Запечатывает приказ, звонит в колокольчик. Входит адъютант.
— Генерал?
— Разошлите всем резидентам. Немедленно.
— Есть!
Когда тот вышел, Аннабель долила себе вина. Красного, густого как кровь.
— Александр Волков, — произнесла она, смакуя. — Ненормальный практик. Я найду тебя. Привяжу к столу. И буду снимать с тебя правду слой за слоем.
Делает глоток.
— А потом, когда узнаю всё… Может, оставлю себе. Молодые мальчики так забавно ломаются. И так сладко кричат.
И смеётся.
За окном падает снег. А где-то там, в десятках километров отсюда, юный подполковник Волков спит в своей комнате, не подозревая, что на него объявлена охота.
Охота Стальной Розы, что всегда получает свою добычу…
Карета остановилась перед внушительным особняком в самом престижном районе Морозного Клыка. Трёхэтажное здание из серого гранита с изящными башнями по углам напоминало уменьшенную копию немецкого готического дворца. Вот и временное пристанище наследницы Романовых-Распутиных.
Фрея первой спустилась с экипажа, окинув взглядом фасад. Натренированный взор тут же подметил детали — охрана по периметру, защитные контуры на стенах и окнах. Такой особняк, как крепость. Пусть не особенная, но способна дать должную фору хозяевам, дабы успеть покинуть владения через эвакуационный туннель.
Ингрид выбралась следом, поправляя свой лучший плащ. Тёмно-синий, с серебряной вышивкой, так сочетающейся с её пепельными волосами. Однако, рядом с этим особняком даже её лучшая одежда казалась простоватой. Не были северяне капиталистами. То ли время ещё не пришло для их народа, то ли собственное осознание.
Лакей в зимней ливрее цвета тёмного вина поклонился им ровно настолько, насколько требовал этикет при встрече знатных, но не титулованных гостей. Профессионал, что сказать. Запросто может по походке определить социальный статус человека.
— Добро пожаловать в резиденцию Романовых-Распутиных. Госпожа Корнелия ожидает вас. Позвольте проводить.
— Благодарим, — отозвалась Фрея.
И обе северянки направились к особняку.
На крыльце им раскрыли высоченные дубовые двери и пригласительно указали рукой проходить. Фрея с Ингрид прошли в холл. Ну хоть внутри не было никакой показной позолоты, только мрамор, однотонные сиреневые гобелены, ну и мебель, которая стоила больше, чем годовой доход небольшой деревни.
С парадной широкой лестницы спускалась Корнелия. Вместо ожидаемого нарядного платья или хотя бы домашнего, она была в тренировочном костюме! Ещё и каком! Чёрные брюки из эластичной ткани, которую производили только в столице для гвардейских частей, обтягивали спортивные ноги. Белая рубашка тончайшего льна, заправленная так, что подчёркивала талию без единой складки. Чёрные волосы собраны в хвостик. Щёки красные. Белым полотенцем она пропитывала капли пота на шее. Разгоряченная пантера наяву, готовая к бою. Похвально, что даже в спортивной одежде она умудрялась выглядеть высокомерно и утончённо, как подобает наследнице великого рода.