Бросив взгляд на Персефону, я замечаю, что она странно смотрит на меня, и хмурюсь.
– Что?
– Как часто ты сюда приходишь?
Кожу покалывает, и возникает неловкое подозрение, что я краснею.
– Обычно хотя бы раз в неделю. – Она продолжает молча смотреть на меня, и я борюсь с желанием переступить с ноги на ногу. – Хаос меня успокаивает.
– Это не единственная причина.
И снова она оказывается слишком проницательна. А я, как ни странно, не прочь объяснить подробнее.
– Здесь лишь небольшая часть населения нижнего города, но мне нравится наблюдать, как люди занимаются своими делами. Это нормально.
– Потому что они в безопасности.
– Да.
– Потому что ты обеспечиваешь им безопасность. – Но не успеваю я ответить, как она откусывает кусочек и издает откровенно сексуальный стон. – О боги, Аид. Это потрясающе.
Мы молча едим, и обыденность этого момента ударяет меня прямо в грудь. Какое-то время мы с Персефоной можем побыть двумя нормальными людьми, которые бродят по миру, не боясь, что весь Олимп рухнет, стоит нам сделать один неверный шаг. Это может быть наше первое свидание, а может третье или еще одно, состоявшееся через десять лет. Я закрываю глаза и гоню эту мысль прочь. Мы не нормальные люди, это не свидание, и, когда наше время закончится, Персефона покинет Олимп. Быть может, через десять лет я буду сидеть на этом самом месте и наслаждаться гирос в одиночестве, как делал бесчисленное количество раз в прошлом, а она где-то далеко будет жить той жизнью, какой всегда хотела.
Жизнью в лучах солнца.
Персефона с громким шуршанием сминает пустую обертку в руках. Затем наклоняется ко мне с настойчивым выражением лица.
– Покажи мне все.
– У нас не получится осмотреть все за этот вечер. – И пока она не успела расстроиться, я продолжаю: – Но ты можешь осмотреть часть сегодня и возвращаться сюда время от времени, пока не посмотришь все, что хотела.
Она дарит мне такую ясную улыбку, что я чувствую, будто она вскрыла мне грудную клетку и сжала сердце кулаком.
– Обещаешь?
Будто я могу отказать ей в этом простом удовольствии. Будто я могу отказать ей в любом удовольствии.
– Обещаю.
Еще час мы бродим среди прилавков, и я веду Персефону обратно к выходу. За это время она сумела очаровать каждого встреченного человека, и в итоге мы выносим охапку пакетов с конфетами, платьем, которое привлекло ее внимание, и тремя стеклянными статуэтками для ее сестер. Я чувствую себя едва ли не виноватым за то, что ограничил ее во времени, но, пока мы идем к дому, становится очевидно, что это было мудрое решение. Персефона опирается на меня.
– Я не устала.
Борюсь с улыбкой.
– Ну конечно.
– Правда. Просто берегу силы.
– Угу-м. – Я запираю за нами дверь и раздумываю. – Тогда, полагаю, мне не стоит поддаваться желанию отнести тебя наверх и уложить в кровать.
Персефона покусывает нижнюю губу.
– Нет, ну если ты хочешь меня отнести, думаю, я смогу свести свои возражения к минимуму.
Чувство, будто она сжимает в руках мое сердце, становится только сильнее.
– Ну раз так… – Я подхватываю ее на руки вместе с сумками и наслаждаюсь ее тихим визгом. Откровенно наслаждаюсь ею.
Я мешкаю на лестничной площадке второго этажа, но Персефона льнет ко мне и целует в шею.
– Отнеси меня в постель, Аид.
Не в ее постель. В мою.
Кротко кивнув, я поднимаюсь дальше в свою комнату. Сажаю Персефону на кровать и делаю шаг назад.
– Хочешь, я велю перенести сюда твои вещи?
Она снова очаровательно покусывает нижнюю губу.
– Это бесцеремонно? Я знаю, что вчера ночью был исключительный случай, но я слишком настырна, да?
Возможно, но мне нравится, как она завоевывает себе место в моем доме и моей жизни.
– Я бы не предложил, если бы не хотел, чтобы ты была здесь.
– Тогда да, пожалуйста. – Она тянет ко мне руки. – Идем в кровать.
Я перехватываю их, пока она не успела расстегнуть мне рубашку.
– Разложи свои вещи. Мне нужно сделать обход, пока больше ничего не случилось.
– Обход. – Она внимательно смотрит на меня и, похоже, как и всегда, видит слишком многое. Я напрягаюсь, ожидая, что она спросит, зачем я проверяю все замки, если у меня в доме установлена одна из лучших систем безопасности, какую только можно купить, и целый штат сотрудников охраны. Но она лишь кивает. – Делай то, что нужно. Я буду ждать.
Мне хочется поторопиться, но я знаю, что не смогу уснуть, пока как следует не проверю все входы и выходы на нижнем этаже. Особенно теперь, когда в моем доме Персефона, которая доверила мне свою безопасность. Строго говоря, от этого груз на моих плечах должен был стать тяжелее, но я чувствую себя странным образом комфортно. Будто так все и должно быть. Не вижу в этом никакого смысла, а потому гоню мысль прочь из головы.
Захожу в комнату охраны, чтобы переговорить со своими людьми, но, как и ожидалось, им нечего мне доложить. Нам еще только предстоит узнать, каким будет следующий шаг Зевса, но маловероятно, что он совершит его сегодня ночью.
