– Городам необычайнов не хватает… – Он помахал в воздухе рукой, словно ловил подходящие слова. – Вкуса и цвета, если можно так выразиться.
Джиа предложила ему кусок ромового пирога и кофе.
Он улыбнулся:
– Ваше гостеприимство очень… адресное и отличается от дежурной доброжелательности необычайнов.
– Чародеи были добры ко мне. Я всегда считала их союзниками, и, надеюсь, они по-прежнему остались мне друзьями.
Он сделал неспешный глоток кофе. Пар окутал его темно-коричневое лицо, как клубы дыма.
– Путешествие с помощью перемещающих монет поразило мое воображение. Оказаться прямо возле вашего дома без таможенной суеты было… скажем так, необычайно приятно.
– С удовольствием предоставлю вам еще несколько таких же. – Она достала из кармана плоские диски, внутри которых извивались запретные заклинания, потом добавила еще золотых стелл к тем, что уже лежали на столе, и указала на них.
– Деньги необычайнов меня не интересуют.
– Раньше интересовали.
– Я больше не помогаю Тузам. Чародеи покончили с этим.
– Но мы не покончили с вами. – Джиа сверкнула улыбкой Арлекина. – Все эти годы мы поставляли вам информацию, чтобы помочь утвердить чудо-поправку к Конституции. Мы шантажировали и ликвидировали то, что требовалось ликвидировать. Вытаскивали на свет факты, которые тронут умы и сердца, вместо того чтобы вместе испепелить эти города. Мы помогали вам сыграть вашу партию.
Себастьен погладил свою бороду:
– Только поэтому я здесь.
Джиа согласно кивнула:
– А теперь вы поможете мне сыграть мою. Есть для меня новости?
– Нет. Я отправил нескольких доверенных пастырей искать вашу дочь. Они не нашли ни одной похожей души. Если бы она находилась в моем Подземном мире, я нашел бы ее.
Джиа скрипнула зубами. Ее охватила злоба. Вспомнился склеп матери и загадка перед входом.
– Что это значит? Я дала вам ее полное имя, время и дату смерти. Разве этого недостаточно?
– Ваша дочь не мертва.
Джиа резко выпрямилась:
– Вы лжете. Я видела, она была покрыта кровью.
Перед глазами встали события той судьбоносной ночи.
– Я думал, вы будете счастливы, когда узнаете об этом.
– Я не создана быть хорошей матерью.
Последнее, что она видела перед тем, как ее дочь унесли, это белокурые волосы, испачканные красным.
– Джиа? Я понимаю, у вас шок, но другого объяснения нет. – Он поставил чашку с кофе на стол.
Джиа рассмеялась:
– Я видела, как она умерла. Мне нужна ее душа. Знаю, что некоторым удавалось вернуться.
Он в раздражении подался вперед:
– Если только по недоразумению.
– Это не будет недоразумением. – Она придвинула ему кучу золотых монет.
– Мы не шутим с мертвыми. – Пастор Дюран втянул воздух. – Если вынуть душу из Подземного мира, вас ждут тяжелые последствия. А вашей дочери там просто нет. Лучше побеспокойтесь о том, где она сейчас.
– Меня ничто не беспокоит, – ответила Джиа. – Я сама ее найду, если вы не можете.
Элла кинулась в зверинец. Он находился ближе, чем башня «Гидра», и, кроме того, она сейчас больше всего нуждалась в дружеском участии, а Джейсон, возможно, уже ждал там. Элла пробежала мимо большой группы со второго уровня – все держали вестибоксы и перешептывались про ее папу и чародеев. Несколько охранителей проводили ее холодными взглядами. Робот-воспитатель требовал, чтобы она шла медленнее, но она мчалась по коридорам, мимо статуй, стараясь сдержать слезы.
Едва повернув за угол – к вольеру вомбиков, – Элла начала громко звать Джейсона. Робот катился за ней, крича, что следует говорить тише, но она не замечала его.
Вомбики выбежали ей навстречу.
– Элла, что случилось? – спросил самый крупный.
Она забилась в уголок вольера и огляделась:
– А Джейсон здесь?
– Еще нет, но скоро придет. Пора пить чай. Будешь с нами? – спросил другой вомбик, показывая ей чайник.
Элла не посмела ответить милому вомбику, потому что боялась разреветься. Уткнувшись лицом в колени, она залилась горячими слезами.
– Элла?
Девочка подняла голову. Три вомбика выбрались из норок и теперь смотрели на нее. Их круглые мордочки уныло вытянулись, в глазах стояла печаль. Один забрался Элле на колени, другой принялся вытирать ей слезы.
– Что случилось?
– Это ужасно. Так ужасно, – всхлипнула она. – Люди думают, я сделала что-то, чего я не делала.
– С нами такое тоже случалось. Это было очень неприятно. Именно поэтому люди нас обижали. И еще им нравится наш золотой помет, – сказал самый большой вомбик.
Но Элла даже не рассмеялась. Она чувствовала себя такой брошенной и забытой. Робот снова принялся причитать, потом послышались шаги, и вомбики попрятались кто куда, но это прибежали Джейсон и Бриджит. Швырнув рюкзаки на пол, они плюхнулись рядом с Эллой.
– Мы искали… – начал Джейсон.
– С тобой все в порядке? – Бриджит положила руку Элле на плечо.
Плача, Элла пересказала свой разговор с необычайн-директорами:
