– Я уже поплатилась за то, что слишком доверялась другим. – Джиа скрипнула зубами. – Это дало им оружие против меня. – Она вспомнила лица и голоса тех, кто давал показания в суде. – Мне нужно смешать нектар кассии с эликсиром Света, который ты создаешь.
– Только в том случае, если объяснишь, зачем тебе это.
– Просто дай мне то, чего я хочу! – От ее вопля содрогнулись стены.
Джиа умело отлично убеждать и необычайнов, и незначителей. Она знала, как понравиться, вызвать доверие, разговорить, подружиться с детьми и сделать так, чтобы они перестали дичиться.
– Ну а если ты получишь желаемое, что будет дальше?
На ее лице возникла безумная улыбка.
– Никто больше ничего у меня не заберет. Я стану самой могущественной среди необычайнов. Никто не отправит меня в заключение. Всем придется со мной считаться.
На дополнительном занятии по исследованиям звездной пыли Элла никак не могла сосредоточиться на составлении весенней звездной карты. Стискивая зубы, мучаясь головной болью, она путалась в картах для двадцати восьми лунных домов в китайской системе созвездий. Вокруг нее кипели разговоры.
– Столько народу уходит из Арканума, – сказала Ан. – Я слышала, что Эван уезжает, и родители Абины тоже хотят ее забрать.
– Моя старшая сестра считает, что случится что-то ужасное, – вставила Клер, посмотрев Элле в глаза. – Из Карт сбегут другие преступники.
– «Звездно Кроникл» сообщает, что города изолируют, – перебил ее Точи, доставая из рюкзака вестибокс.
– Моя мама говорит, что, если тюрьму не восстановят, Институт закроют. Сбежавшая преступница очень опасна. – У Самайры порозовели щеки. – Но я этого не хочу.
– Мой папа работает с раннего утра до поздней ночи. Судьи пытаются понять, что произошло, но, по-моему, преступнице помог бежать кто-то из сотрудников тюрьмы. Ее выпустил какой-нибудь чародей. – Лянь откинула волосы через плечо. – Я теперь совсем не успеваю поговорить с папой.
Элла сжалась. Слушая все эти разговоры, она еще сильнее желала, чтобы Мастерджи Такур был здесь. Чтобы успокоить себя, девочка попыталась рассуждать как папа. «Проблема – это маленький механизм, в котором что-то сломалось и требует починки, – объяснил он ей как-то раз. – А как починить механизм?» Он легонько прижал пальцем кончик ее носа, уверяя, что это помогает сосредоточиться. Элла тогда ответила: «Разобрать его на части».
Но сейчас она никак не могла дотянуться ни до одной из частей сломанного механизма.
– Ты меня слышишь? – ткнула ее в бок Бриджит.
– Нет, извини. – Элла так глубоко задумалась, что совсем забыла о сидящей рядом подруге.
– Я готова снова попробовать свое чудо предвидения. Мне здорово помогают дополнительные занятия с профессором Карлссон.
Впервые за последние несколько недель перед Эллой забрезжила надежда.
– Я сказала Джейсону, чтобы ждал нас у вомбиков. – Бриджит приоткрыла рюкзак и показала новые клубки шерсти. – Там я смогу сосредоточиться.
Как только урок закончился, девочки отправились в Арканумский зверинец. Всю дорогу робот-воспитатель плелся за Эллой, что-то причитая, но подруги не обращали на него внимания.
Джейсон уже ждал их возле входа в вольер.
– Они все спят, так что там должно быть тихо.
– Ты готова? – Элла положила руку на плечо Бриджит.
– Нет, но я все равно попробую. – Опустившись на колени, Бриджит открыла рюкзак, достала клубки и спицы и глубоко вдохнула. – Я еще никогда не пробовала делать это осознанно. Профессор Карлссон сказала, что, когда вяжешь, надо самой ставить вопросы, представлять образы или какие-то чувства.
– Может, попробуешь задать вопрос? – предложила Элла, усаживаясь рядом.
Бриджит набрала в грудь побольше воздуху и закрыла глаза, потом начала раскачиваться вперед-назад… Вдруг ее глаза распахнулись.
– А если не получится?
Элла похлопала ее по плечу:
– Получится.
– Даже если не получится, надо же попробовать, – поддержал Джейсон, садясь с другой стороны.
Бриджит снова закрыла глаза. Элла следила за ней с колотящимся сердцем.
Руки Бриджит задвигались с такой скоростью, что Эллу слегка замутило. Нити стремительно сплетались в квадратик с изображением Мастерджи Такура. Смуглая фигура держала флаконы с жидкостью в одной руке и ключ – в другой.
– Ого! – присвистнул Джейсон.
Бриджит открыла глаза:
– Он где-то заперт.
– Откуда ты знаешь? – Джейсон провел ладонью по квадратику, ощупывая изображение.
– Я заглянула туда. Он смешивал у стола разные жидкости, но на лбу у него выступил пот, и он был сильно недоволен, как будто не хотел это делать. Никогда не видела его таким рассерженным, не считая того раза, когда он кричал про Тузов.
Элла заходила кругами:
– А что еще ты заметила?
– Руки у него скованы. В комнате беспорядок. На стенах висят странные лица.
– Лица? – озадаченно моргнул Джейсон.
– Не поняла, что это такое. Может, маски. – Бриджит закрыла глаза.
Элла похолодела от страха:
– А что еще было на столе?
У Бриджит затрепетали веки, и Элла поняла, что она внимательно осматривает комнату.
