И тут северянин повернулся. Где-то британец уже видел его…
Буф! Перед глазами калейдоскоп картинок!
Морозный Клык.
Таверна.
Официантка и пролитый чай.
— ЭЙ! СТОЙ!
Крик вырвался раньше, чем Элдрич успел себя остановить. Кричать на улице⁈ Это же не в его манерах!
Но северянин замер. И медленно, как-то нехотя, повернулся.
Момент, и оба посмотрели друг на друга.
Расстояние между ними было около двух сотен метров. Но Элдрич видел. Видел эти глаза. Те самые. Которые смотрели на него с таким спокойствием, когда он забирал его кинжал.
— Ты же тот самый дикарь из таверны!
— А, это ты⁈ — усмехнулся северянин в ответ. — Уже уходишь⁈ Не понравилось в Морозном Клыке⁈ Да, чай тут не самый лучший, понимаю!
У Элдрича дёрнулся глаз. Да как этот дикарь смеет глумиться над ним!
Его взгляд снова метнулся к головам. Блэквуд — опытный боец, магистр сколько лет. Максвелл — также не рядовой боец. Но оба мертвы.
Неуж-то убил их этот… этот…
Что-то щёлкнуло в голове.
К тому же, все те странности, которые тогда зацепили, но не вызвали особых подозрений. Слишком молодая кожа для северянина его возраста… И борода…
— ПОКАЖИ СВОЁ ЛИЦО, ИМПЕРЕЦ! — раздражённо выпалил Элдрич, осознавший что попался на такую простую уловку. — ПРИЗНАЮ! ТЕБЕ УДАЛОСЬ ОБМАНУТЬ МЕНЯ!
Имперец, в чём теперь блондин не сомневался, стоял неподвижно, держа головы, с коих на снег капала кровь.
— ТАК ТЫ ПОНЯЛ⁈ — и смешок.
Сука. Злость. Нет! Ярость! Как он посмел⁈ Как посмел этот выскочка, этот никто, обмануть его⁈ Элдрича Монтгомери, магистра третьей ступени!
Рука сама потянулась к поясу. Кинжал. Тот самый, что он забрал в таверне. Никакой это не трофей. Ёбан*ая прикормка от имперца. Носить его⁈ Да ни за что!
Бросок. Идеальная дуга. Кинжал пролетел две сотни метров и воткнулся в снег у сапог диверсанта.
— ЗАБИРАЙ!
Тот посмотрел вниз. Потом поднял голову. И даже с такого расстояния Элдрич видел ухмылку.
Пинок.
Кинжал взлетел, крутясь. Ловкий перехват. И рукоять в руке имперца.
— А ТЕПЕРЬ! — крикнул Элдрич. — ПОКАЖИ ЛИЦО! КИНЖАЛ ЖЕ Я ВЕРНУЛ!
— НЕ ПОКАЖУ! — крик долетел чётко. — ЭТОГО МАЛО! МЕЧ ОТДАШЬ — ТОГДА ПОКАЖУ!
— ОБОЙДЁШЬСЯ! — проревел он. — ТВОИ ГЛАЗА! Я НЕ ЗАБУДУ ИХ!
И, вальяжно взмахнув плащом, запрыгнул в ближайший снегоход.
— Милорд?
— Выезжаем.
…
Юный Волков, всё ещё выглядевший как бородатый северянин, стоял посреди горящего форта, держа отрезанные головы.
Надо же. А Элдрич оказался сообразительным. Раскусил-таки.
Снегоходы с рёвом покидали форт через северные ворота. С десяток механических монстров, груженых награбленным добром и выжившими британцами.
Молодой капитан перехватил голову Максвелла той же рукой, что держал голову Блэквуда. Почесал щёку через накладную бороду. Чешется, зараза. Сколько ему ещё в этом ходить⁈
Огляделся. Форт окончательно превратился в мясорубку. Северяне и имперцы прорывались, добивая последних защитников. Дым, огонь, крики. Типичная картина победы.
Можно было бы присоединиться. Помахать мечом, изобразить героя. Получить ещё пару слухов про Ненормального практика.
Но…
Не хочется.
Духовное ядро довольно урчит. Эфириум восьми магистров — это не хухры-мухры. Переварить всё — целая песня. Медитаций на неделю, не меньше.
В форт въехала кавалерия. Имперцы на взмыленных лошадях, с саблями наголо. Красиво, эпично.
— Эй, ты! — один из офицеров заметил его. — Стой! Кто такой⁈
Волков развернулся и бросился прочь. Объясняться? Как-то не хочется.
— Стоять, я сказал!
Но юный капитан даже не обернулся. Просто поднял левую руку с головой Максвелла и помахал ею. Мол, «пока-пока, господин офицер. У меня дела.»
За спиной раздались возмущённые крики, но догонять его никто не стал. Слишком много других целей. Добивать, снимать артефакты с тех, с кого ещё не сняли. В общем, стандартные процедуры. И не забыть праздновать победу.
Волков же проскочил догорающие казармы. Перешагнул через труп британского сержанта. Свернул в переулок между складами.
И позволил себе расслабиться.
Всё.
Миссия выполнена.
Барьер пал. Форт взят. Магистры мертвы. Можно и отдохнуть.
Прислонился к стене. Головы бросил в снег.
Накладная борода отклеилась с одной стороны. Сдёрнул её к чертям. Бусы с косичек полетели следом. Расплёл волосы.
Наконец-то. Как же хорошо быть собой.
Достал фляжку. Сделал глоток. Просто вода. Вкусно.
