Его Величество собиралось распахнуть двери в чертог, но его остановил несломавшийся мальчишеский голос: «Отец». Это был принц Нейман, наследник престола, которого Кристоф собирался хранить даже больше, чем Эрику, а Анну тем более.
–Сын! -ответил король, кинувшись в объятия. -Я рад, что с тобой ничего не случилось! Извини, но книг из Миттланда не привез. Уж очень надо было торопиться.
–Папа, я еще ничего не сказал, -ответил принц. -Входи уже в чертог! Тебя все ждут.
–Ну и что? -ухмыльнулся Кристоф. -Я не король что ли? Войду, когда мне захочется. А пока я провожу время с тобой.
–Да что там? -перебил сын. -Ничего нового. Увидел только сестру, пробовал залезть на Альбрехта, но герцог Риттманн сказал, что мне пока рано.
–После войны ещё полетаем, -подбодрил отец сына. -Она будет быстрой и победоносной, ибо сил у кузена как разума у пирата.
–Мало? -подумал сын.
–Вообще нету! -ответил Кристоф, потом тихонько посмеявшись старым смехом, а потом успокоился. -Да, мне действительно пора идти. Всё-таки, чтобы война была победоносной, нужен победоносный план и быстрое терпение.
С этими словами Его Величество распахнул двери и перед ним открылся яркий свет утренних лучей солнца, который прикрылся за спинами верноподданных вассалов и королевской свиты. Все они мигом поклонились своему сюзерену, а тот в свою очередь подошел к столу с картой и попросил всех подняться, жестом это сделав(просто поднять правую руку значило, что сюзерен рад всех приветствовать). Изучив карту, которую он видел много раз, Кристоф перешел к делам, начав с прошлых событий:
–Как встретили мою девочку? Надеюсь, она вас не испугалась. Это дело не касается герров Эльмунда и Риттманна, а еще Брамсов. Ну, вы понимаете, почему.
–Ваша младшая дочь прекрасна! -ответил герцог Риттманн, чем вызвал ревность Анны.
–Я с этим соглашусь, -ответил король. -Моя младшая дочь равняется на старшую. Не так ли, Анна?
–Да, отец, -притворилась Анна, что не смеет перечить отцу. -Моя сестра похожа немного на меня, но жуткие франкийские манеры поведения её портят. Слава Люции, она не поддалась всему этому.
–Мы старались сберечь в принцессе ангальтский рассудок и выполнили священную миссию! -ответил герцог Брамс, который руководил немецким двором Плаца.
–Благодарю всех своих верноподданных за успешное спасение и защиту моей дочери, великой «рождённой вовремя»! -поблагодарил Кристоф всех за сохранение Эрики, а потом резко перейдя на актуальную тему. -А теперь нам придется вести войну, начавшееся из-за спасения принцессы. Есть планы?
–Ваше Величество! -ответил герцог Унгерман. -Есть некие известия о Мишеле де Лакуре. Он сейчас обосновался в моем замке и ждет подкрепления!
–Серьезно? -ухмыльнулся Кристоф. -Ждать подкрепления, плавая по Южному морю? Это сейчас опасно. Вы ведь, наверное, уже знаете, кто такой сир Гротманье?
–Я знаю! -ответил герр Эльмунд, молчавший все это время. -Некий пират, внушающий страх всем морским волкам Дрогского и Северного морей.
–Он мог уничтожить флот с подкреплением! -обрадовался Кристоф.
–Это возможно! -ответил герр Унгерман. -Ходят слухи, что его флот покрыт голубым флагом с голубем.
–Что? -тихим голосом удивился Кристоф. -Это выжившие так говорят?
–Да, Ваше Величество, -медленно ответил Унгерман.
-Тогда у них рассудок потерялся, -ответил король.
–Еще одно известно, -добавил сын Адольфа Клипенга, -что у сира Гротманье корни исходят прямо отсюда, -он постучал по полу чертога.
–Что? -опять тихо спросил Кристоф. -Давайте решим, что мы будем делать, а потом уже поговорим о пиратах.
Его Величество достало из небольшого сундука фигурки, которые изображали животных на гербах и прочее творение. Расставив их всех по местам, получилось уже неплохо изобразить карту боевых действий. Однако, только золотые кубки и голуби были расставлены по разным местам, а белые голуби лежали только на одном месте, Истоке. Кристоф начал объяснение происходящего:
–Кубки, что стоят над Дроухбургом – это, скорее всего, маркиз Пианьо.
–Ваше Величество, -при всех обратилась к отцу Анна, -а откуда Вы знаете, что тут находится именно он?
–Я во время последнего визита три года назад попросил мейстера Плаца переписать мне всех подопечных франкийцев и отметить тех, кто сейчас находится при короле, -ответил Кристоф.
–Получается, среди маркизов не было только Пианьо? -спросил герцог Унгерман.
–Нет, -присоединился к разговору герр Риттманн, -не только его. Маркиз Кришне, бургомистр Преффербурга.
–Ааа, точно! -вспомнил Кристоф. -Кришне именно прислал армию, сформированную из франкийцев-переселенцев.
–Они живут тут с начала 11 века, -добавил герцог Брамс. -Поселил Генрих Первый, получивший до этого франкийское призвание.
–Спасибо за историю! -поблагодарил Кристоф. -А теперь вернёмся к плану. Как вы видите, основные силы сконцентрированы почему-то на юге, а именно, в Морском Тракте. Зачем Мишелю это?
–Его Величество думает, что мы маршем пойдем на Дроухбург по главной дороге, -подумал герр Эльмунд.
–Это бы, скорее всего, делал бы он, -смешно поправил товарища герр Риттманн.
