Школьница накануне выпускного вечера, да и только. Разговоров о тряпках она никогда не любила — это все любовь, не иначе.
— Не спеши возвращать, — сказала Мэри Лу, провожая ее до двери. — Держи сколько хочешь. Я рада, что оно наконец пригодилось — после шестидесятых я его, кажется, не надевала ни разу.
— С самого внутриутробного периода? — прыснула Мина.
Мэри Лу приложила к груди отягощенную кольцами руку.
— Я сказала «шестидесятые»? Господи, что только у меня в голове. Я хотела сказать, что его тогда сшили.
— Спасибо, Мэри Лу, — сказала от всей души Мина. Почему она, собственно, относилась к соседке с такой неприязнью? — И за то, что с Лучаном познакомила, тоже. Он правда милый.
Милый! Как будто это слово хоть что-то о нем говорит.
— Лапонька, — графиня чмокнула Мину в щеку, обдав запахом духов, — ты не представляешь, как я счастлива за тебя. Как только вы посмотрели друг другу в глаза, я поняла, что у вас все получится. Можно было подумать, вы раньше уже встречались.
Мина проглотила инстинктивное «мы в самом деле встречались».
— Спасибо, Мэри Лу, — повторила она, держа на руке платье. — Я… просто спасибо.
И перебежала на ту сторону холла, сдерживая подступившие слезы. Что с ней такое? Она никогда еще не расходовала столько эмоций — разве что по поводу работы и Лейши с ребенком.
Работа… господи боже мой. Надо вплотную заняться румынским князем, охотником на вампиров, который убьет ставленника Шошоны и завяжет любовные отношения с Шерил. Если она не закончит этот сюжет к понедельнику, его уже никогда не примут. Максимилиан Кабрера завоюет зрительские сердца, и Фрэн со Стэном — не говоря уж о канале и КДИ, явно заинтересованных во всей этой вампирской петрушке — нипочем не согласятся его прикончить.
Что с этим Стефаном Домиником не так? Встретив его у лифтов, Мина сразу поняла, что где-то его уже видела.
И не с Шошоной, как полагала та. Она знала Стефана Доминика откуда-то еще, и с ним было связано что-то плохое.
В квартире никого не было — Джон с Джеком Бауэром еще не пришли. Какое счастье побыть одной хотя бы недолго! Мина повесила плащ и сумочку, бросила ключи на столик и пошла прятать графинино платье в шкаф.
Потом переоделась в «рабочую форму» (леггинсы и старую футболку Джона), взяла ноутбук, засучила рукава, уселась в любимое кресло… и уставилась на пустой монитор.
Какая может быть работа, когда в голове у нее один только Лучан?
По идее, это должно было помочь творческому процессу, поскольку писать она, в сущности, собиралась о нем. По идее.
В реальности же она сидела и вспоминала, как Лучан ее целовал… властно, буквально пожирая глазами, и вкус вина чувствовался у него на губах.
Как эти странно холодные губы перемещались по ее телу — от грудей к ребрам, от ребер к округлости живота; как мяли и сжимали ее его руки, требуя то, что она и так готова была отдать в ответ на его страстный порыв; как нежно он прижал ее к себе после, словно боясь, как бы она не сбежала.
Нет, поработать у нее не получится. Все места на ее коже, к которым он прикасался, до сих пор горели огнем.
Оставив попытки заняться писательством, она отыскала Лучана в Гугле. Там имелся список всех его книг (заказать бы их, но они все на румынском). Заметив, сколько времени, Мина выругалась, вскочила, метнулась в спальню. Пора начинать собираться, чтобы поспеть вовремя в Верхний Вест-Сайд и выглядеть при этом как надо.
Когда она наносила на губы финишный слой помады, вошел Джон с Джеком Бауэром.
— Куда это ты так вырядилась? — спросил он, отстегнув поводок.
— На свидание с Лучаном, забыл?
— А, да.
Песик бросился к Мине. Она вскочила на диван, спасая чулки, и сказала твердо:
— Нельзя.
Мордочка Джека выразила горькое разочарование.
— Ты бы покормил его, Джон, или…
В этот момент зажужжал интерком, напугав Мину до полусмерти. Она соскочила с дивана, схватила трубку.
— Да?
— Добрый день, мисс Харпер, — сказал Роджер, дневной швейцар. — Доставили ваш заказ.
— Я ничего не заказывала, — Мина растерянно посмотрела на Джона, — а ты?
— Когда бы я успел? Я только пришел.
— Мы ничего не заказывали, — сказала Мина в трубку.
— Точно нет? — опешил Роджер. — Тут у меня посыльный от Бергдорфа-Гудмена…
— А-а. — Наверно, Мэри Лу неправильно назвала свой адрес. — Думаю, ему надо подняться…
— Понял, мисс Харпер, — сказал Роджер и положил трубку.
— Интересно, что ты заказываешь у Бергдорфа-Гудмена, — полюбопытствовал Джон. — Я думал, мы на мели.
— Так и есть. — Мина рылась в сумочке, ища мелочь на чаевые. — И я ничего у них не заказывала.
— А платье откуда? Я его ни разу не видел.
— Мэри Лу дала поносить.
— Чего-чего?
— Мэри Лу одолжила, — повторила Мина чуть громче.
— Хо-хо! Такие подружки, да? Какие у вас, девочек, планы на будущее — совместный маникюр-педикюр, чаепития в «Плазе»?
— Заткнись. Она вполне нормальная тетка.
— Скажите, какой поворот. Раньше ты из кожи лезла, чтобы с ней не столкнуться. Я смотрю, постельные дела с князем сильно изменили твои взгляды на жизнь? Воображалы-соседи, владельцы летнего замка, вдруг стали вполне нормальными.
— Я серьезно. — Мина направилась к двери. — Заткнись.
