Я благодарно улыбнулся в ответ, а в груди приятно разливалась радость, что друг всё-таки поддержал меня, несмотря на то, что это означало встать на сторону общепринятого зла и превратиться в изгоя. Где-то в глубине души я опасался, что рассудительный парень не захочет взваливать на себя такую тяжкую ношу, пусть он даже и решился помогать мне при встрече.
— Я рад, что вы прояснили отношения, — внезапно прервал мои раздумья Гильт, прожевавший остатки пончика, — но мне вот что интересно: почему это та Призванная внезапно растаяла в воздухе, едва получив пару ударов?
— Да, — я посмотрел на недоумевающе поднявшего бровь эльфа, — ты обратил внимание на системное окно?
— Нет, — ответил Ванорз, уставившись в пространство перед собой, видимо, поднимая логи. — Что за хрень⁈ Тут написано: «Персонаж вышел из игры»… — эльф поражённо замолчал.
— Вот именно, — подтвердил я. — А это неоспоримый факт того, что кто-то всё же может выходить из игры.
Ванорз молчал, пребывая в полнейшем шоке, а Гильт переводил заинтересованный взгляд с него на меня и обратно.
— Это разрушает всю мою теорию, — наконец тихо выдавил из себя эльф. — Я правда был уверен… я не знаю, как это возможно! Может быть, всё-таки остались выжившие…
— Или никакой войны не было, — спокойно предположил я, — или она была не такой разрушительной… или же объяснение вообще совсем другое. Как бы то ни было, нам нужно больше узнать о Призванных.
— В этом смысле может мы и зря с ними рассорились… — растерянно пробормотал Ванорз.
— Я мало что понял, — резко вмешался в разговор Гильт. — Похоже, в вашем мире случилась какая-то глобальная война и вы были уверены, что вернуться назад невозможно. И мне очень не нравится, что пребывание в нашем мире вы упорно называете игрой… но как бы то ни было, эти Призванные поступили бесчестно! И нельзя жалеть о правильно сделанном выборе! Я не жалею, что погиб сражаясь!!! И ты не смей сожалеть, что не пошёл на поводу их мерзкого шантажа! Подумаешь, исчезла девчонка! Ты что же, если обнаружишь способ вернуться, бросишь всё и убежишь?
Ванорз покраснел и пристыженно опустил глаза под гневно сверкающим взором дварфа.
— Конечно, нет, — ответил я вместо молчавшего товарища. — Пока мы не сделаем всё возможное, чтобы изменить здешний несправедливый порядок вещей, мы просто не можем уйти.
Я почувствовал, что мой ответ понравился дварфу, и решил разрядить обстановку, сменив тему.
— Кстати, Гильт, — я указал кивком головы на оставшуюся у меня в руках последнюю полоску вяленого мяса. — Ты же поел; ты чувствовал вкус еды?
— Как ни странно, да, — ответил дварф. — Может, я фантазирую, но готов поклясться Отцом, что вкус я почувствовал… особенно у этой сладкой выпечки. Правда, ни голода, ни сытости я по-прежнему не ощущаю.
— Это же здорово! — обрадовался я, почувствовав ответную волну радости у дварфа.
— Среди нежити есть гули, — высказал предположение Ванорз, — они способны есть мясо… ну или вампиры, они потребляют кровь. Возможно, под воздействием некротической энергии мёртвая плоть каким-то образом мутирует и у организма появляются определённые функции, как, например, рудиментарное пищеварение…
Я улыбнулся, с удовольствием подумав, что Ванорз, так же как и я, не воспринимает эту реальность исключительно как игру, иначе бы он просто объяснил всё игровыми условностями.
— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Я вроде отдохнул, пошли дальше.
Мы продолжили наш быстрый ночной переход. Минут через пятнадцать после того как мы покинули наше импровизированное место отдыха, одна из иконок моих зомби посерела и исчезла. Спустя ещё пару минут исчезла и другая: видимо, нежить пала в бою с русскими; надеюсь, они хоть на какое-то время сумели их задержать.
Не сбавляя шага, я сообщил Ванорзу об этом в чате, на что он ответил, мол, как-то слишком долго они возились. Я было начал размышлять о возможных причинах такого промедления, но мои мысли прервали резко остановившиеся товарищи.
Впереди путь нам преграждали четыре фигуры, закутанные в одеяния, которые, сливаясь с окружающим фоном, делали их почти невидимыми. Как я ни напрягался, никаких табличек над ними не появилось, однако незнакомцы приблизились, и я узнал лицо одного из них: это был воин драэлин, один из тех, кто встретил нас у частокола, когда мы впервые прибыли в Фугир.
Видимо, он тоже нас узнал, потому что махнул рукой, и его товарищи тотчас убрали мечи в ножны. Из-за деревьев справа и слева от нас показались совершенно не заметные до этого эльфы, опускающие свои луки.
— Здравствуйте, Призванные, — поприветствовал нас драэлин, и в его голосе я не услышал радушия. — Ваш товарищ уже сообщил о случившемся, и Его высокопреосвященство послал нас найти место происшествия и разведать обстановку.
