Ненормальный практик 4 полностью

— Благодарю, но не могу, — Василий покачал головой. — Ещё дома не был. Жена с детьми ждут. Первым делом к вам зашёл. Обещание дал.

Вера Николаевна понимающе кивнула:

— Конечно, конечно. Бегите к семье. И ещё раз… спасибо. Вы не представляете, как я волновалась…

— Представляю. У самого двое. Берегите себя, Вера Николаевна! И не волнуйтесь за внука! Он из тех, кто всегда выкрутится!

Анисимов ушёл, оставив Веру Николаевну наедине с письмом.

Она закрыла дверь на все замки — привычка, выработанная годами осторожности, и прошла в спальню.

Съёмная квартира была скромной. Две комнаты на Васильевском острове, вид на задворки соседнего дома. Ничего общего с роскошью дворца в Северном Княжестве, где она провела молодость. Но после двадцати лет скитаний научилась ценить безопасность выше комфорта.

Села в кресло у окна, где свет был лучше. Пальцы всё ещё дрожали, когда вскрывала конверт.

— Успокойся, Вера… — подбадривала она себя.

Но как не волноваться? Письмо от её внука! Как он там⁈

Быстренько развернула листок. Его почерк, такой неряшливый. Как у отца.

"Дорогая бабушка!

Ну как ты поживаешь? Всё хорошо?

Многое произошло за эти короткие дни. «Чёрный Лебедь» не так и плох, так что не волнуйся. Здесь я многому научился. Не только бою, но и жизни.

Кстати, главная новость — меня произвели в капитаны! Представляешь? Твой внук теперь офицер Империи. За особые заслуги в недавней операции. Подробности рассказывать не могу, военная тайна, извини. Если вкратце, то командование довольно моими успехами.

Более того — есть возможность о пожаловании мне среднего титула дворянства. Пока не официально, но начальство намекнуло. Если всё сложится, то вернусь в Петербург уже как барон Волков. Забавно, правда?

Обещаю вернуться этой зимой. Соскучился по твоим пирогам! Кстати, армейские койки — пытка для спины!

Ну всё!

Береги себя, бабушка. И не волнуйся обо мне! У меня всё хорошо. Лучше, чем ты думаешь!

Целую. Твой внук Саша. "

Вера Николаевна опустила руку с письмом. Первым делом спросил как у неё дела…

Слеза прокатилась по старой, морщинистой щеке. Уже пятая по счёту.

Старушка встала, подошла к комоду. Выдвинула нижний ящик, нащупала потайное дно. Щелчок, и в руках оказалась шкатулка из морёного дуба.

Открыла её.

Внутри, на чёрном бархате, лежал перстень. Массивный, золотой. На нём печатке — герб: волк под северным звёздным небом. Родовой знак князей Северовых.

Двадцать лет. Двадцать проклятых лет поисков.

После падения княжества многое было утрачено. Земли, замки, богатства. Но кое-что удалось спрятать. И самое главное — этот перстень, символ власти над Севером.

Её муж успел передать доверенным людям кольцо перед смертью. Но оно затерялось. Потом были годы поисков, ложных следов, предательств. Сколько раз старушка думала, что реликвия потеряна навсегда…

И вот…

Неделю назад Михаил Савельев принёс весть. Нашли. В тайнике, где и предполагали. Теперь перстень у неё в руках, и ждёт своего часа.

И своего хозяина.

Вера Николаевна повертела кольцо. Тяжёлое, грубое. Не какое-нибудь придворное украшение, а символ реальной власти. Власти над землями. Над людьми, которые помнят старых правителей. Над кланами, что до сих пор хранят верность роду Северовых.

Её внук Александр — законный наследник. Единственный.

И раз перстень найден, не пора ли начать битву за Север? Связаться со старыми союзниками. Напомнить о клятвах верности. Подготовить почву для возвращения.

Но.

Старушка вздохнула, убирая перстень обратно в шкатулку.

А захочет ли этого сам Саша?

Будет ли он рад, если втянуть его в политическую игру, где ставка — жизнь? Где враги не дремлют, где каждый неверный шаг может стать последним?

Готов ли он принять наследие, со всеми его тяжестями и опасностями?

Нет.

Она не может начинать без его согласия.

Не имеет права решать за него.

Спрятала шкатулку обратно в тайник. Села в кресло, взяла письмо.

«Вернусь этой зимой».

Что ж. Она подождёт. Двадцать лет ждала, так что ещё немного — не проблема. А когда Саша приедет…

Тогда и поговорят. О прошлом. О будущем. О том, готов ли последний из Северовых вернуть то, что принадлежит ему по праву рождения.

А пока…

Вера Николаевна встала, подошла к письменному столу. Достала бумагу, перо.