— Клан «Русь» добивается доступа на нашу территорию и прямых торговых отношений с самого момента установления своего территориального домена, — укоризненно посмотрел на эльфа жрец. — И то обстоятельство, что для достижения поставленной цели они согнали со своих земель местных знатных светлых, делает их нашими союзниками. Если бы не вполне определённые подозрения относительно их договорённости непосредственно с императорским двором, благодаря чему они избежали большей части репрессий за совершённые ими действия, нужные им договора уже давно были бы подписаны. Их желание добиться своей цели даже в некотором роде похвально… К тому же, без ваших личных свидетельских показаний вся ваша история не более чем версия, против версии, рассказанной Люпой.
Ванорз только открывал и закрывал рот, не находя слов от возмущения.
— Наши следопыты, как вы знаете, уже выдвинулись к месту происшествия, — менее суровым тоном продолжил жрец. — Если они наткнутся на нарушителей и следы на местности подтвердят ваши слова — другое дело. Тот факт, что Люпа так удачно появился здесь один, вкупе с вещественными доказательствами от следопытов, подтвердят вашу историю.
— Но к тому времени договора уже будут заключены, — констатировал я.
— Так и есть, — кивнул жрец. — Поэтому, если вы хотите что-то изменить, вам следует быстрее отправляться к месту встречи и выступить там. Если торопиться, дорога займёт примерно два дня: Его высокопреосвященство сопровождает большой контингент стражи, что значительно замедляет передвижение, поэтому они выдвинулись заблаговременно.
Тем временем мы уже добрались до постоялого двора и жрец остановился.
— Приведите себя в порядок, — слова жреца звучали с неприкрытой доброжелательностью, — отоспитесь, пополните запасы съестного… если вам что-нибудь нужно, говорите, я постараюсь вам это принести. Рано утром вас будет ждать провожатая, которая покажет дорогу, чтобы вы не заблудились и успели вовремя… Его высокопреосвященство лично попросил выделить вам именно её.
При этих словах Ванорз вопросительно приподнял бровь, но, не получив дальнейших разъяснений, заговорил о насущном:
— У нас на исходе зелья лечения, да и хорошие стрелы у меня почти закончились, — эльф коснулся края колчана за спиной; жрец утвердительно кивнул.
— У меня прогорел поддоспешник, — добавил я, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями и сообразить, что ещё мне нужно, — ну и дополнительный комплект сменной одежды мне бы не помешал, мне и уважаемому Гильту, — я указал на товарища.
— Хорошо, — жрец бросил взгляд на дварфа, но тот молчал, закутавшись в плащ. — Ваши просьбы легко выполнимы. Отдыхайте!
Помахав нам рукой на прощание, молодой драэлин всё такой же торопливой походкой зашагал по направлению к цитадели. Мы же зашли внутрь постоялого двора.
Вычурный интерьер после всего пережитого показался мне каким-то до ужаса домашним, даже невозмутимый консьерж теперь не вызывал былой неприязни. Поприветствовав его кивком головы, мы поднялись на третий этаж. Я вроде выспался, Ванорз сказал, что тоже, ну а Гильт теперь и вовсе не нуждался во сне, поэтому я предложил встретиться сразу после душа и спуститься поужинать.
Дварф мрачно заметил, что вечером в столовой постоялого двора может быть людно, и не исключено, что кто-нибудь да и обратит на него внимание, поэтому предложил спуститься вниз, когда уже наступит глубокая ночь. Возможно, нам не достанется какого-нибудь горячего блюда, но зато и опасность навлечь на себя лишние проблемы значительно снижалась. Хотя, закончил он, мы можем идти без него — он, мол, спокойно посидит до утра у себя в номере.
Мы с Ванорзом переглянулись и дружно заверили Гильта, что не возражаем против того, чтобы подождать, как раз отдохнём, и договорились зайти за дварфом через несколько часов после полуночи. Получив его согласие, мы разошлись по номерам.
В комнате я быстро сбросил с себя одежду и залез под душ. Очень долго я стоял под струями тёплой воды, каждой клеточкой тела ощущая, как вместе с грязью смывается усталость, а потом хорошенько намылился и помылся. Насухо вытершись полотенцем, я пошёл одеваться, пребывая после водных процедур в прекрасном расположении духа. Сложив грязную одежду в корзину, я покопался в рюкзаке в поисках смены. Запасные носки и штаны у меня имелись, а вот второй рубахи не было.
Ну ничего, схожу попросить что-нибудь у Ванорза, подумал я и сел на кровать, чтобы надеть носки. Но тут, взглянув на ноги, я прямо-таки оторопел: на ногах отчётливо проступали налившиеся чернотой вены. Внимательно осмотрев себя, я нашёл ещё несколько мест на теле, где проступали чёрные веточки капилляров, но больше всего их было именно на ногах.
Прощупав пальцем неестественно чёрную линию сосудов на внутренней стороне предплечья, я не почувствовал боли или каких-либо других неприятных ощущений, но всё равно эти неожиданные и необъяснимые изменения вызывали нешуточную тревогу.
