— Обещано было сто! — искренне возмутился шаман. С разных сторон раздались смешки. Самодовольные придворные и маг в роскошной мантии в открытую насмехались. У орка сжались кулаки. — Ваше величество, разбойничью ватагу Зальтрага уничтожил мирный караван! Мы достойны полной награды за всех пойманных так же, как их жертвы вашей милости! — четко проговорил он, от чего-то безотчетно ухватив Гэвианет за руку. Не сильно, словно в поисках поддержки.
Принцесса согласно сжала пальцы. Она не видела в толстом рыхлом теле короля. Видела зажравшегося борова, живущего за счет других. Ее отец никогда бы не позволил себе так разговаривать с подчиненным даже самого низкого ранга. Как и ее братья, кто-то из них однажды станет королем… как и дед, и прадед, и многие другие предки, жившие столетия назад. А этот человек, у которого весь дворец в золоте, не может заплатить жалкие сто монет?
========== Глава 34 ==========
— Что же, золото ваше, пусть эта награда и низменна для героя. Что до пострадавших… Каждая получит по пять золотых, этого хватит, чтобы начать в столице новую жизнь или же добраться до родных краев! — проговорил король и сделал жест, словно прогонял докучливую мошкару. Гарос понял, что это был своеобразный плевок. Пять золотых для одинокой простой девки — это и правда состояние, но то, как это было преподнесено…
Послушные жесту монарха стражники провели их в покои казначея, где тот поначалу хотел опять выплатить всем в два раза меньше, но увидев в глазах орка потустороннее синее свечение, сглотнул и отмерил девушкам по полотняному кошельку и орку увесистый позвякивающий мешочек.
Им до сих пор без устали давали понять, что в городе им не рады.
Уже выходя к воротам, шаман оглядел тихих и угнетенных девушек. У самых молоденьких глаза были на мокром месте. Королевская милость оказалась с душком.
— Все вы быстро в банк, он прямо на этой улице. Вы как жертвы, получившие королевскую милость, можете положить деньги на хранение к гномам под повышенный процент и разменять золото на серебро и медь… Вы не пропадете. На этом мои обязанности как спасителя закончены.
Может, это и было излишне грубо, но… Его, в отличие от короля, который их пугал, они искреннее облапили со всех сторон и побежали в указанном направлении, шмыгая носами.
Гарос же тяжко вздохнул и сунул награду в сумку, после чего грустно улыбнулся принцессе.
— Ну что? Как тебе наш король?
— Это не король, Гарос. Это… какое-то посмешище… — Гэвианет передернулась и зябко поежилась, хотя летнее тепло вернулось в полной мере. Но после посещения дворца ей казалось, что она побывала в каком-то холодном затхлом подвале. Во всяком случае, на душе у нее было паршиво. — Мой отец никогда бы себе не позволил так разговаривать даже с Самри, хоть он и заслуживает подобного отношения. Честно говоря, у нас бы даже не возникла подобная ситуация и такое насилие…
Она послушно семенила за орком, не понимая, как можно быть таким. Как можно управлять целым государством, равнодушно и презрительно относясь к его основным составляющим — его жителям, подданным, людям… не важно.
— Золото… украшения… побрякушки… он копит все это, как… не знаю. У нас никогда такого не бывало. Дворец есть, да. Но нет никакого смысла раскрашивать его. Зачем тратить столь ценные для вас материалы, чтобы их просто налепить на стены и оставить в виде громоздких никому не нужных украшений. Зачем во дворце столько ничего не делающих людей? Почему стража потеет на каждом углу, хотя да… кажется, я поняла — чтобы не украли короля и его золото, — принцесса истерически хихикнула.
— Как же я с тобой согласен… Но лучше никому больше не говори это мнение. Знаешь, после становления принца королем за такое и убить могут. Причем торжественно и с музыкой, — Гарос скривился еще ироничнее и, взяв девушку за руку, двинулся за ближайший дом, дабы добраться до остановки. Топать пешком через три квартала настроения не было. Ему хватило похода с караваном.
О том, что что-то не так, он понял уже доходя до конца переулка. Его магию резко отрезало. Он словно ослеп и оглох в один миг. Все краски в глазах выцвели. На лбу выступил холодный пот.
Из обоих сторон переулка показались люди. У одного блеснул магический посох. И Гарос зло стиснул зубы. Его просто погасили. Маг десятого ранга легко погасит мага пятого ранга. С седьмым, впрочем, тоже особых проблем не будет.
— Вот он. Взять живым. Чудовище можете убить, — распорядился маг. И в этот момент Гарос резко поднес ладонь ко рту, легко, в мгновение вспарывая вены на запястье клыками. Ему вовсе не нужны слова для маленького чуда…
Правой рукой он сгреб принцессу, делая ее прозрачной, словно стекло, а окровавленную руку выпростал в сторону мага, отвечая ему столбом алого пламени. Оно было остановлено магом, принцессу же орк успел толкнуть в сторону дворца.
— Беги прямо сквозь них, позови помощь! — рыкнул он, понимая, что нужно выиграть время. К королю он шел без оружия. Но он по-прежнему не так уж слаб. Есть его клыки и крепкие кулаки… Только магия крови она ведь в магию жизнь переводит…
