– Как ты вообще здесь оказался? – спросил Карнс.
Джексон помедлил в нерешительности. Едва ли стоило сознаваться в том, что он якшается с наемным убийцей, от которого и получил зацепку.
– В чистом виде интуиция, – ответил он наконец.
Карнс нахмурился.
– Тут тебе не сериал по Би-би-си, Мэтт.
Всякие озарения, равно как и получение советов от экстрасенсов, категорически не приветствовались. Но это же Неон! Пробованная-перепробованная стратегия не даст здесь никакого результата! В деле вроде этого требуется абсолютно нестандартный и нешаблонный подход, свободный полет мысли и все такое в том же духе.
– Что заставило тебя постучаться в данную конкретную дверь, Мэтт? – не отставал Карнс.
– Я подумал, что Базвелл вполне мог оказаться своим человеком Неона в коммунальной службе.
– Обалдеть… Ты хочешь сказать, что Броун прав?!
– Базвелл не был сообщником. Его просто использовали. Это большая разница.
Карнс пожал плечами.
– Да кто его там знает…
– Я полагаю, еще слишком рано спрашивать, не повезло ли тебе с книгой про Лас-Вегас?
– Я кто, по-твоему, фокусник? – ответил Карнс, но тут же гордо приосанился, надув свою узкую грудь. – А вот ответ от миз[27] Козловски уже пришел, я ей по электронке написал!
– Да ну?
– И написал не зря. – Карнс вытащил телефон и прокрутил список контактов. – Вот оно. Человечка, с которым можно пообщаться по интересующему тебя вопросу, зовут Аксель Гонзалес, это очень опытный детектив из департамента полиции Лас-Вегаса, давно там работает. Я перекину тебе его прямой номер эсэмэской.
– Спасибо, братан.
– Всегда пожалуйста. – Карнс мотнул на дом подбородком. – Думаешь, это Неона работа?
– Не исключено.
Коллега не двинулся с места, и у Джексона создалось впечатление, будто тот что-то недосказывает. Он терпеливо ждал, не разродится ли Карнс еще какой-нибудь полезной информацией.
Тот втянул ноздрями сырой холодный воздух и потопал по земле ногами, чтобы согреться, неотрывно глядя куда-то вбок. Мэтт проследил за его взглядом и увидел знакомого уже юнца с холодным выражением на физиономии.
– М-да, явно не пай-мальчик, – заметил Карнс. – Типичная шпана.
– А разве не все мы были такими в его возрасте? – мягко ответил Джексон. – Будешь держать меня в курсе?
– Натурально.
– Ладно, иди-ка лучше в дом, пока босс не отправил поисковую партию.
Джексон дождался, пока Карнс не скроется за дверью. Он надеялся добраться до парнишки, прежде чем патрульные начнут подомовой обход, но не повезло: там, где тот только что стоял, уже было пусто.
Джексон бросил взгляд на часы. Надо кое-куда съездить.
Выехав из «Рощи», Джексон выбрался на Риджэйкр-роуд и, изрядно покрутив по местным дорогам, вскоре оказался в городке Роули-Риджис, где располагалось предприятие Кенни Флэвелла. Вот уже пять лет тот был его тайным информатором. Все эти годы между обоими действовало неписаное соглашение: пока Кенни соблюдает осторожность и не попадается, Джексон закрывает глаза на его многочисленные мелкие грешки.
На принадлежащей Кенни площадке Джексона встретили горы металлолома, относящиеся ко всем мыслимым отраслям промышленности: останки десятков автомобилей ожидали, когда их распотрошат на предмет шин, аккумуляторов и прочих запчастей, пирамиды алюминиевых канистр соседствовали с холодильниками, морозилками и всевозможным электрическим оборудованием. Припарковавшись рядом с прессом для расплющивания автомобильных кузовов, Мэтт увидел, как хозяин всего этого богатства выскакивает из офиса и мчится к нему через площадку.
Джексон опустил водительское стекло, и Кенни, чуть присев и хрустнув коленями, нагнулся к нему.
– Староват становлюсь для таких забав, – сказал он, поморщившись. – У вас все по-старому, мистер Д.?
У Джексона перехватило дыхание.
– Да, Кенни, и спасибо, что спросил.
– А вот мне чегой-то не по себе. – Кенни покачал головой, посмотрел влево и вправо и понизил голос: – Тот номерок, который я вам дал. Я не хочу, чтобы за мной пришли.
– Тебе нечего бояться, Кенни.
Тот облегченно вздохнул, черты его круглого лица расслабились.
– Твои в порядке? – спросил Джексон. – Сколько у тебя парней?
– Трое, – ответил Кенни. – И с меня хватит. Баста. Но вы же здесь не для того, чтобы обсуждать вопросы планирования семьи? Что вас конкретно интересует?
– Журналистка, похищенная в вашей глухомани и убитая Неоном. Вообще-то, у меня уже кое-кто занимается этим вопросом.
– Неоном? – лицо Кенни заметно вытянулось. Джексон понял: это имя уже начинает внушать страх.
– Я хочу, чтобы ты держал ушки на макушке, – продолжал он. – Послушай, что говорят в народе, вдруг чего-нибудь вылезет… Сможешь?
Кенни поковырялся в земле носком сапога.
– Ну не знаю, мистер Д. Как-то все это малость стрёмно.
На секунду он примолк, явно уловив разочарование Джексона.
– Естественно, я хочу помочь, – добавил Кенни, горя желанием угодить. – Вы же знаете, я вас никогда не подводил!
– Ценю. Но ты у нас больше по нормальным преступникам, точно?
– Да, мистер Д., – ответил Кенни. – Именно так.
– Обещаешь, что будешь действовать по-тихому?
– Как всегда.
– И держать язык за зубами?
– Вот вам крест.
