Хотя какая девушка? С Викой, как бы, всё. Разве нет? Меня больше волнуют мои два «бизнес-партнёра». Кривой и Хромой. Моя-то часть деньжат у них. И если они решили, что я позабыл, то ничего подобного. Я ничего не забываю. Дело даже не в деньгах. А в данном слове. Сдержат ли уговор бандиты? Интересно же увидеть.
— Скрытный ты, сержант Волков, — заметил Сивый. — Но дело твоё. Главное, нас не забывай, когда вернёшься в свои столичные хоромы.
— Ага, — подхватил Захар. — Письма хоть пиши.
— Да я так-то никуда ещё не собираюсь, — отпиваю чай. — И в письмах не особо красноречив.
— А ты контурщик какого ранга? — вдруг спросил Рыжий.
Этот вопрос определённо интересовал всех, судя по тому, как все подались вперёд, ожидая ответа. Что поделать, любят практики меряться своими рангами у кого больше.
— Я не контурщик, а универсал, как и все неофиты, — снова делаю глоток чая.
— А… — поскрёб Рыжий висок. — П-понятно.
А по лицу его и не скажешь, что точно «понятно». И всё же, почему никто не спрашивает про подводное зрение?
Разговор перешёл на другие темы — кто какую новость слышал из столицы, кто чем занимался до ссылки, кто кого видел в последнем бою. Я больше слушал, чем говорил, впрочем как и всегда. Обычно говорят, что женщины любят поболтать. Это, конечно, безусловно! Но сколько болтают солдаты в Чёрном Лебеде!
Внезапно разговоры в столовой притихли. В дверях показалась Куваева. Оглядев помещение, заметила меня и направилась к нашему столу. Солдаты расступались перед ней, как вода перед носом корабля. Ещё прибьёт, ну её нафиг.
— Сержант Волков, — произнесла она, подойдя. — Не забудьте зайти ко мне после ужина. На разговор.
— Есть, лейтенант, — отвечаю, поднявшись со скамьи.
Куваева кивнула и направилась к раздаче.
Сажусь обратно, чувствуя на себе ещё больше взглядов, чем раньше.
— Ого, — присвистнул Митька, когда лейтенант отошла достаточно далеко. — Личная аудиенция у самой Железной Леди… Что ей от тебя нужно? Ты же с ней не того… — намекнул он на сексуальные отношения.
— Нет, — отвечаю без улыбок. Ну их нахрен, стоит улыбнуться или пошутить на ЭТУ ТЕМУ и тут же поползут слухи. Знаю я Митю с Захариком.
— Скорее всего на зачистку направит, — произнёс хмуро Сивый.
— Надеюсь, что нет, — морщится Рыжий. — В прошлый раз половина нашего бывшего третьего взвода не вернулась.
— Что за зачистка? — допиваю чай.
— Ледяные то и дело устраивают тайные капища недалеко от линии соприкосновения, — пояснил уже Гирев. — Приносят жертвы своим духам, проводят ритуалы. Наше командование периодически отправляет отряды уничтожать эти места. Это и называют «зачисткой».
— И что, много солдат гибнет? — спросил Захар.
— Как повезёт, — пожал плечами Сивый. — Иногда никого, иногда все. «Отмороженные» своих духов защищают отчаянно. Бьются там, как безумные под дурманом.
— Плюс шаманы у них сильные, — добавил Рыжий. — Ну, контурщики, если по-нашему.
— Шаманы, значит, — задумчиво хмыкаю. Теперь даже интересно насколько их техники различаются от стандартных.
— Ну, с таким сержантом, как ты, может, и все вернутся, — подбодрил Митька. — Нарисуешь свои контуры, и все враги — хлоп! И нет их.
— Если бы всё было так просто, — качаю головой. — Каждый контур требует подготовки, времени. Это не фокус, что можно показывать по щелчку пальцев.
— Но на озере ты как-то справился, — заметил Гирев.
— На озере повезло, — отвечаю серьёзно. — Подходящая местность, достаточно эфирита, противник, передвигавшийся плотно. Такое редко случается.
После моих слов все осознали, что сегодня нам, действительно, повезло. Будь мы не на озере, а на земле, уцелела бы как минимум половина отряда ледяных. И вряд ли бы таким составом они решили отступить. Бой бы мы, конечно дали, но потери были бы, однозначно.
Поднимаюсь из-за стола.
— Мне пора к лейтенанту. Увидимся в юрте.
— Удачи, сержант, — кивнул Гирев. — И… спасибо за сегодня. За то, что защитил нас.
Киваю в ответ.
И направляюсь к выходу. За спиной все обсуждают неожиданный момент признательности от обычно сдержанного Гирева. Что ж, отделение теперь едино, что уже хорошо. Меньше проблем.
Выхожу из столовой, застёгиваю тулуп. И топаю к штабу, глядя на тёмное небо, усыпанное яркими звёздами. И где-то там, в бесконечности космоса, моя родная планета. Интересно, помнит ли кто-нибудь там обо мне? Или уже стёрты все следы моего существования?
Ладно. Похрен. Жить прошлым? Смысл? Предпочитаю вариант «здесь и сейчас, не забывая о будущем». А пока что пора узнать, что за задание предложит Куваева.
Юрта Куваевой отличалась от солдатских большими размерами, под стать хозяйке, ну и обособленностью, чем подчёркивала статус. Двое часовых у входа проверяли знаки отличия каждого, несмотря на то, что прекрасно знали их в лицо. В том числе и меня. Формальности есть формальности, особенно на краю империи.
