раздражение - все это сплавилось вместе и обратилось в ярость.
Она как-то даже забыла, что бить по старым ранам - подло и мелочно.
И когда Ким задал свой вопрос, она ответила, не собираясь щадить ничьих чувств:
- Яйла хочет и рыбку съесть, и не обляпаться. Заполучить в род свежую кровь. Не думаю, что она считает те... - она запнулась, но продолжила уверенно, - тебя способным на нечто большее, чем продолжение рода. Иначе тебе бы сватали Фаргу рода Ядь.
- Другой кошачий род. - уточнил Герка в ответ на недоуменный взгляд Кима, - вторая дочь. Первая, Эйхе, уже замужем. Лиль намекает на династический...
- А я, Ким, чистый лист. - перебила Лиль, - я долго не могла понять, почему мне предложили старшего брата. Обычно кровь разбавляют с помощью младших сыновей.
- Да уж. Прям как неродной. - поддержал Герка.
- О. - Ким беззаботно кивнул каким-то своим мыслям, - Яйла - моя мачеха. Я думал, вы знали. А что такое "свежая кровь", "чистый лист"? Я догадываюсь, но... хотелось бы четкого определения.
- Это пошло из литивоме. - объяснила Лиль. - детская игра: лисица-тигр-волк-медведь. В Вытеске это считалось камень-ножницы-бумагой для настоящих профи.
- Звучит не слишком сложно. - легкомысленно фыркнул Ким, и Лиль подумала, не отвлекает ли он их с Геркой таким нехитрым способом от внезапного откровения про Яйлу, - что сложного в камень-ножницы-бумаге?
Даже если и отвлекает - Лиль не сможет этого забыть.
- Там тридцать жестов. Используется два двадцатигранных кубика. - пояснил Герка. - одного не могу понять: откуда тебе-то про нее знать, Лиль? Ты же не родилась здесь. Неужели в Вытеске дети играют в полную версию?
- Нет. Там обходятся четырьмя жестами и монеткой. - Лиль пожала плечами, - но это был единственный способ разобраться в местной иерархии. Литивоме же квинтэссенция местной заботы о хвостатых, разве нет, Герка рода Ваар?
- И ты предлагаешь объяснить ему с помощью литивоме?
- Что значит "забота о хвостатых"? - снова вмешался Ким.
Лиль скрестила руки на груди, выпрямилась.
- Вот видишь.
Герка закатил глаза.
- Ты права. Объясним на пальцах. Играем?
Он достал из кармана плоский белый камешек с дыркой посередине, положил на стол, подтолкнул к центру - ставка.
- Амме! - Позвала Лиль, вытаскивая из мочки осточертевшую сережку и выкладывая ее рядом с камешком. - Два кубика для литивоме и бумажку с ручкой!
Она впервые за сегодня почувствовала хоть что-то, похожее на положительную эмоцию: азарт.
В детстве ей очень нравилась эта игра. Она даже участвовала в Тьмаверстском турнире среди среднешкольников и почти дошла до финала. Это потом она узнала, что лежит в основе и удача от нее отвернулась.
Она сунула в рот последний ядрено-химический леденец господина Кееха.
- Играем!
От наглецов тоже есть польза: они задают все те неудобные вопросы, которые не пришли бы в голову сами по себе и вынуждают дать ответ, каким бы неприятным он ни был.
Вот Ким, например, спросил, нарушая затянувшуюся паузу:
- Кто настоял на том, чтобы вызвать из столицы вас? Я верю, что вы - замечательный специалист в э-э-э... расследованиях, но вы не местная. Здесь не слишком любят чужаков.
