И они молниеносно двинулись по крышам, перепрыгивая со здания на здание. Стрельцов активировал эфир, почувствовав знакомое покалывание в венах. Его техника была проще, чем у молодых гениев. Никаких изысков, чистая военная практичность. Да, скучно, зато эффективно в бою.
Оба спрыгнули с крыши арсенала прямо во двор. Для практиков подобное не было проблемой.
Нырок в вышибленные двери столовой. С десяток рядовых британцев тут же лишились жизней — Куракин перерубил шейный позвонок каждому. Слишком быстро, чтобы те хоть как-то успели отреагировать.
Алиев показался стоявшим посреди трупов, со вздымающейся грудью и порезами на лице. Ятаганы дымились — кровь испарялась от жара эфира.
Напротив через коридор в столовую прошла троица Львов.
— Хватит взрывать всё, обезьяна, — взмахнул Элдрич золотыми волосами. — Я не хочу провоняться гарью.
— Какая принцесса, — ухмыльнулся Алиев и сжал рукояти ятаганов. — Не волнуйся, ты провоняешь собственным дерьмом, когда я закончу.
— Закрой рот, неандерталец, — хмыкнул усатый Грейсон, неспешно вынимая из ножен тонкий эфирный меч и произнёс. — Милорд, позвольте мне разобраться с этой… неприятностью лично.
И тут свист.
Эфирный болт. Простой, грубый, но мощный. Просвистел в сантиметре от головы усатика. Тот отшатнулся, инстинктивно вспыхнув аурой.
— О-ё, господа, — Стрельцов вошёл в обеденный зал столовой, неторопливо формируя второй болт. — Три на одного — не по-джентльменски, знаете ли.
Куракин материализовался с другой стороны, уже с кинжалами в руках. Лысая голова блестит в отсветах пожара. Плащ развевается. Глаза светятся зелёным эфиром. Он был довольно крут в этот момент:
— Эй, усатый, сразимся?
Грейсон фыркнул. Стиснул зубы. Надменность имперских собак была нелепа! Они же им не ровня! Пусть эти трое и магистры первой ступени, как сам Грейсон с Эдвардом. НО ЧТО ОНИ МОГУТ ПРОТИВОПОСТАВИТЬ ГОСПОДИНУ ЭЛДРИЧУ С ЕГО ТРЕТЬЕЙ СТУПЕНЬЮ⁈ НЕМЫСЛИМАЯ ДЕРЗОСТЬ!
Более того. Лорд Элдрич не просто магистр третьей ступени и практически архимагистр! Он один из самых молодых гениев своего поколения! Ему всего-то сорок лет! Такие как он рождаются раз в сотню лет! Ему суждено стать лордом-эфироправом! И какие-то мошки не имеют даже права бросать ему вызов!
Сам Элдрич медленно осмотрел Стрельцова. На лице отразилось лёгкое раздражение.
— Я не знаю кто вы… — он прищурился, переведя взгляд уже на Куракина, — А это значит, что вы незначительны. Раз не заслужили упоминания в особом списке.
— Посмотрим, — криво усмехнулся Стрельцов. — Алиев! Ты как? В норме?
— Более чем! — южанин оскалился, вытирая кровь с подбородка. — Как раз разминался для главного блюда! ХА-ХА-ХА!
Полковник усмехнулся. Да, шансов у них выжить и правда, практически нет. Оттого чего бояться-то? Нужно лишь как можно больше выиграть время. И его улыбка стала шире. Безумец, смотрящий смерти в лицо. Генерал знал кому доверить эту операцию… человеку, что не отступит ни перед кем. Таков был Стрельцов, собственно, как и Алиев с Куракиным.
— Тогда за империю, мужики! — гаркнул полковник.
— ЗА ИМПЕРИЮ! — поддержали клич магистры.
— Грейсон, Эдвард, — Элдрич даже не собирался повышать голос хоть на ноту. — Займитесь этими помехами. Постарайтесь не испачкать форму.
И начался ад.
Грейсон встретил взаимной атакой Куракина. Хлёстко, с ненавистью, занеся эфирный меч. У него, скотина, даже усы топорщились в стороны от искрящегося эфира!
— Гва! Получай, пёс!
— А как тебе такое, брит⁈ — ответил финтом Куракин.
И оба солдата, как две вспышки зелёного и синего света, смещались, ударялись, отскакивали и снова бросались друг на друга. Шкворчала плоть. Жжёг эфир. Раздавались крики ярости.
Эдвард — мечник, с холодными глазами проф убийцы, активировал за спиной облик рапиры.
— Значит, ты — критан, — сплюнул в сторону Алиев.
— Именно, обезьяна, — шёл тот к нему неспешно, при этом готовый к любым манёврам, ведь всем было известно, что кританы наносят колоссальный урон в ближнем бою, однако их защита слишком хрупка. С таким стилем необходимо обладать не только хорошей скоростью, но и чутьём. — Не повезло. Покромсаю на куски, как поросёнка.
— Да? Ну давай, взглянем! Ха-ха! — оскалился Алиев и тут же сглотнул, когда глаз чуть не проткнуло остриём рапиры. Но он успел отвести голову. Вжух! Тычок! И теперь было не до разговоров!
А Элдрич… Элдрич просто стоял на месте. И даже не смотрел на Стрельцова, всем видом показывая незаинтересованность вступать в бой. Ни с ним, да и вообще, ни с кем.
— Начнём? — спросил полковник.
Но златовласый, просто продолжая наблюдать за схваткой подчинённых, произнёс с полной скукой:
— А в этом есть смысл?
— Вот и проверим, — хмыкнул Стрельцов.
— Не хочу. Что до тебя. Ты же сказал, что превосходство по численности — не по-джентльменски, верно? Так вот, стой и смотри, как оба твои солдата бьются с двумя моими. Когда всё закончится, я убью тебя. Однако, ты можешь нарушить свои принципы ради выживания. Помоги своим солдатам победить. И тогда вы сможете уже втроём напасть на одного меня. Согласись, неплохая цена за твою гордость, да? — и Элдрич взглянул на Стрельцова.
