В итоге Париж оказался в сложной и даже уникальной ситуации. Вроде война с вековым врагом складывается в его пользу. Мало того что испанцы при помощи французской эскадры вернули Майорку. Они умудрились отбить Гибралтар, что кардинально перевернуло расклады в Средиземноморье. Теперь у англичан попросту нет туда доступа, ибо он блокируется союзным флотом.
Далее, неугомонные доны захватили Флориду и британский Гондурас, а месье почти без боя взяли Барбадос, Гранаду и несколько островов помельче. После обидного поражения у Мартиники в самом начале войны союзники действуют грамотно, не позволяя противнику бить их по частям. Происходит, скорее, наоборот, когда английская эскадра вынуждена отправить часть кораблей на защиту купцов, которых десятками стали захватывать каперы.
Переломным моментом войны стало присоединение к коалиции Голландии. Наверное, впервые за долгие годы английский флот, причём весьма внушительный, был разбит у европейских берегов. Пусть адмирал Зутман после победы при Доггер-банке не стал преследовать неприятеля, но здесь больше виновата погода. Зато пощёчина вышла знатная, заодно она придала союзникам новых сил.
Но это ещё не всё. Неугомонные бюргеры перенесли боевые действия в Америку и Индийский океан. В течение следующих полутора лет они захватили Тобаго, несколько островов севернее, а затем Ямайку. Последняя стала колоссальной потерей для британцев, вынужденных фактически уйти из Карибского моря и Мексиканского залива. Французы к тому времени заняли Багамы. В Индии подняли голову маратхи, поддерживающие союзников, и почти выбившие англичан с западного побережья полуострова. На востоке же шли непрекращающиеся бои, вынуждающие Ост-Индийскую компанию нести огромные убытки.
Добавьте ко всему прочему действия адмирала Сюффрена[1]. Неугомонный француз в этом году просто уничтожил английскую торговлю с Индией. Бывший рыцарь Мальтийского ордена сначала в двух сражениях разбил британский флот, заставив его укрыться в портах. А затем принялся уничтожать купцов, вынудивших тех сбиваться в огромные караваны. При этом только часть англичан доходит до дома. Прибавьте к этому голландцев и маратхов, присоединившихся к веселью, то можно понять ужас, охвативший Лондон. Сэров начали бить по самому больному месту — кошельку. Нет, они не отчаивались и готовили контрудар. Думаю, в следующем году противники сцепятся в ещё более кровопролитных схватках. Но именно огромные потери заставили островитян задуматься о перемирии.
При этом в самих колониях британцы не только держались, но и бьют армию колонистов, пока получают помощь из Метрополии. Поэтому к 1780 году ситуация выглядела странно. Антибританская коалиция захватила все караибские владения противника. А непосредственное яблоко раздора, приведшее к фактически новой европейской войне, охватившей сразу три материка, оставалось за прежними хозяевами. Более того, без высадки крупного экспедиционного корпуса французов, у колонистов нет особых шансов. Насколько я помню историю Майора, там происходили немного иные события.
Когда посол зашёл в мой кабинет и начал вещать по протоколу, именно эти мысли пробежали у меня в голове. Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то Франция почти победила и может диктовать свои условия даже России. Ведь Париж не только вынудил своих старых врагов отбиваться, теряя острова и фактории. Речь шла о глобальном поражении Британии в войне, которая началась с небольшой помощи французов восставшим колонистам. Нет, в этой партии были игроки, которые готовились к противостоянию основательно. В первую очередь это испанцы и я. Как оказалось, разведка и светлые умы есть не только у России. Иначе как объяснить весьма грамотные действия Голландии и Дании. Пока бюргеров не втянули в войну, они зарабатывали на ней больше всех. Не удивлюсь, если по её итогам, именно нация купцов и мореходов извлечёт из противостояния наибольшую пользу. Уж Тобаго, Ямайку и часть территории Индии они точно никому не отдадут.
Именно в выгоде и кроется второе дно затянувшегося конфликта. Страна, потратившая на войну больше всех, может получить сущий мизер. Я сейчас про Францию. Ну не считать же достойным призом Барбадос, Багамы или захват даже двухсот судов противника? Англичане крепко держатся на материке, сдав пока только Гондурас и Флориду, где их просто смела испанская пехота, объективно сильнейшая в тех краях. Но ни Новую Шотландию, ни Квебек французам захватить не удалось. Хотя по итогам мирного соглашения у них есть шансы на присоединение части Индии. Только англичане вряд ли отдадут их просто так.
Дополнительной сложностью для Парижа стала независимая политика Мадрида. Понятно, что возвращение Гибралтара стало огромным подарком для обеих держав. Только испанцы и далее предпочитали освобождать свои земли, продолжая блокаду Алжира.
