Герка невольно ей сочувствовал. И - уважал.
Несмотря на пренебрежительное высказывание о деревне, которое Лиль так просто не забудет и явно еще не раз ему припомнит, Герка признавал, что она высоко взлетела - для залетной-то птички из Вытески. Получить такой статус только благодаря чистоте крови? Ну нет, не вышло бы, не маши Лиль крылышками изо всех своих сил.
Было немного неловко сидеть рядом с живым примером упорной лягушки из сказки про молоко, особенно если сам когда-то предпочел утопнуть. Что-то между раздражением и уважением; и где-то с краешку смутное желание отобрать бумажку и отправить спать пораньше - ей это явно не повредит. Сходные чувства у Герки иногда вызывал Данга - но он-то был ему братом, нет ничего странного в том, чтобы ему сочувствовать.
Одного Герка никак не мог понять: почему она не хочет замуж? По сути, Яйла сдала Лиль все карты, чтобы та могла сорвать джекпот. А Лиль вышла из игры, решительно отказываясь от возможного выигрыша.
Это настолько не вязалось с образом кошкиной невесты, что Герка почти всерьез задумался: а не находится ли Лиль под действием какого-нибудь артефакта или дара? Почему бы ее конкурентам не провернуть что-нибудь этакое? Поймать Лиль в темном углу, заставить оскорбить жениха на договорном свидании и пнуть приятеля жениха по больной ноге - для верности...
Но единственной вещью на Лиль, хоть сколько-нибудь похожей на артефакт, были серьги. Когда Лиль без колебаний поставила одну на кон, Герка внезапно очень ясно осознал: она сейчас не думает, что делает.
Все ее действия - один сплошной импульс. Азарт, кураж и ярость превращаются в глупости и без помощи дара. Да что там Лиль! Он сам, не подумав, выставил куриного бога - камешек с дыркой, который был его талисманом уже год. Поддался моменту.
Лиль почти не задирала нос и согласилась общаться на равных. И она так легко отказалась от перспективного жениха... явно ей эта история многого стоила.
Герке просто захотелось ей помочь. И только потом он спохватился: они сделали слишком высокие ставки по стандартам литивоме.
Вряд ли Ким это понимает. Вряд ли он вообще воспримет игру всерьез - но литивоме слишком древняя, чтобы играть в нее для забавы. Настолько древняя, что из игры почти превратилась в ритуал.
Они уже не дети, и не могут делать забавой все на свете.
- Ты уверена? - На всякий случай он предупредил, - Я дошел до полуфинала в средней школе.
- Что-то я тебя там не видела. - Фыркнула Лиль.
- Я тоже. Я зря отказался от участия в финале?
- Не зря. Я тоже. - Лиль впервые посмотрела на него с интересом, - Сочла выигрыш слишком обременительным.
- Да уж, меня тоже больше привлекала сама игра, чем выигрыш.
- Вы в разных классах. - Вмешался Ким, - Наверное, играли в разные года.
Герка хмыкнул. Молодец, кот, догадался до очевидного раньше него. Сам бы он, конечно, не справился. Вечно он сует нос куда не надо. Он тут пытается с его невестой поладить, вообще-то! Общаться с красивой девушкой просто так, не задумываясь о иерархии и прочем, было приятно и непривычно, и Герке не нравилось чужое вмешательство.
- Сначала надо показать Киму все тридцать три жеста. - Мстительно заявил он.
- Звучит... обдуманно. - Лиль чуть закатала рукава, обнажая хрупкие запястья, переплела пальцы, разминаясь. - Но я бы предпочла ускоренный раунд , мы же объясняем, а не пытаемся узнать, кто бы выиграл в финале. Хватит десяти ныне живущих "чистых".
- итого - одиннадцать?
- Не забывай про Хвост. Двенадцать.
- О. По очереди? Тогда ты начинаешь.
Лиль выставила вперед ладонь.
- Чистый лист.
Герка переплел пальцы.
- Жаба. Можно зачесть, как приветствие, не находишь?
- Не настолько ускоренный. - Лиль покачала головой.
Они по очереди показали Змею, Песчанку, Белку, Козу, Лошадь, Быка, Кота, Волка и Медведя.
- В Тьмаверсте гораздо больше родов. Например, есть Псы и Кролики... - Сказал Герка, вспомнив наконец про Кима, - Но э-э-э...
Лиль перебила.
- Кролики - те же Белки, Псы - те же Волки. Невелика разница. И жесты для них одни и те же - ну, в упрощенной версии. Лисица тоже в десятку не вошла, вместе с тигром.
Кажется, Ким не был слишком впечатлен. Одним глазом он косил в телефон, делал какие-то пометки в записной книжке. Герка кашлянул, и тогда кот соблаговолил повернуть к ним второе ухо.
- Одного не понимаю. - После смачного зевка заметил он, - Как это относится к нашей ситуации? Пока я вижу только двух задротов, нашедших друг друга, уж простите за прямоту. Будь вы шахматистами, рассказали бы о ситуации в Тьмаверсте с помощью шахмат? В таком случае я бы предпочел подкидного дурака. С переводами.
- Уже запомнили? - Лиль не обратила особого внимания на подколку. - Тогда начнем. Каждый кон состоит из трех этапов. Первое - приветствие. То есть я в первый раз выбрасываю Лист, а Герка - Жабу, а вы - Кота. Но вы не играете, я для справки. Второй - Плоды. Здесь выбрасывается что угодно. Судья - это вы, запоминает комбинацию, и два раза кидает два кубика. В зависимости от значения, мы получаем разное количество очков. Разные значения значат разное для разных комбинаций.
