Мыш кивает головой,прижимается еще теснее,потом отталкивает от себя Наместника:
-Все,иди,хватит прощаться.
В глосе дрожат слезы –еще не хватало заплакать как девчонка.Тот лишь кивает –не пристало плакать воину.
Во дворе испуганно жмутся тварята –как-то сумели выбраться из кухни,где были заперты Альбериком.Ярре сердито прикрикивает на них –с тихим писком малыши уносятся в дом.Ремигий криво улыбается –еще и эти притащились проводить.Не дом ,а целая деревня.Альберик торопливо сует что-то в дорожную сумку у седла.
Сотник тихо спрашивает :
-Помочь сесть в седло?
-Конечно,нет!
От ярости Цезарион в седло буквально взлетает,потом резко шатается от боли –ступни горят нестерпимо,но делать нечего –ехать надо.
Ворота настежь.Сотня Ярре –уже на конях и ждет своего командира и Наместника.Тоскливо вздыхают во дворе приблуды –когда им-то позволят вернутся обратно.
Мучительно скрипя,открываются ворота крепости,выпуская отряд из двух конных сотен во главе с Наместником.
«-Мир?
-Нет,война,Наместник…»
Снег выпал и на том поле,где произошло нападение.Алое на белом –взрытые снежные сугробы–а в поле снега оказалось неожиданно много,припорошенные белым тонким слоем,как погребальныи покрывалом накрытые,тела его воинов,покрытые ранами,сгустки крови на ставшем алом снегу.Жуткий запах крови и человеческих внутренностей- здесь убитых никто в красивом порядке не раскладывал –бой был серьезный,и среди крупных тел людей –тоненькие изящные тела тварей,мертвых.Или только погибшие,или унесли раненых с собой –как всегда бывало.Наместник спешивается,останавливается на мгновение,пережидая боль в ногах,подходит ближе.Даже лошадей из повозок выпрягли и забрали,повозки переломаны и разграблены.Под ногами что-то хрустит – рассыпавшееся просо.Мешочек с деньгами –твари деньги никогда не брали –не понимали,на что они нужны.Воевать не с кем-нападение произошло,видимо,ночью,прошло уже несколько часов,глубокие следы,ведущие к лесу, припорошены снегом,края их чуть осыпались.Часть следов уводит ближе к лесу –трудно сказать,кто кого преследовал,но глубокая полоса протоптанного снега идет очень далеко.Вокруг ходят его воины,собирают оружие.Облава может и подождать.Не замеченный никем Наместник идет по взрытой полосе.
Двое.Человек и тварь.Мальчишка-первогодок,воину даже показалось,что он помнит его –похоже,из многострадальной сотни Анта.И совсем юный твареныш.Переплелись в предсмертной судороге,толком не разобрать даже,как они лежат друг на друге,так крепко стиснуты руки и ноги в борьбе.Мертвы.Цезарион наклоняется пониже,пытается оторвать руки твари от горла мертвого воина.Ему это удается,он отталкивает тонкое заледеневшее тело твари в сторону.На мгновение окровавленные волосы сваливаются с лица –Наместнику кажется,что мордочка твари похожа на лицо котенка,напавшего на него там,у реки.Трудно сказать,слишком много крови на лице,глаза полуоткрыты,видна зеленая радужка.Даже если это так –котенок мертв.
Слабый хрип и полузадушенный вздох заставляет его обернуться.На воина в упор смотрят жестокие зеленые глаза предводителя тварей.Как он сумел подойти незамеченным –боги знают,но он рядом,стоит по колено в снегу и смотрит в глаза Цезариону.У кромки леса страшно поблескивают наконечники стрел,наложенных на тетиву.Твари рядом.Они готовы в бою.Ремигий оглядывается –люди заметили отряд,сотни стоят с боевом порядке,лучники тоже готовы к бою.И останавливает и тех,и других только одно –оба их предводителя –на линии огня.И не отдают приказа о начале боя…
А человек и тварь продолжают смотреть друг на друга,пронзая взглядами,полными ненависти.Есть за что ненавидеть и тому,и другому.Забыть это невозможно.Еще немного…
Слабый полузадушенный хрип заставляет их отвести глаза.Котенок внезапно хрипит и выгибается всем телом –он жив.Владыка тварей делает незаметное движение в сторону раненого соплеменника,но подойти ему мешает человек.Снова взгляд глаза в глаза.Но только жестокие глаза владыки вдруг становятся полными неувереной мольбы.Тварь –просит?Слабый стон позади человека –похоже,мальчишка тоже жив,и сейчас приходит в себя.И забрать его Наместник не может –под прицелами луков тварей это невозможно.И так же невозможно спасти раненого тваренка их Владыке.Почему он здесь?Почему пришел на место боя?Почему твари не вступают в бой,словно выжидая чего-то?
Человек и тварь безмолвно смотрят друг на друга.Надо было привыкнуть каждый день видеть смешную мордочку Эйзе и его истинный облик,чтобы сейчас рассмотреть ,как неуловимо меняется внешне бесстрастное лицо зеленоглазого предводителся,как исчезает скуластая маска,как становятся правильными черты лица,как страдание и боль проступает на замкнутом и ледяном прекрасном лице. «Кто тебе этот котенок?» Зов человека,видимо,проникает в разум твари. «Дитя…»Теперь вздрагивает Ремигий –он не ожидал услышать такой ответ,полный боли и мольбы. «Кто тебе это дитя?» -«Мой солдат…» Зеленые глаза твари широко распахиваются от удивления,потом в них встает безнадежность –за жизнь солдата не отдадут жизнь его дитынки.И внезапно Ремигий грубо и хрипло говорит вслух :
