На меня было совершено нападение. Понятно, что северяне, но очевидно использованные кем-то под прозвищем Борода. Вряд ли, конечно, этот самый Борода рискнет объявиться лично в Петербурге. Но что, если у него есть здесь свои люди? Реально это? Конечно. А значит, покажусь в доме бабушки, то подвергну её возможной опасности. М-да, чувствую себя прям Питером Паркером, а её — тетушкой Мэй. А что? Мы оба скрываем свою силу. Вот только костюмчик с маской я себе не сшил, поэтому мне куда сложней. С другой стороны, моим убийцам вряд ли нужна моя бабуля. В качестве приманки если, и то не уверен. Однако, лучше перебдеть и не показываться у неё. Для начала необходимо понять, что вообще и к чему. Есть вероятность, что кто-то из Петербурга связан с тем нанимателем Бородой. И если это так, то они точно знают про Веру Николаевну. Что ж, если решатся впутать её в «наши» дела, очень пожалеют об этом.
Но даже так. Не хочу рисковать. Лишний раз привлекать к ней внимание. Одно дело — подставлять под удар себя, и совсем другое — родных. Хватило уже ей, что из-за моих разборок с Ковалёвым сгорел целый переулок, вместе с нашим домом.
Значит, решено. К бабуле — позже. Когда разберусь, кто и зачем меня ищет. А пока… пока нужно где-то остановиться. Постоялый двор? Не вариант — слишком легко проникнуть убийцам. Проблема не в том, что я кого-то опасаюсь, а просто если начнется заварушка, то можно разрушить весь этаж таверны. Моя зарплата вряд ли покроет подобные издержки, а потому — куда проще снять охраняемое популярное заведение, куда с наскока или тайком не проникнуть. Иначе говоря, нужна хорошая гостиница. С охраной, с контролем на входе, с нормальными эфирными барьерами. Такая, куда всякий сброд не сунется. Почему нет? Разин отвалил отпускных — полные карманы. За такие деньги можно месяц в люксе прожить. Пора наконец-то побаловать себя немножко после всех северных приключений.
Разворачиваю повозку, направляю лошадей к набережной. Там самые дорогие гостиницы города. Как и рестораны.
Еду по улочкам — прохожие оборачиваются. Ещё бы. Походная повозка посреди столицы выглядит своеобразно. Как если бы кто-то на военном урале по Невскому проехал. Дамы в мехах бросают любопытный взгляд, господа также провожают взорами. Не особо приветливыми, ну да и хрен с ними. Зато уличная ребзя смотрят с восхищением.
Проезжаю мимо борделя «Райская птичка». Две девицы в ярких платьях и с накрашенными губами выходят покурить. Замечают меня — военная форма из белых брюк и чёрных сапог, молодой, не урод. Сразу оживляются.
— Эй, солдатик! — кричит рыжая с пышной грудью. — Заходи согреться! Первый час — бесплатно для героев!
— У нас горячая ванна и горячие девочки! — подхватывает её подруга-блондинка. — После походов самое то!
Улыбаюсь:
— Спасибо, красавицы! Как-нибудь обязательно загляну! Но сегодня — дела!
— Дела он говорит! — смеётся рыжая. — Какие дела могут быть важнее нас⁈
— Те, после которых позволю взять вас обеих на всю ночь! — подмигиваю.
Они хохочут, машут вслед.
Качу на повозке дальше. Мимо остановки эфировозок. Вечер, час пик, народу полно. Рабочие спешат домой, барышни болтают о нарядах, мёрзнут курсанты. Нормальная городская жизнь.
Странно. Месяц назад я был частью этой суеты. А теперь… теперь чувствую себя здесь лишним.
Вскоре заезжаю на набережную. Сколько здесь ярких огней. Рестораны, клубы, гостиницы. «Астария», «Европейская», «Англетер». Самые шикарные заведения империи.
У «Астарии» приостанавливаюсь. Пятиэтажное здание в стиле модерн, сплошные витражи и лепнина. У входа — два охранника в ливреях. Мастера минимум второй ступени, неплохо.
Рядом — конюшня с вывеской «Постой и уход». Направляю лошадей к ней. Заезжаю во двор.
— Добрый вечер, уважаемый! — выбегает конюх, оглядывает лошадей с повозкой, поправляет шапку. — Оставляете надолго?
— На три дня минимум, — вынимаю чемодан с телеги. — Надеюсь, уход за лошадьми окажете достойный? Кстати, повозку бы подремонтировать, крепления на бортах подтянуть, тент подштопать.
— Не извольте беспокоиться! Сделаем! За лошадей — пятнадцать рублей в сутки с кормом и уходом.
Плачу сотню, понимая, что ремонт влетит в копеечку.
— Сделайте всё по высшему разряду.
Конюх аж присвистывает от щедрости.
— Сделаем как для Императора!
Улыбаюсь. Тот хохочет в ответ. На этом и распрощались. Выхожу с подворья, смотрю по сторонам. И куда бы направиться? Гостиниц куча. Ладно, Астария звучит неплохо. Перехватываю поудобнее чемодан и топаю к выбранной гостишке.
Мимо проезжают дорогущие кареты. Через витражные стекла заведений виднелись ужинающие парочки. Компании молодых людей. Петербург живёт своей жизнью, особенно в подобных злачных районах.
