— Ну что, уже проснулись? Что делаете? — весело спросил он, обменявшись с нами приветствиями.
— Я как раз собирался рассказать Безымянному о маршруте, который я считаю наиболее приемлемым, — пояснил Ванорз.
— Е-е, я вовремя… — плут пододвинул стул ближе ко мне, причём задом наперёд, и, усевшись на него, упёр подбородок в руки, которые положил на спинку. — Давай посмотрим!
Эльф развернул карту так, чтобы нам было лучше видно, и стал водить по ней пальцем:
— Считаю, что самым правильным будет спуститься немного по той дороге, которой мы пришли. Путь напрямую через чащобу только вымотает нас… А вот если мы пойдём здесь, — следопыт указал место, где от дороги было ближе всего к морю, — лес там вполне проходимый, да и местность достаточно ровная. И самое главное, мы выйдем сюда, — Ванорз ткнул пальцем неподалёку от моря. — Если верить карте, здесь небольшой пригорок, и с него должен открываться отличный вид на указанную нам зону. Оттуда мы должны заметить эту реку, и спуститься будет уже не столь проблематично.
Мне этот план показался вполне логичным, а Люпа, подумав некоторое время, тоже кивнул:
— Согласен, толковый маршрут. А я хотел предложить взять напрокат лошадей — здесь есть такая услуга.
— Думаю, не стоит, — Ванорз откинулся назад и потянулся. — По бездорожью много времени мы не выиграем, зато хлопот из-за лошадей существенно прибавится. Надо будить дварфа и выдвигаться.
— Да, кстати, — плут бодро вскочил со стула и заскрипел, задвигая его на место. — Откуда ты его взял? Да ещё и игрока — человека… Ты же вроде отказывался брать себе слуг?
— А они и не слуги, — эльф помрачнел, приняв свойственное ему каменное выражение лица. — Я же тебе писал уже об этом.
— Да, да, — Люпа примирительно замахал в воздухе руками, — аватар тьмы, мировой эвент, всё такое… Тут, кстати, тоже местные лорды устраивают поиски этого аватара, с подачи церковников… вот только русские здорово всем им подгадили. Говорят, они устраивают свои собственные клановые поиски… Ну да ладно, пойдём уже будить этого соню.
Люпа повернулся и двинулся к выходу из номера, а Ванорз поднялся и направился к шкафу, бросив перед этим на меня серьёзный, обеспокоенный взгляд. Я тоже встал со стула и сделал пару шагов к выходу. В этот момент плут распахнул дверь и едва не столкнулся с дварфом, который уже замахнулся кулаком, чтобы постучаться. Люпа грациозно увернулся и отпрыгнул назад с ловкостью, совершенно не вяжущейся с его нескладной походкой, а Гильт чертыхнулся от неожиданности. Дварф был полностью экипирован, я даже заметил его огромный рюкзак за спиной.
— Ну что, разгильдяи, выдвигаемся⁈ — заревел он таким тоном, что мы невольно улыбнулись.
— Конечно, уважаемый Гильт, — любезно ответил ему Люпа, и я с трудом сдержался, чтобы не поморщиться от такой совершенно беззастенчивой фальшивости его слов. — Разрешите нам только зайти за рюкзаками…
Дварф проворчал что-то себе в усы, однако отступил в сторону, чем плут немедленно и воспользовался, чтобы проскочить мимо него.
— Встречаемся внизу! — крикнул он нам на прощание.
Я тоже направился в свою комнату, а дварф протопал за мной, не пожелав оставаться в комнате Ванорза. Я был не против и позволил ему войти. Вскоре я был готов, и мы спустились вниз, рядом с крыльцом нас уже ждали эльфы.
Из Дифуса мы вышли через те же ворота и начали спускаться вниз по дороге. Как только подлесок стал более-менее проходимым, мы остановились позавтракать, а после углубились в лес в юго-западном направлении. День выдался тёплым, даже жарким, или, может быть, так просто казалось из-за того, что совсем не было ветра. Как бы то ни было, но к полудню я совершенно запарился. Эльфы шагали легко, будто порхая над землёй, дварф шумно топал рядом со мной. Его лицо покрылось румянцем, грудь вздымалась колесом при каждом вдохе, но я всё равно никак не мог отделаться от мысли, что Гильт намеренно сбавляет шаг, чтобы не оставлять меня позади.
Мы остановились пообедать, некоторое время просто сидели и болтали, отдыхая после длительной ходьбы, а потом вновь двинулись за Ванорзом. Быстрое передвижение по лесу слилось для меня в какое-то бесконечное мельтешение деревьев, и я даже приблизительно не смог бы сказать, какое расстояние мы покрыли до наступления сумерек. Лишь когда мы остановились на ночлег, я сверился с личной картой в интерфейсе и обнаружил, что до моря оставалось совсем близко.
Дежурные смены мы разделили по обыкновению: половину ночи сторожил каждый из эльфов, и четверть я и дварф, составляя им пару. Ночёвка прошла спокойно, лес мне показался каким-то более тихим и сумрачным, чем раньше, хотя, возможно, это впечатление у меня возникло после безмятежно проведённой ночи на постоялом дворе тёмных эльфов.
Утром мы продолжили путь и ещё до полудня вышли на опушку леса. Отсюда на горизонте была видна серая полоска моря, но пригорок, о котором говорил Ванорз, был ещё где-то впереди. Мы плотно пообедали, поскольку велика была вероятность, что уже сегодня мы прибудем в указанную тёмными зону, и силы нам понадобятся.
