Необратимость полностью

Мы с Таннером вздрагиваем.

— Что? — Они все еще существуют, я видела их по телевизору.

— Эти парни — агенты судебных поручителей¹⁴, которые хотят казаться крутыми. Не обращая внимания на ароматный чай, я беру с приставного столика нетронутую кофейную кружку моего друга и отпиваю. — Таннер говорит о независимых контрактах, которые правительство не признает.

— Звучит идеально для тебя.

Она не ошибается. Это позволило бы мне делать то, что у меня хорошо получается, реализовывать ту часть себя, которая, вероятно, всегда будет чувствовать, что мне есть что доказывать — что я полная противоположность тому злобному ублюдку, который меня создал. Потому что, несмотря на то, что общение с Эверли чудесным образом повлияло на мое психическое здоровье, детские травмы имеют свойство проникать в молекулярную структуру.

— Да. — Я позволяю своей руке спуститься с ее плеча к заднице и сжать. — Но это также опасно. И приходится много путешествовать. — Раньше меня бы это не остановило. Но я не произношу вслух, что это работа для одинокого волка, которая лучше всего подходит, когда ты один. — Я не знаю.

Я все еще одинокий волк?

С того дня в клубе, когда Эверли узнала, кто я такой, мы… ну, я не уверен, точно. Наслаждаемся друг другом? Исследуем то магнетическое притяжение, которое между нами существует? Но над нашими головами всегда нависала угроза. Из-за этого все казалось временным.

Но за последние двадцать четыре часа ситуация изменилась.

Мы тоже должны измениться, это неизбежно.

Что мы будем делать дальше? Чего она ожидает?

Черт, я начинаю потеть. Я тру шею.

Глаза Таннера на секунду прищуриваются, потом он смотрит на Эверли и снова на меня. На его лице отражается понимание.

Я не могу смотреть на нее. Она наблюдает за мной? Я моргаю Таннеру, как будто подаю сигнал S.O.S.

Зуд распространяется на мою грудь. От меня ожидают, что я «остепенюсь»? Хочу ли я остепениться? Знаю ли я, что, черт возьми, это значит — остепениться?

Черт. Я не могу дышать.

— Айзек. — Эверли застенчиво улыбается мне. — Знаешь, я не ожидаю, что ты станешь другим теперь, когда он мертв.

Я просто смотрю на нее, беспомощный, потому что не знаю.

— Это было бы скучно. А ты… — она наклоняется и целует меня, ее волосы падают занавесом вокруг моей головы, — ты не способен быть скучным. Это одна из тех вещей, которые я в тебе люблю. — Улыбка становится шире и теперь сияет на всем лице. Повернувшись, она выходит из комнаты, прихватив с собой пустые кружки.

О, Боже, комната кружится.

А еще мне очень хочется схватить ее и повалить на кровать, черт возьми.

На кухне раздается звон тарелок и шум воды в раковине. По крайней мере, у меня есть небольшая передышка. Я смотрю из окна спальни на линию деревьев, где я стоял не так давно, гадая, какой окажется ее квартира.

— Итак… — Таннер хихикает. — Когда свадьба?

— Отвали. — Я свирепо смотрю на него. — Как Шей?

Его лицо морщится.

— Прикуси язык. Я бы принял Эверли в любой день — даже несмотря на то, что она была огромной занозой в моей заднице весь последний год.

Я пристально смотрю на него. Он из тех людей, которые не выдерживают давления.

Он сломается.

— Перестань так на меня смотреть, — ворчит он. — Шей — это совсем другое дело.

— Ладно.

Он вздыхает.

— Она живет у какого-то придурка с судимостью. Я присматриваю за ней только потому, что все еще чувствую ответственность. К тому же, моя мама привязалась к ней. Конец.

— А. Это услуга маме. Точно.

— Перестань пытаться сменить тему, раздражая меня.

Я беру бутылку воды и делаю небрежный глоток.

— Я задал простой вопрос.

— Ага. Я буду твоим шафером?

— По-твоему, я похож на парня, готового к свадьбе?

— Только не говори мне, что ты собираешься водить за нос этого бедного, сногсшибательного ангела. Есть миллионы мужчин, которые уведут ее у тебя прямо из-под носа в одно мгновение. И даже не позаботятся о том, чтобы твой член еще мокрый.

У меня подскакивает давление.

— Тебе, мой друг, осталось каких-нибудь пять секунд до того, как придется бежать.

— Просто говорю. — Его глаза довольно сверкают, как у придурка. — Ты должен поступить правильно с этой девушкой. Она — драгоценность.

— Хорошо, дедушка. В этом тысячелетии людям не обязательно быть женатыми, чтобы иметь долгосрочные отношения.

Его смех звучит чертовски торжествующе.

— Все, что я слышал, это то, что ты признаешь, что это отношения. И слово «долгосрочные».

Я бросаю в него бутылку с водой, забыв, что он когда-то играл в бейсбол.

— Наверное, это любовь. — Голос Таннера затихает вдали.

— Да, — рассеянно бормочу я, глядя в окно и замечая, что деревья начинают расплываться.

Может, это я угасаю? Может, какая-то часть меня отключилась. Я уплываю куда-то за линию деревьев, к горизонту, где нет ничего, кроме синевы.

— Подожди… — Его голос доносится откуда-то издалека. — Я пошутил, вроде как. Ты…

— Эй, мы можем поговорить?

Голос Эверли доносится до меня из дверного проема, и я так резко вжимаюсь в постель, что мое раненое плечо начинает пульсировать.

Черт.