На лице девочки вновь возникла хитрая улыбка.
– Не волнуйся, кузина Дафна. Я вовсе не собиралась болтать. Хотя тетушка Вилли что-то подозревает и…
– Ты не должна ничего ей рассказывать!
– Тетя Вилли очень умна. Может, она и не умеет вязать красивые накидки, но уж точно знает больше, чем может показаться на первый взгляд. – Делайла вскочила и принялась расхаживать перед окном. – Знаешь, я задумываюсь о том, чтобы попросить у тебя немного денег.
– По рукам.
– И позволь мне надевать твои самые красивые платья хотя бы раз в месяц на протяжении всего следующего года.
– Договорились.
– И разреши поехать с тобой в воскресенье вечером.
Дафна снова охнула.
– Откуда тебе это известно?
– Мне многое известно.
– Ты противная маленькая шпионка! Если б я не любила тебя, то непременно поколотила бы.
– Сомневаюсь, что это поможет, кузина Дафна. Я слишком упряма.
– Что верно, то верно.
Делайла улыбнулась.
– Значит, ты позволишь мне поехать с тобой в воскресенье?
Дафна стукнула расческой по столешнице.
– Об этом не может быть и речи. Это слишком опасно. И ты не должна никому рассказывать об этом, слышишь?
Делайла пожала плечами.
– Хорошо. Обойдусь карманными деньгами и бальными платьями.
– Весьма благородно с твоей стороны. А теперь скажи мне: капитан Кавендиш не упоминал о том, когда собирается уехать?
Если он и остался на завтрак, то скорее всего уже покинул дом.
– Нет, не упоминал. Но я слышала, как он пообещал Джулиану поиграть с ним в пикет в его кабинете.
– Ты, верно, шутишь.
– Ничуть. Кажется, Capitaine Кавендиш не собирается уезжать.
Дафна подбоченилась.
– Ну, это мы еще посмотрим.
Подхватив со стола поднос с кексами, Делайла направилась к двери.
– Спустись и поговори с ним.
– Именно это я и собираюсь сделать.
– Не переживай, кузина Дафна, – добавила девочка, переступая порог. Я не расскажу тетушке, что вы с капитаном женаты.
Дафна бежала вниз по лестнице, точно заяц, преследуемый сворой борзых. Только вместо них от нее не отставала Делайла. Девочка успела сбегать на кухню за свежими кексами, а потом вернулась в спальню кузины. После продолжительных переговоров, в ходе которых Дафна пообещала маленькой плутовке изрядную часть своих карманных денег и любимый шелковый веер, Делайла согласилась держать язык за зубами.
– Интересно, они все еще завтракают? – Дафна выглянула в коридор, ведущий в столовую.
– Есть только один способ узнать, – поддела сестру плечом Делайла.
Дафна расправила плечи. Кузина права. Если Рейф все еще бродит по дому, она с ним встретится и поговорит.
– Идем.
На лице девочки отразился восторг, и она захлопала в ладоши.
– Перестань. Не поднимай шума, – строго произнесла Дафна.
Делайла вздохнула.
– Но ведь это одна из моих особенностей, кузина Дафна.
Покачав головой, Дафна жестом приказала девочке держаться позади. Миновав коридор, сестры вошли в столовую.
Присутствующие здесь мужчины тотчас же поднялись со своих мест. Взгляд Дафны скользнул по их лицам. Рейф здесь.
– Доброе утро, леди Дафна, – с поклоном поприветствовал девушку лорд Фитцуэлл. Сегодня на нем был ладно скроенный изумрудно-зеленый сюртук, коричневые бриджи и высокие сапоги. Он выглядел настоящим щеголем.
Дафна одарила его ослепительной улыбкой.
– Доброе утро, милорд.
Опустившись на стул, лорд Фитцуэлл уткнулся в газету. Дафна же повернулась к матери, намеренно игнорируя продолжавшего стоять Рейфа.
– Доброе утро, дорогая, – произнесла графиня.
– Доброе утро, тетя, – добавила Делайла.
– Делайла, мы сегодня уже виделись. Куда ты девала поднос с кексами, который унесла с собой? Надеюсь, они не окажутся у тебя под кроватью, как в прошлый раз. Иначе у нас снова заведутся мыши.
Джейн Апплтон подняла глаза от книги, явно заинтересовавшись судьбой кексов.
– О нет, тетя! – возразила Делайла. – На этот раз я оставила их в комнате кузины Дафны. Там мыши никогда не заведутся.
– Леди Дафна этого не потерпит, – произнес Рейф.
– Что вы хотите этим сказать? – Дафна резко развернулась к капитану.
– Ничего. – Рейф натянуто улыбнулся.
Дафна сдвинула брови. Ну почему он всегда так красив?! На нем был темно-серый сюртук, серебристый жилет, обтягивающие черные бриджи и начищенные до блеска сапоги. О, этот мужчина умеет выбирать одежду. Именно такая мысль посетила Дафну при взгляде на его ягодицы. Она посмотрела на лорда Фитцуэлла, уткнувшегося в газету. Интересно, а как выглядят его ягодицы? Она почему-то никогда не обращала на них внимания.
– Присядь, – предложила Дафне мать, выдвигая стул рядом с лордом Фитцуэллом, а потом обратилась к остальным присутствующим: – Полагаю, вы захотите отдохнуть после завтрака. А перед ленчем мы могли бы встретиться в гостиной и поиграть в шарады.
– О, замечательно. Шарады, – протянул, выглядывая из-за газеты, сэр Родерик Монтегю. Он отогнул уголок газеты и, округлив глаза, вопросительно посмотрел на Дафну. Но та лишь предостерегающе качнула головой.
– Мне очень нравятся шарады, – произнес лорд Фитцуэлл, откладывая газету. – А вам, леди Дафна?
Дафна смотрела на Рейфа, на губах которого застыла унылая улыбка. Откашлявшись, Дафна ответила:
