Снегоходки остановились на краю поляны. С первой спрыгнули несколько фигур в бело-синих полосатых военных формах. Следом ещё. Затем и со второй. Британское спецподразделение особого назначения. Так о них писали в книгах.
Юный имперец и старец ледяных кланов встали спина к спине.
Две непримиримые силы, столкнувшиеся в смертельной схватке минуту назад, теперь готовились сражаться вместе против общего врага.
Британские агенты окружали поляну. Быстро. Сообща. Точь рой.
— Как звать-то тебя, демон? — неожиданно спросил Свартбьёрн, не отрывая взгляда от приближающихся вражин.
— Саня Волков, — ответил юноша. — А тебя, старик?
Тот усмехнулся, показав жёлтые от возраста зубы.
— Свартбьёрн Седой, Страж Северных Пределов, Хранитель Клятвы Ледяного Копья, Последний из Воинов Красного Пламени, — произнёс он с гордостью, которую не могли бы стереть даже века.
— Длинновато для имени.
— Согласен, — хмыкнул старик. — Большинство просто зовут меня Седой.
Он бросил взгляд на лежавшего без сознания Рунэра, затем снова посмотрел на Александра.
— Если выживем, даю слово, Рунэр поделится информацией, что так нужна вам. Но отдать его не отдам.
— Договорились, — кивнул юноша. — Теперь давай выберемся из этой заварушки живыми.
Свартбьёрн улыбнулся, в глазах уважение.
— А знаешь, малец, ты мне напоминаешь кое-кого. Князя Севера. Хороший был мужик, жаль империя предала его, впрочем, как и всех нас.
Тот бросил на старика удивлённый взгляд и произнёс:
— Расскажешь мне эту историю, если выживем, Седой.
— Обязательно.
Британцы окружили их плотным кольцом.
Вперёд выступил высокий мужчина с бакенбардами и острым носом. Бело-синяя шинель в полоску сидела на нём идеально. Собственно, как и его осанка. По взгляду можно было сказать, что англосакс чувствовал себя здесь хозяином. Кем-то выше, чем солдат, выполняющий задание.
— Именем Её Величества Королевы Британии, — проговорил он с сильным акцентом, — приказываю вам сдаться! Сопротивление бесполезно и приведёт к смерти!
И не шутил, паскуда. Угроза в его речи была не безосновательна. Семеро подмастерьев, сильных, хорошо обученных. Три мастера, каждый мог сравниться с Рунэром по силе. И один… магистр? Да, несомненно, магистр, стоящий позади остальных. Высокий, худой блондин в кожаном плаще с меховым воротником. И смотрел он на старика и юношу, как на дерьмо.
Серьёзная сила. И что им понадобилось в такой глуши?
— Магистр на мне, — тихо сказал Свартбьёрн, естественно заметивший высокомерного блондина. — Если сможешь задержать остальных, малец, хотя даже не представляю как, глядишь, и выживем.
— Не волнуйся, старик, я показал ещё не все фокусы.
Тот усмехнулся.
— Тогда за дело.
Оба хоть и улыбались в лицо смерти, но понимали, шансов на самом деле маловато. Оба ранены. Истощены. А британский спецназ очевидно свежачок. Ещё и в таком количестве. Будет непросто, это ещё мягко говоря. По правде же ПОЛНЫЙ ЗВИЗДЕЦ!
— СТОООООООЙ!!!
Внезапный отчаянный женский крик разорвал повисшее напряжение. Все, включая британцев, обернулись.
На краю поляны показалась женщина-воительница в меховых доспехах племён. Расстрепанные длинные платиновые косы. Ярко-голубые глаза горят яростью.
За её спиной показались ещё трое бойцов в мехах. Все с оружием наготове. Двое мужчин и ещё одна женщина, седая, но судя по ауре, мастер.
Один из варваров, тот что побольше, уставился на Свартбьёрна и воскликнул:
— Клянусь духами предков! Это же Свартбьёрн Седой, Последний из Воинов Красного Пламени! Великий воин!
Воительнице с платиновыми косами было не до этих речей. Её пылающий взгляд был прикован к юноше рядом. Она подняла копьё, указывая на него наконечником.
— Это он! — зарычала она. — Тот самый сучёнок! Что убил шестьдесят наших на озере!
Седая женщина резко схватила её за плечо.
— Не сейчас, Ингрид! Нашим нужна помощь!
Та стиснула зубы. Взглянула на ситуацию более трезво. И нехотя кивнула.
Без промедлений четверо мастеров племени Белого Клыка бросились вперёд, прорываясь сквозь оцепление британцев.
Те не ожидали подобного, отступив в стороны и дав воинам племени проход. Мастера заняли позиции рядом со Свартбьёрном и Александром, формируя круговую оборону.
— Надо же, Сань, подкрепление! — расхохотался старик, крутанув топор. — Вот повезло двум балбесам, да⁈
Тот не мог не усмехнуться.
— И не поспоришь, старик, — и окинул взглядом противников. — Кто кого берёт на себя?
Старый сплюнул на обугленную землю.
— Ну я магистра, — сказал он с уверенностью. — Только мне его и останавливать.
Седая воительница быстро распределила задачи:
— Бьёрн, берёшь мастера с копьём. Я займусь тем, с синими рукавицами. Ингрид, на тебе рыжий мастер. Улав, твой — лысый.
Ингрид кивнула, не сводя ненавидящего взгляда с юного Волкова. Очевидно, только ситуация удерживает её от немедленной атаки на того, кого она считала кровным врагом.
После распределения британских мастеров и магистра оставались семеро подмастерьев — всё ещё серьёзная угроза.
— Значит, на мне семь подмастерьев, — сказал юноша, и тьма, окружавшая его правую руку, усилилась, окутывая весь кинжал. — Повезло так повезло.
