Брови Владыки взлетели вверх.Тварь был шокирован.Такого доверия или такой самоуверенности он не ожидал.Впрочем,отряд людей был раз в десять побольше,чем отряд тварей.Как Наместник еще поверил,что Владыка действует от имени всего своего народа?Навряд ли они знали про жесткую иерархию,существовавшую среди тварей, и их полное подчинения интересам рода.
Ремигий знал.Знал потому,что Эйзе был подчинен этим интересам,потому,что побоялся взять его с собой еще и потому,что понимал –Мышу прикажут и он последует за своими даже на смерть.А прыгать еще раз в огненную бездну воину пока не хотелось –ожоги еще не заросли.Хорошо,хоть этот надменный придурок не понимает,насколько он ненавистен Наместнику. Возмущенный недоверием сотника,Лис орал несколько часов,охрип,разбил в кровь костяшки пальцев.Эйзе смирно сидел в углу,иногда тихо уговаривая Рыжего успокоиться.А тот словно с цепи сорвался –визжал такие непотребные вещи,что в конце концов Альберик из-за двери раздраженно скащал:
-Да закрой рот,малыши недалеко,и только учатся говорить на нашем языке!Не в борделе же,уйми свой пыл!
Рыжий сразу замолчал,словно ему заткнули рот.Потом из-за двери полышались отчаянные всхлипывания,тихие утешения Эйзе.Сердце Альберика не выдержало –когда Лис нападал,он сопротивлялся,но сейчас дитинка плакала…В чулане обнаружился полный разгром,Лис,перемазанный в пыли и рыдающий в голос от обиды, и сердитый Мыш,он даже на старика не взглянул,вытянул за плечи Рыжего из пыльной каморки,посадил на ложе,начал слизыватьслезинки с веснущатых щек.Лис с тяжким вздохом приник к нему,прося утешения и поддрежки.Старый раб вздохнул –воины,уже вполне взрослые,и такие детские обиды.
-Ну все?Я и так выпустил вас на час раньше,чем велено господином.
Рыжий взвизгнул и вылетел в сад,прямо на ледяную поверхность побелевшей от мороза травы,босиком,в тонкой рубашке,Мыш рванулся следом…Пока все успокоились,помирились,переоделись,прошло довольно много времени.
Осень в проклятом крае.Еще иногда тепло,но солнце садится все раньше и раньше,и раньше и раньше наступает ночь –время охоты тварей.Ремигий это отлично понимал,поэтому,как только удлинились тени на чуть подтаявшем снегу,он вежливо предложил продолжить завтра.Пока удалось добиться только одного –взять с Владыки тварей обещание,что на время переговоров нападений не будет.
-С обеих строн! –упорно твердил зеленоглазый.
-Да…
«Нам бы еще этих двадцать упокоить с миром.Как раз сегодня срок...» Мысли воина были невеселыми –как-то зыбко все это было.Так сложно вспомнить,как это –когда мир…Впрочем,тогда можно будет забрать Мыша и уйти.Он не нужен более Империи.Хватит,отслужил свое…Теплое море,мордочка Эйзе,перемазанная в соке фруктов,его восторг при виде раковин на песке.Для него это будет новым и необычным –целый мир у его ног.И тепло,и защита…Вытравить воспоминания о былом.Заставить забыть прежнюю жизнь,его народ,который его предал.
Жутко понимающие глаза твари взглянули,казалось ,в самую душу:
-Наместник,мы –не люди,но и не домашние звери,чтобы следовать за своим хозяином!
Ремигий вспыхнул –тварь прочитал его мысли.Впрочем,Мыш дал своему возлюбленному и защиту против подобного –казалось,тело Владыки источало тоску и боль.Тревога,смятение,испуг.
-Но вы отказались от Мыша,теперь мое право распоряжаться его судьбой –свое право вы уже использовали.Считайте,что он погиб в том бою.Его нет…Или был сожжен вашим непримиримыми…
Горько дрогнули губы надменной твари –удар был неожиданным.Они оба оказались без защиты,читая эмоции и мысли друг друга –такой вот хитрый дар дал Эйзе.
Торопливо произнеся формулу прощания,Владыка буквально исчез со своим отрядом в начинающихся сумерках.Ярре чуть качнул головой,посылая вслед за ними несколько воинов.Но Наместник остановил его :
-Не надо.Я не верю ни одному его слову,но они,похоже,в таком отчаянном положении,что не будут пытаться лишиться единственной надежды,что у них есть –на милосердие Императора.
-Больно оно им нужно!
-Да и не уследить за ними,ты сам все знаешь…
Опасно быстрые,отлично видящие в темноте,считывающие боль и муки,словно охотящийся хищник,выросшие в горах,которые непохожи на равнинную Империю.Слава Богам,что их всегда было очень мало.Иначе крови было бы немеряно.
Люди возвращались в мрачном молчании,признать вчерашних врагов по меньшей мере готовыми к миру –это еще надо было сильно постараться.Да еще эти неупокоенные.
-Я приказал,чтобы погребение состоялось сразу после нашего возвращения…
Наместник вопросительно посмотрел на Ярре- это было что-то новое.Его сотник никогда не действовал так…нагло,пожалуй.
-Ладно…
Цезарион ненавидел прощания.Кучи хвалебных,льстивых,лживых слов над могилой очередных солдатиков,как напоминание о ЕГО проигрыше и поражении.Когда гибли солаты –был виноват он и только он,никто другой.Плохо выучил,не рассчитал,слишком понадеялся.Опять, и опять, и опять.Бесконечное повторение одного и того же,словно боги наказали пребыванием в безвремении…Вот только…Прежде его дома никто не ждал.А сейчас есть Мыш…
